紫蓮の翼

章節 二百一、入府

　　突如其來的消息令眾人都驚呆當場，那拉氏好一會兒才結結巴巴地問道：「公公沒弄錯吧？這怎麼可能呢？皇上真的是這樣說的嗎？」

　　那太監笑笑，道：「自然是皇上親口說的，這可是小姐求來的恩典，不過嘛……」他抬頭望望眾人，露出一個別有深意的笑容：「府上這樣的人家，小姐被指給皇子為側室，雖是皇恩浩蕩，但面子上只怕不太好看，所以皇上暫時不下明旨，要過些日子再說。小姐如今還傷著，各位可要好好照料啊，等小姐好了，四貝勒府上就會派人來接的。」他說完了話，接過別人塞來的好處，便帶著人走了。

　　伯爵府眾人還未醒過神來，便聽到婉寧的叫喚，那拉氏連忙招呼下人將女兒送回房去，自己則帶著兩個媳婦跟上。沈氏想了想，叫丫環將子女送回屋，也跟了上去。家中男子面面相覷，晉保與兒子侄兒們商量片刻，前者便去了女兒房裡追問事情究竟，慶寧與端寧分別去找認識的人打聽，而順寧則匆匆去聯絡四叔容保。

　　佟氏鐵青著個臉坐在堂中，淑寧與真珍都不敢妄動。淑寧至今還覺得有些如在夢中，婉寧怎麼可能會被指給四阿哥？這皇帝是怎麼想的啊？不是說五阿哥原本就因為婉寧與四阿哥鬧不和麼？而且，婉寧是怎麼進的圍場？怎麼救的駕？這……這簡直就像是穿越大神開的金手指，為穿越女主披荊斬棘，將一切不可能變為可能。

　　真珍輕聲問：「婆婆，咱們要去看看麼？」佟氏冷聲道：「當然要！我要弄個清楚明白，她到底是怎麼攀上這門親的！」然後猛地站起身。帶著女兒媳婦往小院走去。

　　來到婉寧的房間時，屋裡已經擠滿了人。婉寧被小心安放在床上，那拉氏便先開口問事情的來龍去脈。

　　婉寧淡淡地道：「我是絕不會聽從你們地意思。嫁給一個貪好美色的花花公子的！所以一確定無法改變額娘地意願，我就計劃離開了。先前提拔上來的小娟。很聽我地話，方青哥又幫我收買了一個僕人，到了宛平過夜的時候，我特意只讓小娟陪夜，然後偷偷離開。方青哥還幫我掃清了痕跡。然後我們就坐著另外買的馬車北上去了承德。」

　　那拉氏聽得眼圈一紅，強忍住氣，問她接下去的事。

　　婉寧北上承德後，想方設法偷進圍場，但被方青哥勸住了，原因是進去要走山路太危險，而且偷偷進去的話，很容易被當成刺客殺掉。婉寧考慮再三，便寫了一封信。又用隨身飾品為信物，讓方青哥拿著到行宮門口，自稱是五貝勒府地下人來送信。想聯絡上五阿哥，再藉機行事。因她長年與五阿哥相處。又一直以為會成為他府裡的女主人。對於這些事知之甚深，所以真的讓方青哥混進去了。

　　在等待方青哥的時候。她到酒樓裡吃飯，結果遇上兩位蒙古王公，相談甚歡，那兩位都對她很是欣賞，知道她的身份後，便答應帶她進圍場。因此她便丟下小娟與男僕，一個人進去了。

　　但那兩位王公要她換上蒙古女袍，打扮得完全是個普通蒙古侍女的模樣，她沒法在裡面自由活動，雖然頗受禮遇，但其中一位王公的女兒卻將她當成眼中盯。一日趁父叔不在，那位蒙古格格命她去刷馬，意欲折辱。她想到或許能在馬廄找到五阿哥的馬，跟他聯絡上，便乖乖去了。

　　婉寧道：「我在馬廄裡發現有人要對皇上的馬做手腳，便留上了心，一有機會就當場告發，使皇上躲過大難，因此他特地讓我住在營地裡。」她說這話時眼光有些閃爍，其實是瞞住了實情。

　　事實上當時她只是碰到兩個蒙古貴族少年，因吃了幾位小皇子地虧，想在其中一人的馬上做手腳，卻認不出哪一匹是目標。婉寧當時不知怎的就想出了一個法子，裝作不知他們在場，誤導他們將幾匹養在特別地馬廄裡的御馬當成是皇子坐騎。…後來她哄了收留自己地兩位蒙古王公，只說想見見世面，讓他們答應帶自己去參加次日地圍獵，然後便在眾目睽睽之下出首告發。皇帝半信半疑，但手下果真在御馬身上發現了古怪，便准許她留在自己的營地裡。

　　事實上，她這做法卻是歪打正著了。那兩名蒙古少年地父親為了救兒子，答應了皇帝的某種要求。而收留她的蒙古王公，卻因為人人都以為是他們手下告發了此事，不得已與皇帝結了盟約。皇帝因此行目標比想像中更早達成，對婉寧的處置便不那麼嚴厲，只是不許她隨處亂走。

　　但圍獵收穫豐盛時眾人一開心，看守難免會有所鬆懈，叫婉寧走出了營地，不知怎的擋住了一枝射向四阿哥方向的箭，後背受傷，正好倒在了四阿哥懷裡。不論那射箭的人怎麼辯解自己的目標只是旁邊樹叢裡的一隻鹿，仍受了一頓訓斥。而婉寧受傷醒來後，皇帝問她要什麼獎賞，她不答，卻在幾個蒙古王公在場的時候，提出要嫁給四阿哥，做側福晉也無所謂。因她說話直白，對了幾個蒙古人的脾氣，為她說話，康熙便答應將她指給四阿哥做側室。

　　現下她傷勢雖重，但只要好好將養，再過十來天估計就會好了。到時候正好四阿哥大婚逾年，她進府也沒什麼問題。

　　晉保與那拉氏聽了這話，卻是臉色青了又白，白了又青，前者一聲不吭地走了出去，後者則只是默默地吩咐媳婦去請大夫，因為宮裡並沒有派太醫來。

　　佟氏臉色更難看了，也不理會婉寧，逕直對那拉氏道：「這件事傳出去，我們先前做的都成了笑話！這是你們大房的事，我們再不過問。大嫂子好自為之吧。」然後便喚女兒媳婦隨她離開。

　　淑寧心中正覺得婉寧用這種法子求得指婚，四阿哥那邊還不知道會怎麼想，實在不是什麼聰明的做法。但她已經深感無力了，不打算再過問。只是在離開時。她無意中聽到管家回話給李氏，說是已經找到滯留承德的小娟，但方青哥卻不見蹤影。

　　她有些擔心這些人又會送了性命，回到槐院後，便試著問起母親。不料佟氏大怒，道：「這是大房家事，與我們何干？！前幾天教你地都忘了不成？休要再提此事！」淑寧嚇了一跳，忙道：「不是女兒不知好歹，只是聽了二姐姐的話，事情分明是她主導，這幾個人不過是聽令行事罷了。想那小娟還只有十四歲，那個僕役，家裡還有妻兒……」佟氏仍是冷冷地道：「他們又不是傻子。敢做出這種事來，就要受得起後果。不許你再過問了。」然後叫過真珍，道：「去拿紙筆來。我要寫信給四阿哥，再不分說清楚。我都沒臉見他了。」真珍有些詫異地去了。

　　淑寧還是頭一回遇到母親的冷臉。心下難過不已，忙向她陪不是。求了半日。她眼淚都流出來了，佟氏才心軟道：「其實我也是遷怒。但這種善心還是少發地好。在我們自己家裡，都鎮不住這些事，將來你到了那府裡，又該怎麼辦？早些習慣這些，日後也少難受些。」淑寧默默垂淚點頭。

　　第二天，佟氏便讓端寧請了假，陪著去見四阿哥。真珍回了梅院，淑寧便在自己房裡做針線。聖駕已回，不知桐英怎麼樣了？小定過後，她出門就比以前更難了，也不知道什麼時候能再見他一面，還是說，要在房山見？

　　這時素馨卻報說，俏雲過來有事相求。淑寧見俏雲穿著從前的衣裳，人卻瘦了一大圈，手上臉上，猶有傷痕，頭上只戴著鮮花，卻一點首飾俱無，心下一酸，忙問是怎麼回事。

　　俏雲卻說是五阿哥又闖進來了，看著似乎非常生氣，但那拉氏一早回了娘家，李氏借口忙不願插手，喜塔臘氏說孩子身上不好，沒人願意去攔一攔。沒辦法之下，她只好過來請淑寧。

　　淑寧問過是婉寧地意思後，想了想，很快就明白了原因。她大概是覺得自己過了小定，名義上便已是五阿哥的堂嫂了，有自己在，對方或許會有些顧慮。淑寧心下有些惱怒，怎麼不見她在別的事情上這樣精明？就不肯過去。但俏雲哭著苦苦哀求，最後還跪下了。淑寧嚇了一跳，有些不忍，只好答應。

　　到了婉寧的小院門口，她們正好聽到五阿哥正在質問婉寧：「……說你去承德，是為了求得蒙古王公們的援手，讓皇阿瑪將你指給我。結果那天皇阿瑪問你，你卻說要嫁給四哥。到底是你騙了我，還是你那隨從在騙我？！」

　　淑寧一進門，便瞧見院中滿地狼籍，花盆什麼地碎了一地，五阿哥面目猙獰地對著正房門口大聲說話，臉色略顯憔悴的月荷在旁邊苦苦相勸。

　　屋內傳出婉寧的聲音，道：「這事是方青哥誤會了，是我的錯，與他並沒有關係。我一直愛的人是四阿哥……是我對不起你，你就忘了我吧。」

　　五阿哥閉了閉眼，發狠一腳踢斷了院中的小樹，嚇得其他人臉色都白了。淑寧拽緊了帕子，俏雲咬著嘴唇，淚流滿面。

　　五阿哥恨道：「我為你做了那麼多，結果……你居然說這種話？你當我是什麼人？！若不是你求指婚時，四哥馬上跪求皇阿瑪將你指給我，我還以為他和你……可笑我自以為眾人都在攔著我的姻緣，結果真正瞎了眼的人是我！你可知道為了你，我犧牲了多少？！」

　　婉寧幽幽歎了一聲，道：「你這又是何苦？感情是無法勉強的，我愛地不是你。你還是回去吧，就當從沒認識過我這個人。」

　　五阿哥仰頭向天，過了好一會兒，才輕聲道：「那麼……如你所願。」他面無表情地整理了一下衣服，轉身看到淑寧等人緊張地望著他，便淡淡地行了個禮，道：「失禮了。」彷彿回復到當初淑寧在小院門口遇到的那個溫和的少年，只是眉間郁色更濃。

　　淑寧端正站好了。還了一禮，便目睹他大踏步往外走去。月荷咬咬唇，追了上去。俏雲忍不住哭出聲來。邊哭邊找了掃帚鏟子打掃院子，原本負責這些粗活地丫環婆子卻都沒出現。

　　屋裡傳出低低的咳嗽聲。俏雲忙丟下手上地東西進屋去瞧。淑寧想了想，還是進了屋。婉寧看到她進來，微微一笑：「三妹妹，你來了？」她臉色雖不太好，但美貌依舊。

　　淑寧此時卻覺得這位大姐實在有些可怕。聽方才五阿哥所言，她當初去承德，還曾打過欺騙利用五阿哥地主意，甚至連方青哥都騙了，著實叫人心寒。於是她冷冷地道：「二姐姐真個好魄力，對著一位皇子呼之即來，揮之即去，也不怕會連累家裡人？」

　　婉寧卻淡淡笑道：「沒事，他不是那種人。」淑寧打量了她一會兒。道：「方纔二姐姐說，感情是無法勉強的，但我看你地做法。卻是在勉強四阿哥。你用這種法子求來的姻緣，真以為會得到幸福麼？」

　　婉寧道：「這怎麼一樣呢？我相信自己總有一天。能得到他地心。」淑寧卻冷笑一聲：「那麼我就等著那天的到來了。」說罷抬腳便走。婉寧皺了皺眉頭。也不把這事放在心上，只是對俏雲道：「煙雲還沒好麼？幾時才能回來？這屋裡的活都沒人做了。」

　　淑寧回院的時候。心裡越想越生氣，這位同穿越的大姐，怎麼就認定四阿哥不放了呢？連給人做妾都無所謂？她回想起那個在月光下微笑著陪自己母親說話地少年，心中開始為他不平。

　　佟氏回家後，臉色好了不少。她已經跟四阿哥明言了，她並不贊成婉寧的自作主張，所以若婉寧日後在他府中鬧出什麼事，他都不必顧慮她的面子。四阿哥只是微笑著讓她別擔心，便不願多談此事，轉而說起了端寧升職的事，還鬧著要端寧請客。

　　京城裡漸漸開始流傳著些小道消息，但因傳說皇帝把婉寧指給四皇子府做側室，倒也沒什麼人敢明著胡言亂語。佟氏慶幸此時簡親王繼福晉已回了奉天，但桐英兄嫂尚在，多少也是知道些的。

　　沒兩日，四福晉的父親費揚古，便因盡忠職守而受到皇帝嘉獎，接替先前在圍場接連失職的領侍衛大臣坐上這個職位，並且晉了二等子爵銜。與此同時，晉保卻因為過去犯過的一些小錯被罰，降到從三品，原職留用，但爵位卻一口氣降了五等，成了一等男爵。威遠伯府的牌匾，本可以起碼再掛上五六十年，結果卻不得不提早取下。

　　晉保交待家人不必再換上什麼牌匾，便將自己關在書房內悶坐。那拉氏從娘家那裡得不到什麼好消息，終日以淚洗面。整個他他拉府都籠罩在低氣壓中。唯有日漸康復地婉寧，為著自己即將到來的婚禮高高興興地做著準備。

　　九月下旬，五阿哥大婚。婚禮前一天送妝奩，雖然興保聽了女兒的話，考慮到自己官卑爵小，不好太過張揚，便只送了一百二十八抬嫁妝，但樣樣都是精品，金燦燦地晃花了所有人地眼。到了大禮當日，從宮門到他家大門口，步軍將士灑掃清道，鑾儀衛備下全套儀仗，紅緞帳輿，好不排場。

　　傍晚時，儀仗經過他他拉府門口，那拉氏聽著外頭暄鬧，心如刀絞，勉強收拾了心情，到槐院求見佟氏。

　　這天也是婉寧進入四貝勒府的日子，但四阿哥明顯沒有大擺宴席地打算。他他拉府家中女眷，多去參加媛寧出嫁地大禮，婉寧房中除了那拉氏，一個陪客都沒有，貝勒府的人來了見到，未免太冷清。那拉氏想到淑寧是定了婚地人，不會隨意外出，便過來請求，讓淑寧去坐一坐，撐撐場子。

　　佟氏本不願意，只是催著真珍準備妥當好出門。那拉氏便拉住她，表示原先為女兒準備的嫁妝，許多都不能用了，如果淑寧用得著，倒是可以省下不少費用。佟氏有些心動，經她再三勸說，便只要求首飾、衣料、古董字畫類的東西，至於衣服與傢俱用品，一概不要。那拉氏點頭答應了。佟氏對女兒如此這般吩咐一通，便與媳婦走了。

　　淑寧換了鮮色的衣裳，跟著那拉氏到了婉寧的小院，一路上經過的地方，與平日並無二致，直到進了竹院，才挑起紅燈籠，到了小院，才多了些紅綢子與紅雙喜。

　　婉寧穿著銀紅旗裝，打扮得如神仙妃子一般，正在化妝。淑寧瞧了瞧她頭上的一雙金鳳釵，皺了皺眉，想到母親的叮囑，便閉了嘴，只管坐在邊上冷眼看著。

　　那拉氏點算要同時送去府去的喜被與衣服首飾，叫人將一床大紅被面拿出來，換上一床桃紅色的。婉寧嫌俗氣，但那拉氏沒有理會。後來婉寧又問其他嫁妝怎麼辦，那拉氏只是淡淡地道：「許多都不能用了，能用的過兩日我會叫人送去的。」

　　淑寧見婉寧房中人更少了，連月荷都不見，悄悄問了俏雲，才知月荷家裡得知她挨了打，便將她贖回去了。婉寧出嫁，只有俏雲煙雲跟著，因玉敏當初陪嫁只有四個丫環，所以不能越過她去。

　　不一會兒，四貝勒府的嬤嬤到了，冷冷地摘下婉寧頭上的雙釵，又要求她換上一身深粉紅色的旗裝，原因是銀紅色在夜裡太過接近大紅。婉寧很生氣，卻被那拉氏勸住，讓她別節外生枝，誤了吉時，這才乖乖去換了。

　　接著，她便坐上一抬小轎，被人從後門抬走，一路上，只有慶寧相送一程，卻連鑼鼓聲都沒有。那拉氏目送女兒出門，忍不住痛哭出聲。






章節 二零二、回歸

　　媛寧與五阿哥大婚九日後歸寧，興保與索綽羅氏請了許多親族前去赴宴。上一回沒有隨母親嫂子一同進宮參加喜宴的淑寧，這次收到了邀請，得到母親許可後，來到二伯父興保的家。

　　興保的宅子只是五進大宅，看起來比他他拉府小許多，但也是雕樑畫棟的，傢俱用品都十分講究。前院極大，搭起喜棚，足可招待二十桌客人，加上內堂招呼女眷的十桌，十分熱鬧。

　　淑寧與真珍、芳寧、李氏、喜塔臘氏一起被引到媛寧婚前住的地方，稍稍打量了一下這個院子，只覺得似乎比婉寧那個小院略大一些。不一會兒，丫環出來相請，她們忙走進正房，便看到絮絮高興地迎上來，萬琉哈氏則微笑地坐著不動。

　　媛寧穿著大紅色的福晉禮服，全身珠光寶氣，端坐如儀，微笑著看姐妹嫂子們在隨行嬤嬤的指引下向自己行過大禮，才道：「都是至親，用不著這樣多禮，快快坐吧。」舉止說話氣度，卻已十足是位皇子福晉的模樣，眾人聽了，都有些不自在。

　　淑寧心中一酸，彷彿覺得那個一受委屈便向她訴苦、慌張時會向她求助的小妹妹已經消失不見了，眼前的這一個，已經成了陌生人。不過，她其實早已有了心理準備，一邁進皇家大門，媛寧與她們這些娘家親眷便等於是身處兩個階級了，不可能再像從前一樣隨意。

　　不過媛寧待她與絮絮其實還是很親切有禮的，不知是不是因為她們將要嫁入宗室的關係。只是李氏與喜塔臘氏都十分不習慣，加上萬琉哈氏一直在旁邊笑得古怪，令她們甚是沉默。唯有芳寧與真珍在旁邊拉著話，努力使氣氛熱烈一些。淑寧皺了皺眉頭。便笑著問起媛寧婚後的情形。

　　媛寧只是淡淡地回答了些不要緊的話，若是有涉及宮裡地事，或是他們夫妻相處的具體情形。她身後的嬤嬤總會輕咳兩聲，媛寧就很快換了話題。不過那嬤嬤咳了幾回。媛寧便不動聲色地喚丫環雯玉：「嬤嬤咳嗽犯了，你扶她下去吃點潤喉地丸藥吧。」雯玉便真個來「請」，那嬤嬤臉青青地跟著出去了，其他隨行的嬤嬤都沒再出聲。

　　接著又來了幾個人，連索綽羅氏也陪著他他拉氏進房來了。笑著招呼眾人不必拘束。來地人裡還有索綽羅氏的兩個侄女，年紀最大的也有十一了，正準備進京學些規矩，好預備下屆選秀，以求象表姐一樣風光地嫁進皇家。

　　媛寧也問起絮絮與淑寧的婚事，與淑寧才過小定不同，絮絮兩日前才過了大定，婚期就定在十一月，舒舒覺羅家裡已經在打傢俱了。絮絮紅著臉接受眾人的恭賀與打趣。也不知是誰，忽然提起了婉寧，屋裡頓時冷了場。

　　當日婉寧出走承德。除在原伯爵府裡住著地人，外嫁女芳寧與他他拉氏都沒得到信。唯有興保一家。聽到些風聲，但也只以為是那邊府裡有丫環與僕役私奔罷了。不過隨著晉保的降爵。１６Ｋ小說網.手機站wap．1６K．CN費揚古的晉爵，承德事件的風聲傳出，以及婉寧出嫁四貝勒府的事實，這幾家多多少少都知道些消息，興保一家更是在背後笑話過好幾回。這時候也不知是哪個沒眼色的提了出來，讓眾人都好生尷尬。

　　最後還是媛寧圓了場子：「今日再與姐妹、嫂嫂們團聚，實在歡欣至極，只是依照規矩，巳時就要開宴，午時前要回府。眼下時候不早了，不如到外頭酒席上去吧。」眾人方紛紛應了，起身往女眷的席面上來。

　　媛寧與五阿哥一起離開娘家時，淑寧遠遠瞧了他們一眼，只覺得夫妻倆雖說算不上親密，但相處得還算融洽，不由得微微一歎。看媛寧方纔的氣色，大概過得還算不錯吧。

　　說起來，自婉寧入了四貝勒府後，因不是正式婚配，並沒有什麼回門不回門的規矩，因此也不能回家來。結果是那拉氏派去送陪嫁地人見了婉寧和她的丫環，又看過環境後，回來稟告，他他拉府裡才知道她的情形。

　　那日因是五阿哥大婚，全貝勒府地主子都去了宮裡參加大宴，婉寧雖然冷清些，卻也沒受什麼罪。次日拜見福晉時，玉敏待她還算客氣，只是一直不見四阿哥蹤影。

　　婉寧在那府裡獨居一個小院，與她自己家裡的差不多大小，但與其他院子離得有些遠。府裡給她配了兩個婆子和兩個丫頭，都是極懂規矩又老實可靠地。一應吃穿用度，都與另一位側室李氏相差無幾，只是李氏才生了女兒，所以會有些額外地貼補。婉寧日子還算過得，只是天天悶在院子裡，想要出門，必須先獲得福晉玉敏的准許，要是偷偷溜出來，離了院門不到一丈，就會有人請她回去。也沒人上門來作客，連宋格格那樣從前與她不和地人，都沒來說過一句話，見了面，只是輕輕點頭便罷。昔日的好友玉敏，雖然態度很是客氣，但已不復當年的親密。

　　四阿哥一直不去她房中，也不見她，事事都由玉敏出面。婉寧想要見他，回復的卻是玉敏一句「後院婦人，只該在院中靜候貝勒爺駕臨，斷無糾纏強求的道理」，讓她鬱悶不已。她也曾試過賄賂下人，送東西到四阿哥面前去，但無人肯收她的銀子，好不容易收買了一個，還不等東西送出便被調走了。

　　值得慶幸的是，雖然她明顯不得四阿哥歡心，也沒有正式的名分，但正常的吃穿用度上並沒有受到虧待，下人們也沒有故意欺辱。只是她這樣，實在與被養在籠中的金絲雀沒什麼區別。那雀兒還有主人來瞧兩眼，她卻只能對著院子與下人們發呆。

　　那拉氏聽到家人的回報時，心中很是心酸的，但知道她衣食無缺，又有人照管。並且無人跟紅頂白，心下也寬慰了些，只能隔上十天八天便打發家人送些東西去。陪著聊會兒天，讓女兒不至於太無聊。其實她心裡。也未嘗沒有希望女兒就此變得安份懂事的意思。

　　當日為婉寧準備的嫁妝，真正陪送過去地只有十之三四，比如那六十四盒首飾，送往四貝勒府的便只有二十盒。剩下的四十四盒，那拉氏重新分配了一下。給眾妯娌們、兒媳婦們、侄女兒、侄媳婦們各送了一盒，連索綽羅氏、媛寧、他他拉氏、絮絮以及芳寧都沒落下。但媛寧那盒卻被退了回來，那拉氏也不在意，收下來後，重新撿了一盒差些地，叫人送到準備出嫁的大妞家，算是給她添妝。

　　其餘地首飾、衣裳、衣料、古董什麼的，她通通交給佟氏去挑，隨便對方愛拿什麼拿什麼。佟氏道了聲謝。便毫不客氣地帶著女兒去了放東西的屋子。結果，首飾裡頭她只挑了各色簪子與鳳釵、項圈、佩飾等物，還有些珊瑚珠子、蜜珀與東珠。衣料只挑大紅或相近的顏色，倒是古董字畫挑走了大半。她心裡還有些惋惜。藥材香料之類的都陪送掉了。自己只好另

　　她帶著女兒媳婦將這些都收進槐院地庫房裡，上了三道鎖。鑰匙一份自己收著，另一份交給二嫫，然後便吩咐家人收拾行李，準備回房山。

　　這次離開，真珍也要隨行，原因是她嫁進這個家後，還不曾到三房真正的產業上看過，並過問賬務，不太妥當。畢竟原本負責房山大半家務的淑寧已經定了親事，真珍作為年輕一輩的新女主人，也該接手這些事了。

　　佟氏臨行前私下召喚真珍面授機宜，結果真珍四個陪嫁的丫頭，只有七喜八福九兒跟她去，而比較老實本份的六如則留下與茶香等人一起侍候端寧起居。佟氏還特地交待馬三家的要多用些心，近來兵部又開始忙碌，端寧幾乎天天都要過了酉時才能到家。

　　出發那天，她們一大早便與端寧告別，送他出門，然後前往竹院見那拉氏。不知是不是因為近來打擊太重，那拉氏整個人像老了十歲似的，頭上已經夾雜了幾根白髮。她對於三房的離開只是淡淡地表示知道了，還勸她們多回來。

　　似乎是因為親生愛女間接導致家中爵位被貶，她已經被變相剝奪了主母地地位，如今府中管家的是李氏，而那拉氏本人，只是慢慢調養著身體，偶爾與媳婦們聊聊天，或逗逗孫子孫女，閒暇時，便開始吃齋念佛。

　　淑寧一行在二門上車時，正碰見一群家人在不遠處哭求管家。淑寧悄聲問素馨那是什麼人，得到的答案是最近被攆出府地家人，心下暗歎，沒說什麼。

　　因被貶為男爵府，李氏開始刪減不必要的人手，前後有十幾二十房家人被放出府。其中有些老實肯幹，又年輕力壯地，佟氏便收留了六房，留下兩房守著槐院，其他都帶到房山去「管教」些時日。四房那邊，聽說近日將別院隔壁地宅子買下了，正打算打通了隔成兩個院子，好讓年將十歲的淳寧搬出正院與父母分院而居，因此也要增添人手，要了幾房去。其他地人，著實沒人收留，興保那邊又沒興趣，所以眼下才會哭求吳總管不要將他們趕走的。

　　淑寧雖然挺同情，但沒打算插手。從前府裡的下人實在太多了，其實許多都是世代繁衍下來的家生大族。其中愛嚼舌頭、惹事生非、幹活偷懶、貪小便宜、手腳不乾淨或是好賭成風的不知有多少。三房一向管理嚴格，倒還罷了，那拉氏手下的那些，實在不怎麼樣。何況被趕出府去，並不代表會餓死，只要本人願意，他他拉府還是願意提供保書的，但那些已經習慣了舒服日子的人，又怎麼肯丟掉這個金飯碗呢？所以願意求得保書另投別家做活的人，只有兩房而已。

　　淑寧不知怎的想起了那個方青哥。當日他進府當差，並不曾入奴籍。聽說他隨婉寧去了承德後，便一直留在五阿哥身邊，在指婚下來之前，還混了個侍衛的名頭。後來五阿哥與婉寧決裂，並沒有降罪於他，他本以為能有出頭之日的，不曾想順天府的官差上門，出示了他他拉府提出的奴籍證明，將他說成是逃奴。偏偏能證明他不是家奴的人進了四貝勒府，他被人強行帶走。後來只聽說他挨了打，便再沒人知道他的消息。

　　淑寧又歎息了一聲，她最近似乎常常歎息。從六月選秀時起，這一百來天的功夫，彷彿是過了幾輩子似的，幾乎所有人的命運都發生了變化，真真是幾家歡樂幾家愁。再度走上返回房山的道路，她忽然有些不太真實的感覺。

　　唯一令她心中歡喜的，是她與桐英的婚事最終定下來了。雖然桐英回京後，一直在兵部忙碌，又因為禮教規矩等緣故，兩人無法相見，但她偶爾收到他的隻字片語，心裡也是甜滋滋的。佟氏要她回房山，雖然少了通信的機會，但她心裡隱隱有個念頭，覺得若是在房山，只怕更容易與桐英見面。畢竟在京裡，她只能住在他他拉府中，而桐英要進府，必須經過重重關卡。相比之下，房山就自由多了。如今最大的問題，就是桐英不知幾時才有空閒離開京城。

　　胡思亂想著，不知不覺便到了房山別院的門口。長貴早在大門前候著，進了門，小劉氏笑著迎上來，賢寧掙脫了母親的手，衝上去與小寶抱成一團，兩小子嬉鬧著。佟氏被他們吵得頭痛，大手一揮，讓他們自個兒玩去了。

　　還沒等坐下說話，淑寧便留意到真珍臉色不太好，似乎有些暈車的跡象，覺得很是詫異，忙稟告了母親。佟氏見了媳婦的臉色，也嚇了一跳，忙叫長貴快去請大夫來，又讓丫環們快扶真珍到端寧房裡躺下休息。淑寧回自己小院找了藥油來，給真珍擦了幾滴，看著她臉色似乎好了些。

　　過了半個時辰，大夫來了，診治的結果卻讓眾人又驚又喜。

　　真珍懷孕了。

　






章節 二零三、秋日

　　淑寧一大早醒來，覺得神清氣爽。她下床收拾床鋪後洗嗽完畢，換上夾棉袍，便坐在梳妝台前，打開花梨木鏡匣，拿出幾瓶纈彩坊出產的護膚品來。

　　先用玫瑰水拍了拍臉頰，再打開雪花膏的小瓷蓋。說起來，這雪花膏據說是用動物油脂加珍珠末、茯苓霜等幾種藥材做成的，秋冬季節使用最是滋潤。這一小瓷盒大概只有八毫升左右的份量，便要賣一兩銀子，而且保質期只有兩個月。

　　她挖了一點雪花膏在手心裡，細細在臉上勻開。總算回家「自己家裡」，又不用見「外人」，她也沒必有給自己的臉增加負擔，因此並不打算塗脂抹粉。待抹完臉，她便對著鏡子自行梳了頭，又在辮梢處纏上紅頭繩，往鏡匣裡瞄了幾眼，挑了一朵粉紅的小花，再戴了一對輕巧的耳環。

　　素馨進來道：「姑娘餓了麼？南廂已經擺下早飯了，今兒太太說要在少爺屋裡陪少奶奶吃，因此叫各院自己吃早飯呢。」

　　淑寧點點頭，隨她到了南廂，炕桌上果然已經擺了許多食物。雖然天氣還沒冷到要燒炕的地步，但炕上已經鋪好了棉褥子。

　　早飯很豐盛，有羊奶、雞蛋、糖蒸酥酪和三四種餑餑，還有一壺熱騰騰的紅棗茶，份量足夠四五個人吃的。淑寧瞧了那酥酪一眼，瞄瞄素馨，見她已經在傻笑了，忍了忍，略彎著嘴角道：「有那麼多東西，乾脆你們幾個也一起來吃吧。」素馨一陣歡呼，忙跑出去叫人了。

　　三個丫環在地下擺了小桌和矮凳。素馨先行禮道：「謝姑娘賞。」便笑嘻嘻地將最愛吃的酥酪拿了去，又倒了碗紅棗茶。冬青有些不好意思地取了棗泥山藥糕，扣兒也紅著臉拿了糕點和雞蛋。

　　淑寧慢慢吃飽了肚子。又喝了一大碗熱奶下去，全身暖洋洋的。她對素馨她們說：「今兒是回來頭一天。只怕廚房那邊是要顯顯本事呢，跟他們說一聲，以後早飯用不著這樣麻煩，羊奶加餑餑，或是米粥加點心就好。」

　　素馨應了。又問淑寧今日要做什麼。淑寧想了想，蔡先生已經離開了，用不著上課，難得有閒暇，輕鬆兩天好了，便說她要去逛園子。素馨聽了，偷偷與冬青兩個遞眼色，淑寧暗笑，道：「今兒天氣不錯。難為你們在京裡拘束了那麼久，回頭吃完了，就出去玩吧。只是別闖什麼禍，叫人告上門來。」素馨忙道：「不會不會。絕對不會。」然後便與冬青商量起要先去看哪位姐妹。扣兒臉上閃過一絲紅暈。低下了頭。

　　淑寧嗽了口，便往隔壁端寧的院子裡來。這個院子雖然比她住的要大些。但還是有些小。端寧成了家，兩口子地下人不可能都住得下，現在只有真珍在還罷了，要是端寧也回來住，身邊的丫環婆子就必定有人要搬到後院去。本來佟氏還打算打掉北邊的牆擴建地，但真珍懷了孕，需要靜養，只好將計劃推遲。

　　沒走幾步，便聽到幾個丫頭在爭吵，淑寧皺了皺眉，似乎是七喜八福兩個出門時撞到一個別院丫頭，反倒拉著人不肯放。她見狀揚聲道：「大清早的，吵吵嚷嚷地成個什麼樣子？還不快住嘴！」心想大概是那兩個丫頭仗著真珍懷孕，想要在新地方立威，才會趁機抓著人不放。1 6 K小說網.電腦站www．16k．cn

　　七喜八福兩個一見淑寧，忙鬆了手，但還是有些不服氣。淑寧只淡淡地對那別院丫頭道：「去做你的活。」那丫頭福了一禮便快步走開了。七喜八福欲要爭辯，淑寧卻盯著她們道：「我們家沒那些亂七八糟的規矩，你們只要記住自己的本份，別丟了你們主子的臉面就行。」然後也不多加理會，逕直走進院子。

　　七喜八福對望一眼，扁了扁嘴。她們到這家已有些時日，深知這位姑娘不是能隨意糊弄地，只好作罷。

　　淑寧進門，正好看到佟氏要真珍再喝一碗羊奶，還道：「多吃些對你身體有好處，對孩子也好，你如今要吃兩個人的份量，可不能還像從前那樣只吃一點。」真珍推辭不得，只好勉強灌了下去，便再也吃不動了。

　　淑寧請過安，便笑吟吟地看著這婆媳倆一個逼著吃一個避著吃的情景。真珍偷空嗔了她一眼，她才勸母親道：「額娘別逼嫂子了，如今在自己地頭上，肚子餓了再叫人做就是，我看廚房那邊正等著大展身手呢，更別說還有點心之類的。要是一時吃得多了，回頭嫂子說不定會吐出來，那不就白吃了麼？」佟氏想想也是，便不再強求。真珍暗暗鬆了口氣。

　　佟氏對女兒道：「你今早喝過羊奶了麼？天氣冷的時候，果然吃這個最好。我已經叫人再買兩隻羊去了，原來那兩隻不夠，年紀又有些大。」淑寧點頭道：「這話不錯，多買幾隻吧，以後不光是我和嫂子要喝，連額娘、姨娘和弟弟們也要喝。男孩子多喝這個能長高些，身體也會更好。」

　　佟氏想想也好，便答應了，又回頭囑咐起真珍懷孕的注意事項。淑寧見真珍有些心不在焉，還以為是因為老媽嗦了一遍又一遍的緣故，後來才發現不是，因為真珍總是朝外頭瞧，似乎在等著什麼，然後又情不自禁地摸摸小腹。她眼珠子一轉，便猜到了一些：「嫂子，你是不是要等哥哥的回信？想知道他接到喜訊後會怎麼想？」

　　真珍臉一紅，嗔了她一眼，低下頭不說話。佟氏不由笑道：「到底是小夫妻倆啊，你別著急，如今還早呢，就算端哥兒那邊一早派人出發，起碼也要過了巳時才能到，你現在就開始盼的話，今早可就什麼都幹不成了。」

　　真珍不好意思地笑了，在一邊侍候地九兒便上來說了許多湊趣的話。惹得眾人笑個不停。淑寧停下了後，瞧著母親還有許多事要叮囑嫂子，便辭了出來。往園子方向走去。

　　說起來，她上一次到這個園子。已經是去年九月初的事了。雖然今年選秀前曾回過房山，但當時有事要忙，天氣又不好，壓根兒就沒閒功夫來遊園。事隔一年多後，重新踏上這個園子地土地。她有一種非常懷念的感覺。

　　眼下已是深秋時節，園子裡花木都有些衰敗。陶然亭邊種地半畝菊花，只有一半還開著，水面上地荷葉俱是殘枝，倒是林子裡和山坡上的樹還有些綠意，如果天再冷些，梅花大概就要開始結蕾了。

　　她沿著長廊走過觀瀾亭與凌波台，又上了山。小路上靜悄悄地，旁邊的草叢已泛了黃。偶爾有些蟲子小蛇在路邊一閃而沒，嚇得淑寧心下慌慌，忙躡手躡腳地避了過去。然後快步飛奔到守林人住的屋子前，才鬆了口氣。

　　她與守在那裡的老伍頭打了招呼。又聊了幾句。方才閒閒從另一條小路下到水邊，踩著吱呀直叫的竹橋。往枕霞閣這邊來。

　　這裡是她與桐英最常見面地地方。

　　閣中很是冷清，到處都蓋著薄薄的灰塵。可能是因為主人大都不在，這裡又久不住人的關係，底下人來得沒以前勤快。看這灰塵的厚度，起碼也有三四天沒人打掃了，牆角開始結起蜘蛛網，室內的空氣也有些渾濁。

　　淑寧也不知道是怎麼起的念頭，轉身便到閣後放雜物的小房間裡取來掃帚抹布水桶等物，著手打掃起水閣來。她先是打開窗子通風，又將兩層屋子都掃了一遍，清掉蛛網，然後從小湖裡打了一桶水，將桌椅書架都擦試乾淨，二樓的床鋪布幔等東西都收拾整齊，再到閣前的小花圃裡剪了幾枝菊花，拿過一隻青釉瓶子插上，從閣後來到水閘處，取了淨水，灌進瓶子裡，然後將它放在窗前。

　　秋風透過窗戶吹進屋子，原來地灰塵氣味都消失不見了，空氣中只散發著淡淡的菊香。淑寧洗乾淨手，坐在案前，打量著乾淨的屋子，心中微微泛著喜意。

　　案上地文房用具有些亂，她隨手整理過，才發現那方刻著蘭竹的松花硯不是自家地東西，應該是桐英忘在這裡地，仔細瞧了，筆架上的兩支半舊毛筆，也不是她家素日光顧地京城松竹齋與房山南山閣的出品。

　　她拿過那硯台細細摸挲著，又捋了捋筆上的毫毛，心中一動，取了清水，從匣子裡選了一塊墨，慢慢地在硯上磨起來。待磨出小半坑墨，便取了其中一支筆，蘸滿墨汁，展開一張紙，想寫些東西。

　　想什麼好呢？她回想起帶回來的行李中，還未取出的那幅紅梅圖上的題詩，便在紙上寫起來。待寫了兩回，她才發現自己下意識地模仿了桐英的筆跡，字字都向左傾斜著，豎勾不明顯，字與字之間還擠得很緊。

　　她忽然覺得臉上有些發熱，忙重新蘸了墨，用自己平日的筆跡再寫了幾遍，臉上才涼下來。但寫完了，她又忽然想到：我究竟在做什麼呀？臉便又熱起來了。

　　正在這時，她聽到有人在喚自己，忙放下筆走到窗邊望著，原來是素馨在臨淵閣那邊叫自己，揚聲問是什麼事，素馨卻道：「太太請姑娘過去正院吃午飯呢。」

　　原來已經是中午了麼？她抬頭望望雲層中的太陽，果然已到了頭頂了，忙轉身收拾好東西，看到那硯，遲疑了一下，便拿紙包了，連那兩支舊筆一起帶回了自己的書房。

　　換了一身衣服，淑寧來到正院，佟氏與真珍正在說笑，回頭看到她，便問：「你去哪裡了？怎麼這許久不見人？」

　　淑寧忙道：「只是到園子裡逛逛，走得累了，便在水閣子裡歇了一會兒。累額娘與嫂子久候了。」佟氏擺擺手，揚起手中的信紙，笑道：「瞧你哥哥的回信，都有些語無倫次了。還連夜找上司討假，若不是兵部正忙，人家不肯批，他早就飛奔來了呢，眼下只好等休沐日了。」然後又指指邊上的六如：「連這丫頭都送過來了，若不是二嫫攔著，他連馬三兒家的都要派回來呢。從小到大，他還沒這麼慌張過。」

　　淑寧接過那信看了，也忍不住笑起來。真珍推了她一把，道：「你哥哥不過是一時歡喜得過了頭，才會犯這糊塗罷了，你笑成這樣做什麼？」淑寧睨她一眼，翹起嘴角：「我笑話哥哥，你心裡不自在了？莫不是心疼？」真珍臊了，捶了她幾下。

　　這時賢寧飛快從屋前奔過，叫著「我要當叔叔了」、「我要當叔叔了」，小寶在後頭追著喊「不要跑，回來吃飯」，兩人繞著院子跑，鬧成一團。小劉氏喘著氣進屋，歎道：「姐姐，賢哥兒還是交回給你管吧。」佟氏撫撫額角，走到門口大聲喝道：「賢哥兒！不許再鬧了！再鬧就不許你吃飯！」賢寧停下腳步，後面小寶一時沒剎住，差點兒撞上。兩小子見佟氏板起臉望自己，忙站好了低頭認錯。賢寧一見佟氏臉色放緩，便挨過去撒嬌道：「額娘別氣，額娘別氣，我是太高興了。我要當叔叔了！」

　　佟氏似笑非笑地對他說：「你整日跟個猴子似的，有你這樣的叔叔麼？沒得叫人笑話。」賢寧嘟起嘴，小聲道：「我聽話就是。」佟氏漫不經心地「唔」了一聲，指了指雨歌：「跟你的丫頭下去洗手換衣裳，瞧這一身的泥！又跑池塘那邊去了吧？」賢寧傻笑著下去了。小寶偷偷看了佟氏幾眼，又去瞧自個兒的母親。小劉氏歎道：「還不快回屋去，你當自己身上乾淨呢。」小寶忙向各人行了禮，匆匆去了。

　　佟氏回到桌邊坐下，才笑道：「昨兒已經鬧了半天，今早上吃過飯，又開始鬧了，沒得叫人頭疼。」淑寧問：「難道小寶不是跟著楊先生讀書麼？怎麼讓他跟著賢哥兒胡鬧呢？」小劉氏不好意思地道：「因著這件喜事，整個別院都喜洋洋的，我便求楊先生放了一天假，讓孩子們松乏松乏。」

　　淑寧想了想，道：「就讓弟弟們玩一天，也沒什麼，只是如今賢寧已經不小了，當初哥哥在他這個年紀時，已經正經拜先生了呢。眼下對賢寧也要嚴些了。」佟氏點頭：「這話說得是，明兒就讓他跟楊先生學去，省得他在家裡吵得慌。」

　　素雲過來說飯已經擺好了，佟氏便招呼眾人過去坐下，又讓人催孩子們快來。待吃過飯，眾人各回自己的院子，真珍也回院午休去了，佟氏才喚過女兒，道：「我有事與你商量。我本來打算在這裡留幾天，便要到保定去了。但眼下你嫂子懷孕不到兩個月，我不放心，打算留到滿四個月胎兒安穩下來再說，那時已是臘月了，索性過了年再去。但你嫂子現在的情形，不好多勞神，我又要照看她，劉姨娘要顧著你兩個弟弟，都沒空閒。這別院的家務和產業，恐怕還要你多費心，你便再辛苦些時日吧。」

　　淑寧忙道：「額娘說的什麼話？這本就是我份內事，何況又是素來做慣的。」她頓了頓，又道：「趁這個機會，我也有事與額娘商量，就是關於家裡產業的事。」

　





章節 二零四、開源（上）

　　摒退所有下人後，淑寧關上門，拉著母親到左房裡坐下，細細道來：

　　「這些年我幫著額娘管家，心裡對家裡的錢財多寡也有點數。雖說當年在廣州得了不少銀子財物，但回京後丁憂三年，購置了房山這邊的宅院田產，那邊府裡，也前前後後投了五六千兩下去，雖說多少有些進項，但總歸是出多進少。如今阿瑪做的是清水衙門的官，將來要再往上時，少不得要花些銀子。哥哥這邊要生孩子，要晉陞，兩個弟弟又要進學、娶親。仔細算來，咱們家實在算不上寬裕。若是阿瑪額娘一味為我的體面著想，辦了豐厚的嫁妝，反而使家裡打了饑荒，叫我於心何忍？所以我想著，能省就省，現在我既接過家務，乾脆想個法子給家裡再添一兩個進項。我自知才能平庸，掙不了大錢，但只要能得上兩三千銀，便能幫上不少了。」

　　佟氏微微一笑：「兩三千銀，可不正是十頃地加個小莊的價麼？看來，你瞧過你阿瑪和我商量的嫁妝單子了？」

　　淑寧有些不好意思地低了頭：「在桌面上放著，我也只是不小心看到……」

　　佟氏微笑道：「不妨事，難得你有這個心。不過，額娘覺得你太小看自己家了。我們家平日用度本就節省，靠著府裡，又少與別家應酬往來，花費其實不多。更何況，我們在廣州得的錢其實比你想的要多。」

　　她喝了口茶，才緩緩地道：「其實當年我們得的財物，有許多是綢緞瓷器玉石之類的，連銀子在內少說也有七八萬兩。回京後，這些年花地銀子。數來也就兩萬左右。但房山的產業，至今年份雖短，前前後後卻也有一萬多兩進項。加上廣州那邊的分紅，這一進一出。還略有盈餘，再拿出兩萬來給你做嫁妝，其實並不手緊。更何況，從廣州帶回來地東西，有很多直接就能用上了。這可不就省了一筆麼？」

　　淑寧聽得有些目瞪口呆，原來自家是那麼有錢的嗎？她怎麼從來不知道？還以為當年得地有三四萬就不錯了呢。

　　佟氏看著女兒吃驚的樣子，抿嘴笑著繼續道：「再說，你大伯母那邊給的首飾、衣料、古董字畫之類的，也值好幾萬了，又給我們省了一大筆錢。我本就預備下不少首飾器物衣料藥材香料什麼的。仔細說來，單論首飾，我們還要準備地，其實就是幾串朝珠、手串、鐲子、耳墜、戒指、鈿子和墜角之類的零碎東西。大頭是在傢俱、衣裳、料子毛皮這幾樣上，這樣一來，只要一萬五千兩。就能辦得很體面了，再花五千兩買田產和小宅。包管誰也不會小瞧你。所以我先前才叫你不必擔心。」

　　淑寧聽得呆了。原來要這樣算的，不過。她還是希望出一份力，兩萬兩也不是小數目，能在三年間撈到七八萬兩財物的肥缺，畢竟不是常有的，能省還是省些好。

　　她道：「即便如此，我還是想給家裡出一份力，能省下三兩千也是好的，就當是為了弟弟和小侄兒著想。１６Ｋ小說網…」

　　佟氏笑道：「你的想法是好的，可是哪有姑娘家給自己掙嫁妝的？從沒有過這樣地規矩。」

　　淑寧道：「規矩也是人定的，而且咱們不說，有誰知道？再說了……」她眼珠子一轉，笑了：「既然是我的陪嫁，讓我去挑去管，不是更好麼？橫豎將來我過了門，那也是我地私房，心裡有數些，也不至於糊里糊塗的任底下人擺弄。」

　　佟氏若有所思：「這倒也是……」她想了想，瞧了女兒幾眼，笑了，看到女兒一臉奇怪地樣子，才道：「我家淑兒就是跟別家姑娘不一樣，說起陪嫁、嫁妝還有過門什麼地，也是這麼大大方方的，不像別人那麼扭捏。」

　　淑寧微微覺得有些不好意思：「額娘怎麼這樣說？好像我臉皮很厚似地……」其實也就是談論自己結婚時帶什麼東西到新家去罷了，有什麼好扭捏？

　　佟氏笑道：「我覺得這樣才好呢，不管什麼人到了咱們家，都是大大方方、歡歡喜喜的，這才是過日子的樣子。」她想了想，合掌道：「就這麼辦吧，咱們家的產業暫時交到你手上，你要開源也罷，節流也好，都由你作主。只是我在這裡一日，你做什麼事都要讓我知道，支出超過兩百兩銀子，便要先報給我點頭，如何？」

　　淑寧忙應了。

　　事情已定，她便趁母親午休的時間先回自己的院子裡，不過不是去休息。她從梳妝匣子的倒數第二層拿出一串鑰匙，用其中一條打開臥房裡間大箱櫃右邊第二格抽屜上的鎖，取出一個紫檀木的小箱子，又用另一把鑰匙打開上頭的鎖，拿出一疊銀票來。

　　這些都是她近年積下的私房錢。在他他拉府裡，她每月有二兩月錢，但吃穿用度都是公中的，個人零用，不過是買書、護膚品和些零碎小東西，選秀前那一次脂粉的大支出，還是公中出的錢，所以積下不少月銀。連同逢年過節長輩們給的紅包，還有廣州仙客來的分紅，她居然也攢下七百多兩銀子。為了省事，她早已叫人幫著把其中六百兩換成了五十兩一張的銀票。如今要給自己辦嫁妝，少不得還要拿出來作點小投資。

　　她數出十張銀票來，折好放進一個荷包裡，方才將箱子收拾好，重新鎖進大櫃，然後便挨在床邊略養了養神，過了半個時辰，便重新到正院裡來。

　　下午佟氏帶著女兒聽長貴夫妻與顧全生回報別院近況。先是長貴，他說了今年頭三季別院的收入與開支，男女僕役數目，病死了一人，又添了三個新生兒。喪錢喜錢的發放以及後續事項，還有問過主人意思後在花園西南角上挖了個大地窖，又用挖出來的泥在後院蓋房。現在工程只完成了三成左右，為了避免吵到少奶奶真珍。現在已經停工了，燒好的磚都放在西邊地瓦房裡。

　　接下來是長貴嫂巧雲。她先說了今年該婚配的丫環小廝有幾人，有幾個已經有了意願，佟氏便讓她去安排，臘月裡就給這些人成婚。巧雲替其他人謝過後。又說起她們針線房最近幾個月做的褥子、衣裳、鞋子、荷包等活計地數目花樣。

　　佟氏聽了，笑道：「這些便先用著吧，只不過接下來要忙了，你們姑娘出閣，要用的被面、門簾、窗簾、椅披、凳套、荷包，都要開始做了，多用點心。至於衣裳鞋襪，等日子定了再說，免得早早做了不合身。」

　　巧雲忙應了。又瞧著淑寧笑。淑寧瞄她一眼，只是淡笑不語。

　　接下來便是顧全生。

　　他道：「今年雨水太多，幸好大人早早叫人挖了溝渠。小姐又交待築好堤壩，因此保住了大半農田。但與往年每畝二石出產相比。今年大約只有十三四斗。如今都收割乾淨，曬乾了收在地窖裡……」

　　「為什麼不賣掉？」淑寧問。

　　顧全生答道：「我們原本打交道地那家米行。老闆是平陽人，因地震時倒了老宅，如今正打算完結了這邊的生意回鄉去呢，因此不再收糧，只把剩糧賣掉便罷。但附近十里八鄉，就數他家米行最大，別的糧店生意太小，收不下我們家的糧食。這一來二去的，就耽誤了。本來今年鬧水，糧價會比往年高些，偏偏上個月朝廷免了順天、保定、河間、永平四府明年地地丁錢糧，又運了四萬石米來平糶，糧價反而比往年低了。小的覺得這時候賣糧不划算，便打算先存著，等明年四月再賣不遲。」

　　所謂平糶，就是在谷價太低時以高於市場的價格，收購糧食，在價格過高時，又以低於市場的價格出賣糧食。朝廷這樣做，既平抑了物價利於農商，又獲取巨額利潤充實了國庫，算是一舉兩得的做法。顧全生這樣打算，倒也沒什麼，官家有糧，百姓也不會餓著肚子。而拖到明年四月青黃不接時再賣，倒是可以獲利豐些。

　　佟氏與淑寧對望一眼，互相點點頭，便示意顧全生繼續說下去。

　　顧全生便道：「除了糧食之外，果子也只有往年的六七成，味道雖差些，但賣得還行，大約有七八百兩銀子，只是那家商行也是山西商人開的，只付了三百兩，說要到臘月裡再補上。此外，蓮藕是沒有了，花也只在春天時賣了些錢，倒是竹筍和魚賣了不少，前後算來，也有一百八十五兩銀子。」

　　淑寧低頭在小冊子上記下數字，又用心算了算。目前糧價偏低倒罷了，估計明年四月可以賣到一石九錢到一兩銀子，加上果子、魚、竹筍的錢，大約有兩千多兩銀子，算上廣州可能的進益，倒是比原先估計地情形好些，大概是五千出頭。

　　她又看起了賬簿，忽然發現有一個奇怪的地方。往年自家產的糧食，只留下大半年地嚼用，便會賣掉，到了需要時，再從糧店裡買，差不多年年都會花上幾十兩銀子。今年糧價高，理應比往年花更多的錢買糧才對，但賬本上卻顯示今年並沒有支出一分錢。

　　她問了長貴，才知道了原因。原來過去自家老爸領了祿米，總會全數交給公中轉賣，一年也能得個一百多兩。但今年地情形卻有些不同。一來是父親張保放了外任，帶走了一部分僕役，又另有一份祿米；而京城裡卻又添了哥哥端寧地一份祿米。另一方面，三房與大房起了嫌隙，佟氏便不再把張保因爵位而得的那份祿米交給大房，而是留夠槐院與梅院地用量後，便派人連同端寧那份一起運到房山存放。現在別院這邊本就吃不完糧食了，自然不需要再買。

　　她聽了這話，便開始盤算起來。父親張保的祿米一百八十五石，記得是一千八百五十斗糧食，連哥哥的加起來，已經兩千多斗了。自家地裡出產近一萬七千斗，加起來居然有差不多兩萬斗糧食……

　　她先是一呆，轉而又笑著對母親道：「算起來咱們家裡，阿瑪與哥哥的祿米加上地裡的出產，總共有差不多兩萬斗糧食呢，哪裡吃得完？不如開個糧店，賣米好了。往年咱們賣給糧店，價錢可比尋常糧價要低得多，有些虧了，倒不如把這個大頭留給自家賺呢。」

　　佟氏有了些興趣，淑寧便拿過算盤細細算給她聽：「若是開了店，我們可以請大伯父與四叔他們把自己的祿米也交給我們賣，橫豎他們也是賣出去的，我們只需比別人多添一兩分錢就好。府裡的名下並沒有糧店，如果連保定莊子上的出產也算進來，一年最少也有十萬鬥，算是一萬石，按現在的糧價，轉手便能賺上兩三千兩銀子。這倒是筆好買賣呢。」

　　佟氏聽了，細細想來，果然不錯，只是她有些擔心：「若是遇上今年這樣的情形，朝廷要平糶，那我們不是虧了麼？」

　　淑寧想了想，笑道：「不妨事，朝廷平糶，只是為了平抑糧價，不會壓得太低的，畢竟谷賤傷農。咱們跟著外頭的市價調高低就好。除了我們這幾家之外，還可以幫其他人賣。旗下人家，領了糧食吃不完要賣出去的也多，雖說朝廷明令不許，但實際上人人都是這麼做的。咱們若是讓人去開糧店，便專做這種生意，算起來不用什麼本錢。我聽說別人家也有這樣做的。」

　　顧全生聽了便道：「小姐說得不錯，其實我方才說的那家米行，叫福祿升的，就是這麼做的，不過他們是老米碓房，將旗下人家的老米碾成淨米再賣出。」

　　佟氏雖覺得這項生意可以做，但仍有顧慮，便對女兒道：「我們家沒人做過這行，要是真的開店，你要讓誰去做？」

　　淑寧想想也對，便稍稍冷靜了些。這時顧全生卻說話了：「若夫人小姐真個要做糧店的生意，倒是正好。福祿升如今正要轉手，他們夥計器械都是現成的，我跟他們石老闆交好，所以對行裡的規矩也知道些，若夫人小姐信得過我，便交給我去做如何？」








章節 二零五、開源（下）

　　佟氏與淑寧都一時沉默下來，淑寧是在思考可行性，但佟氏卻微微皺著眉道：「你若去了，這裡的產業誰照管？更何況，以你的身份，在家裡無所謂，到了外頭出面做生意，卻免不了會受白眼。你又自小是讀聖賢書大的，這糧店可是商賈行當，跟在莊上管事大不一樣，你真的要去麼？」

　　顧全生聽了眼圈一紅，道：「夫人休再提這聖賢書的話，如今我……如今小的落到這種田地，還哪有臉面說是聖人門徒？早早就死了心了。如今管著田莊上的事，至少日子還好過。我從前是見識過那些混帳嘴臉的，受些白眼算什麼？何況，我自家中遭禍以後，簡直就成了地上的泥，任人踩踏，直至到了大人夫人這裡，才活得像個人，還成了副總管，別人見了也會真心作個揖。我……小的不知該怎麼說，但心裡著實感激，如今只不過是出去開店做生意罷了，就算大人夫人少爺小姐要小的拚命，小的即使粉身碎骨也會去的。」

　　淑寧在一旁聽得心酸，便道：「你若是不慣，只管自稱我就好，我們家其實並不講究這些。而且，說什麼粉身碎骨，也著實太誇張了，我們用不著你這樣……」

　　佟氏打斷了她的話道：「的確不必說這樣的話，你只要做好自己份內的事，便足夠了。」

　　顧全生轉過頭去用袖子擦了擦眼，方才回過頭來微笑道：「夫人小姐說得是。方才夫人問起若我不在，誰照管各處產業。其實夫人不必擔心，田里、林子和池塘裡的事務，各處小管事都有了經驗。知道該怎麼做的，若有什麼問題，那福祿升就在附近鎮上。左右不過幾里地，來回也很方便。有事去問我就好。若再不行，這年把工夫，跟在我身邊的小廝牛小三也學了些東西，叫他歷練歷練也可。」

　　佟氏問淑寧的意思，淑寧細細想過。便道：「照你這麼說，那糧店就在鎮上，那你每日去照看生意對賬就好，不必整天呆在那裡，不是有現成地夥計麼？總不必你這個管事的親自叫賣吧？至於家裡的產業，田里、果林、池塘，還有家裡園子地花木和兩個池子裡養的魚，你都各選一個人專門負責，或隔一兩日。或兩三日，就向你匯報，若有什麼變故。也可找你。這些產業，仍交給你總管。只是大事要報給長貴點頭。你說地牛小三。可是那牛小四的哥哥？若他真的有些天賦，便讓他跟著你繼續學。有時也可放手讓他歷練，往後說不定能派上大用場。」

　　她想得很清楚，光是糧店這一個財源，不一定夠，以後很可能會再增加別的生意，先訓練出一個管家副手來，預備以後的需要也好。就算用不上，也能幫著管家。

　　佟氏聽了也連連點頭，顧全生便就此應了。當下眾人商議定，顧全生先去問糧店價錢，順道問問進貨渠道和銷售地路子什麼的，便走了。佟氏留下巧雲說話，淑寧則快走幾步趕上了長貴，將他請到角落裡說話。

　　長貴有些奇怪，便問她什麼事。淑寧猶豫了一下，便道：「長貴哥，我阿瑪和額娘給我辦嫁妝，打算要置辦個小田莊。我想著，那橫豎是我日後的陪嫁，就想自己拿主意。你對這附近熟，能不能幫我留意，看哪裡有田地賣。要中上等的田，靠水源近些的，最好有個小莊子，行麼？」

　　長貴微笑道：「姑娘既有吩咐，哪有不行的？只是這種事向來是全生管著，怎麼姑娘反而來找我？」

　　淑寧道：「顧管事有事去做嘛，況且……」她不太好意思說，顧生全對於她而言並不算很熟，但長貴卻是自小看著她長大的，這種女孩子嫁妝的私事，當然寧願找長貴了，這算是親疏之別。HTtp://Www.16K.Cn

　　長貴大概也有些明白，挺了挺腰，便道：「姑娘既然信得過我，我就幫著去做。只是房山這裡的好地大都在幾個大地主手上，一時間未必能找到好地。姑娘需得心裡有數。」

　　淑寧點點頭：「我也明白，若是房山找不著，別處也行，只要離京城不遠就好，比如良鄉、宛平之類的地方。」她掏出那個裝銀票的荷包，道：「這裡是五百兩銀子，是我這些年積下來地，你先拿去用，能買多少是多少。」

　　長貴忙推道：「待找到了再拿不遲。而且……姑娘要買地，還是先問過太太才好。姑娘的私房，還是自己收著吧。」

　　淑寧想了想，仍舊把荷包遞給他，道：「你先拿著吧，難道連你還信不過麼？等你找到了合適地地，就來告訴我，我會問過額娘再讓你付全款地。」五百兩買不到多少地，她不過是想著先買一些，等有了收益再買，慢慢積起來。不過這個數已經超出二百兩了，還是要先問過佟氏才行。

　　長貴也不再推托，收下了。

　　晚間顧全生來回報問價錢的事，佟氏與淑寧才知道，原來那福祿升並不是單獨一家店，而是一家大米行地分號之一。

　　那是山西平陽府一戶姓石的中等糧商世家的產業，除去通州總店外，在順天府境內還有八家分號。今年平陽地震，石家祖屋大半被毀，族人死傷慘重。為了救治族人，重建祖宅，石家家主，同時與是糧行的大老闆打算賣掉幾家分號籌錢，但具體是哪幾家，還未最後定。而房山分號，在諸多分號中處於中流。管事的那位小石老闆，乃是石家旁支，早年喪父，只有一位老母在族中奉養。今年地震中，他母親被砸斷了腿，他想回鄉照料，卻被家主安排留守，另換其他有家眷死亡的人回去奔喪。他聽了族人的報信，得知母親的情況不太好。便想盡早將店賣掉，好獲得家主同意回家。

　　他素日與顧全生也是常打交道的，還算合得來。一聽顧全生說主人家想買他家鋪子，就高興得不行。兩人商談了半日，終於達成了協議。

　　顧全生回報說：「石老闆說，七月時有人出到三千五百兩他都沒捨得賣，但如今願意以兩千八百兩地價錢賣給我們，連同名下的碓房、石磨一併轉交。還會為我們留住店裡的夥計，並且引見本地地大買家以及熟悉的米商糧商。只是有一點，他聽說我們是官家，想請大人夫人幫忙，搜羅些接骨駁筋之類地治傷方子，還說若是太醫開的就更好了。」

　　淑寧聽了，便猜到那人是個孝子，大概是為了母親搜羅的，便對佟氏道：「聽著似乎是個孝順的人。大概也是急著脫手，才會賤價賣了。兩千八百兩還算划算，我們就答應了吧。」

　　佟氏點點頭。道：「的確很划算，只是方子之類地有些麻煩。我們府裡也認得幾位太醫。可裡頭並沒有擅長接骨的人。何況這種事，總要看過傷者才好開方子。如今這樣……只怕不太管用。」

　　淑寧忽地心中一動，便道：「我倒不這麼想，如今不是有成藥麼？想來接骨駁筋，總有現成的藥丸可用。同仁堂、西鶴年那幾家藥房，總會有治傷的好藥。另外，我們還可以請熟悉的太醫開點通用的方子，或是請他們去問擅長的人。上回為我治腳傷的淳於太醫，咱們也算是熟人了，乾脆去問他就好。還有就是……常年帶兵的人，總會知道些個跌打方子，我們府裡在軍中有些人脈，叫人去問問，不然就是讓哥哥問一聲兵部裡地熟人……」她頓了頓，沒再往下說。

　　然而佟氏已經明白了她的意思，似笑非笑地望她一眼，便對顧全生說：「就答應他吧。我這就去拿銀票，先付定金，等契約簽好，東西都接收後，再付剩下的。回頭我會寫信給京裡，讓長福去搜羅方子和藥丸。」

　　事情進行得很順利，京中端寧幫著問了幾個帶過兵地人，討了些私家方子，當中自然少不了桐英的「家傳秘藥」，又讓長福送了些禮物給淳於太醫，得了兩個古方，然後連同幾家大藥房地成藥，以及府裡各家親眷為真珍備下地補品與冬衣，一併送回房山來。

　　然後淑寧又提議說，山西本就有災，只怕藥材方面也不太足，乾脆自家出點錢，每個方子都配了十來劑，足足裝了半車。佟氏索性又加了幾根有些年頭的人參，讓顧全生連同餘款給那小石老闆送去了。

　　結果那小石老闆感動得差點沒哭出來，連連說他們家「果真是信人」，當天便為顧全生引見了幾位熟悉地大買家，又將一份賬本送了過來，只說待他收拾好行李，便帶顧全生去通州見他們大老闆，順便介紹幾位糧商。

　　淑寧陪佟氏看那賬本，心下暗暗驚歎，真是走了運了。原本以為這家糧行頂多是賣糧給本地的平民和富戶而已，沒想到居然還做寺院的生意。房山境內多是山地，除去幾座大寺有寺田，可以自給自足，其餘的寺院不過是開墾得幾畝地種些菜罷了，日常食用，都要用香油錢到山下買。這筆錢卻是大頭。房山地方，幾乎村村有寺廟，而福祿升作為本地最大的糧行，每年都會與一百多家大小寺院做交易，數目之多叫人咋舌。

　　想來如果不是店主遇到變故，這樣賺錢的店，是不會輕易脫手的。

　　不過這樣一來，淑寧原本的計劃就要作些修改了。光靠自家父親與叔伯的祿米，以及保定、房山兩處田產的出產，未必能滿足福祿升原有客戶的需要，少不得還要另尋進貨的渠道。她與母親商議過後，便決定讓顧全生帶兩個人去通州，看能不能找到可靠的糧商供貨，若是能說服石家總店幫忙，就最好不過了。

　　過了幾日，顧全生從通州回來了，帶來了好消息，但還有另一個訊息：「石家總店的老闆問我們，若是想從通州拿貨，要不要考慮買下他們在八里橋附近的一處小分號？那裡本來位置極好，只是位於背街處，又有幾家大糧行在附近。所以生意一直很糟。本打算要改建一番，但眼下沒那個閒錢。若是我們願意接手，只需一千二百兩銀子就行。」

　　這話聽得佟氏與淑寧都瞪大了眼：「怎麼這樣便宜？別是誆我們的吧？」

　　顧全生道：「我原本也這麼想。但後來他帶我去瞧過了，店面很小。房屋有些舊了，店後倒是有兩個極大的院子，有十來間大屋。因生意不好，年年賠錢，他們每逢旺季。就用那裡存放總號地米糧。只是今年開春前另修了庫房，如今就用不上了，才想要賣掉。偏偏別人都嫌它不在大路邊上，沒人肯要。」

　　佟氏皺了皺眉：「聽你這樣說來，價錢倒是不貴，但我們要從那裡買糧食，也用不著專門買間鋪子，若是能在當地做生意還罷了，不能賺錢。要它何用？這個便宜不貪也罷。」

　　淑寧卻想到一個主意，便問顧全生：「你說他們在旺季時拿那家小分號的屋子存放米糧，可見是原本的庫房不足地緣故。通州最多糧商。像這種糧食太多自家店裡放不下的情形應該很常見吧？」

　　顧全生不太明白她地意思，但還是回答了：「應該不少。我在那裡便親眼看到有糧商租用民房存放米糧。等糧價貴時再轉賣。當地行價。一石糧食，不論存放多久。都要付一分銀子。不少百姓全家擠在一間屋裡，以求空出一兩間房屋出租，一年下來，也有幾兩銀子的入息。」

　　淑寧笑笑，心中有數了：「額娘，照我說，這小分號買下也不要緊。買下來後，咱們不買賣糧食，只把那大院子分隔成幾個小院，多修幾間房屋，充作庫房，然後出租給糧商存放糧食。照顧管事所說，一石糧食租金一分，一百石就是一兩。通州每年都有五六十萬石漕糧經過，其中只要有幾萬石經過這小分號，我們獲利就不少了。一千二百兩，實在是很划算的。」這應該算是倉儲業吧？

　　佟氏聽了笑道：「原來還有這種賺錢的法子？那石家糧行怎麼就想不到呢？」

　　淑寧也笑道：「他們自家有糧食要存放，自然不會想到要租出去。其實別人家也有這樣做，只不過不會專門弄幾個院子放罷了。而且這門生意又不求店面有多好，那附近不是就有幾家大糧行麼？我們若能與那些糧商結識，日後自家糧店裡要進糧食，也很便利。」

　　佟氏點了點頭，便對顧全生道：「既是如此，我們就乾脆連那小分號也買下。照你說的，那店現在只是賠錢，若能再壓些價錢就更好了，不過也不必強求。」然後又叫人喚了長貴來，道：「我們家先前監工挖地窖和蓋庫房地人，還在麼？」

　　長貴有些摸不著頭腦，便說：「在的，本就是我們自家的人。」佟氏把事情說了一遍，又道：「你叫那監工收拾一下行李，明後天隨顧管事到通州去。這存放糧食的屋子不比其他，務必要乾爽、通風，還要防鼠防蟲防盜，讓他經心些。回頭做好了，我們從別院這邊調一兩房家人去看守，你先挑著，要可靠、機靈又有力氣的人。」長貴忙應了。

　　就這樣，三房一家的開源工程轟轟烈烈地展開了，雖然對於幾個當家人而言，日子還是很悠閒。佟氏每天照管媳婦，真珍只顧著把自己養好，小劉氏仍舊天天被兩個男孩子鬧得頭痛，小寶與賢寧依然吵鬧不休。而淑寧，則每日都在管家、練字、看書、做針線、散步、陪家人聊天以及逗弄弟弟中度過。

　　轉眼，便到了十一月。整個別院都忙起來了，因為明天就是休沐日，端寧要從京中回來。

　　淑寧正在收拾最近做的幾件冬衣鞋襪，打算讓哥哥捎回京去給人，突然聽到外頭傳來急步聲，探頭一瞧，卻是扣兒衝了進來，一見她，便頓住了，低了頭請安。

　　淑寧正要問她怎麼了，卻冷不妨聽到後頭有人喊扣兒的名字，扣兒臉一紅，竄到後院去了。淑寧呆了呆，便看到院外來了個人，居然是牛小四。

　　牛小四臉漲得通紅，見了淑寧，也停住了腳，咬咬唇，撲通下聲跪下，道：「姑娘，我求你個事兒，我……我想娶扣兒姐當老婆，求你成全。」

　　啊？

　






章節 二零六、儂儂

　　扣兒年紀已有十九，正是今年要婚配的丫頭之一，牛小四卻足足比她小了三歲，本不在這一批婚配人員名單上。而且，這兩人湊一塊兒，讓淑寧覺得有些詫異，心想難道是常讓扣兒去園子裡採花采草，結果把牛小四給採了？

　　牛小四那邊也吱吱唔唔地說了個大概，原來是扣兒平日裡挺關心他的，常幫他做點衣服鞋襪什麼的，先前聽說扣兒對顧全生挺有好感，他就急了，後來扣兒說對顧全生沒那個心，加上對顧全生好的丫環也不少，但人家沒一個看得上，他才心定了些。只是一聽說扣兒今年要配人了，立馬就對她表白了，結果把姑娘臊得一路逃回來，他也就追了過來。

　　扣兒在後院聽得羞惱不已，等牛小四話音剛落，顧不上淑寧還未說話，便大聲駁道：「哪個要嫁你？！你少胡說！我……我……我不過是看你沒人照顧……才發好心的……」

　　淑寧聽出她的語氣有些心虛，忍住笑意，板起臉對牛小四道：「就算你要求婚配，也沒追著人不放的理兒，這裡是內宅，你就這樣闖進來，成個什麼樣子？還不快快退下去，回頭我問過扣兒的意思，若她點頭，我便成全你們；若她不肯，你可不許糾纏不休。」

　　牛小四卻很是高興，好像覺得十拿九穩似的，忙陪了罪退了下去。淑寧見他一走，便回頭找扣兒，卻不妨素馨與冬青兩個從南廂裡蹦出來，忙忙把扣兒從後院拉出來，七嘴八舌地就問上了。

　　淑寧見扣兒只是臉紅不開口。但並沒有懊惱的意思，相反卻嘴角含笑，心中有數。便故意道：「看來扣兒你不喜歡那個牛小四，他也太過分了。竟然闖到內宅來！回頭我就告訴額娘去，叫他吃個大苦頭，看他還敢不敢再來纏你。」

　　扣兒慌了，忙擺手道：「不關他事，是我一時急了跑回來。他才會跟著來的，不關他的事……」看到淑寧調侃的目光，臉漲了個通紅，吶吶地低下頭去，半日才道：「姑娘別難為他……我……我沒有不願意……」聲音比蚊子聲大不了多少。

　　淑寧笑了，拉起扣兒地手道：「既然你願意，便跟我去見額娘，求她給你做主。」素馨與冬青兩個互相擠擠眼，已經打算著要給牛小四報喜訊去了。

　　來到正房。佟氏正在與巧雲說話，聽了淑寧的述說，佟氏笑了：「看來這些天要辦喜事的人家很多。我們要發不少喜錢呢。」然後便叫人去喚牛小四。

　　那邊牛小四早得了信，喜滋滋地來到正院。與扣兒一起向佟氏磕頭。佟氏說了一番夫妻和穆地話。便交待巧雲給他們一份喜錢，讓他們擇日成婚。只是扣兒家人都在府裡。牛家還要先去下聘才行。

　　淑寧在一邊盤算著要送些什麼東西給扣兒添妝，佟氏叫住她，道：「正巧呢，如今還有幾個小廝丫頭要婚配，也有聘了附近村裡的姑娘地，臘月前後要辦好幾場喜事。這些你不懂，還是交給我管吧。倒是楊先生那邊剛剛送了貼子來，說是要娶余家姑娘為妻，明兒下聘，臘月十八就過門。」

　　淑寧一陣驚喜：「余家姐姐要嫁人了？那我可要送一份大禮。至於楊先生那邊，請額娘一併幫我送了吧。」佟氏點點頭：「本該如此。」

　　淑寧回到自己的屋子，從首飾中選出一對金簪子來，樣式是攢心梅花的，當中嵌的不是珠寶，卻是一顆紅翡，看上去挺喜氣，而且梅花也很襯余桐的品格。

　　她摸摸那梅花簪子，抬頭望向牆上掛地紅梅圖，不由得想起了畫畫的人。自從六月裡在皇宮裡見面，她至今已有將近五個月沒見過桐英了。以前不覺得，定了婚約，反而變得很想他。明天哥哥休沐回房山，不知他會不會來？

　　她晃晃腦袋，忘掉這些胡思亂想。只有一天假期，哥哥是因為念著懷孕的妻子才願意匆匆來回，桐英又沒那閒功夫，怎麼會來？

　　她找出一隻小匣子來，將簪子放進去，又添上一對親手做的精製荷包和一方繡帕，拿紅布裹了，再另從首飾匣裡挑了一對絞絲銀鐲子、一對金耳環和一對溜金累絲花簪，用帕子包好，一併拿到南廂來。１　６Ｋ小說網…匣子是要送給余桐的賀禮，交由素馨送去；而帕子包的首飾，卻是給扣兒添的陪嫁。

　　素馨冬青和扣兒得知余桐的喜訊，都很高興。當初她們都向余桐學過打絡子，平日有空出門，偶爾也會去余家玩，便商量著要隨禮。淑寧將東西交給她們，放她們自去商議，自己回到臥房，重新看著那紅梅圖發呆。

　　過了一會兒，她便起身，獨自往園子裡去。園子裡也種了梅花，只是眼下開的，都是臘梅，沒有紅梅，不過總是聊勝於無。她折了兩枝，帶回房中用一個梅瓶插好，擺放在紅梅圖前，聞著那清香，心裡也不知在想什麼。我是轉換場景地分割線

　　端寧本該明天回來的，卻在晚上連夜趕到了，一家人又驚又喜，圍著他說個不停。真珍則一直紅著臉微笑，端寧溫柔地望著她，叮囑了許多話。不過他知道喜訊已有些時日，人已經鎮定下來了，雖然還時不時冒出一兩句傻話，但已沒有了當初語無倫次的樣子。

　　佟氏見兒子臉上有些倦意，忙催他去休息，只是私下囑咐小兩口，一個人趕路累了，另一個有兩個多月地身孕，所以早些洗洗睡吧，別鬧得太過，直把小夫妻倆鬧了個大紅臉。

　　這一趟跟著回來的還有長福與虎子。據說二嫫明天就會來，他們與佟氏有話要說，淑寧有些困了。便自回院裡歇息。

　　第二天一早，一家人團團坐在一起吃早飯。小寶與賢寧昨晚睡得早。直到現在才知道哥哥回來地消息，高興得抱著他不放。端寧吃過飯，一時高興，便一邊夾一個，帶著他們在走廊上飛奔。兩個小子體驗了一把飛翔地刺激，興奮得哇哇直叫。小寶是只管樂呵呵地，賢寧卻拉緊了哥哥地手，硬要他再帶自己玩個幾回。

　　佟氏卻有些哭笑不得，揚聲道：「還不快回來？端哥兒你也是的，都要做爹地人了，還跟小孩子們鬧著玩。」淑寧與真珍在旁邊偷笑。端寧有些不好意思，忙哄得弟弟們放開了他，才重新回到桌邊來。

　　佟氏道：「今日楊先生往余家下聘。我要過去露個面兒。賢哥兒與小寶今日不上學，若是乖乖做功課，到時候我便帶你們去玩。如何？」兩個小的忙應了，然後很乖地聽從姐姐淑寧地話。喝完了羊奶。又乖乖去書房背書寫字。

　　二嫫趕到了，與佟氏如此這般說了半晌話。才宣佈了一個大消息：素雲將要被許給虎子。

　　這樁親事卻是兩家商量已久了。淑寧雖不知情，但素雲顯然不是頭一回聽聞。二嫫的長子虎子，年紀比端寧還要大兩歲，卻一直沒娶親，大概是跟著小主人到處走，眼界高些，要求未來的妻子人選長相、性情、才幹、見識缺一不可。二嫫頭疼已久了，本打算外聘，但能滿足這些條件的女孩子，又怎會甘心嫁個僕人？所以只能在府裡找。長福二嫫夫妻也算是大管事級別的人了，不願將就普通丫頭，便在各房地大丫環裡尋，最終還是將目標定在了三房的素雲頭上，因她年紀相當，容貌清秀，又溫柔穩重，知根知底，最是合適不過。二嫫年初便去了她家提親。

　　素雲自幼父母雙亡，姐妹兩個跟著叔叔嬸嬸過活。幾年前她妹子做了那拉家的小妾，境況不太好，她叔嬸便想著讓素雲再攀一門親。無奈素雲長年在外，三太太佟氏又把得緊，他們不好下手，對於虎子這樁婚事，一直拖著不鬆口。婉寧出嫁後，府中遣散不少家人，他們也在其中，見三房的大管家提親誠意不變，便忙不迭答應下來，還收了一大筆禮金。素雲雖惱恨叔叔嬸嬸，但親事卻不差，虎子也是極熟的，便爽快應承下來。佟氏已經定好待她與虎子婚後仍舊留下侍候的，很大方地賞了二十兩銀子和一包首飾、幾匹尺頭，讓她風風光光出嫁。

　　虎子與素雲兩個在房山別院的小廝丫環中都極有體面，這邊事情方定，便各自被人擁著離開了。佟氏也不在意，直接讓二嫫去歇息，自己帶著幾個丫環媳婦子坐了小車，往附近村裡行去。端寧也帶了兩個弟弟陪同。真珍有些倦怠，留在房裡休息。淑寧料理完家務後，就回自己院裡練字去了。

　　練了小半個時辰，有些累了，淑寧便停了筆，卻聽得門外扣兒在小聲叫自己。她奇怪地走過去問是什麼事，只見扣兒紅著臉道：「小四……在小角門上等……說是有人找姑娘……」

　　淑寧心中疑惑，便隨她往後院去，因不見素馨她們，問了扣兒，才知道是賀素雲去了。

　　到了後院的小角門，牛小四正等在門後，見了淑寧，忙行過禮，小聲道：「姑娘，貝子爺來了，就在我那小院裡等呢，說是想見姑娘一面。」

　　淑寧吃了一驚，旋即感到一股喜意，驚的是桐英居然真地來了，卻要私下與自己見面，喜的也是他居然真的來了，趕著來見自己一面。可是他為什麼要從後門進來，又單獨見她呢？是了，如果他是從前頭大門進來，家裡人大概不會讓他們見面，就算能見，也不會有私下說話地機會。她心下亂糟糟地，也不知如何反應，只是下意識地整理了一下髮鬢衣服，洗了手，才隨牛小四一齊沿夾道往後院來。

　　路上他們並沒遇上什麼人，只是見過兩三個丫環媳婦子往前頭去，聽說話是給素雲道賀去的。

　　牛小四地小跨院位於宅子西北角，原是馬三兒夫妻倆住著。一西一北兩間大屋，東面是牆。挨著隔壁僕人住地大院子，有一扇小門通往連接園子的橫夾道，北屋是牛小四地住處。西屋卻是預備四阿哥來時隨從下人落腳用的，裡頭桌椅床櫃一應俱全。而且打掃得格外乾淨。

　　牛小四到了院門口便退下了，瞧他臉上的笑意，分明心中有數，不過因淑寧幫了他地大忙，投桃報李。不好笑話罷了。淑寧顧不上害羞，越走近西屋，心便跳得越快，只是到了門口，便開始猶豫了，不知該不該踏進去。

　　桐英正坐在裡頭，聽聞腳步聲，卻不見人影，便先走出來。燦然一笑道：「怎麼不進屋？」淑寧怔怔地望向他，心中一酸：「你瘦了。」桐英摸摸臉，笑道：「是因為我今天穿著深色衣裳。顯瘦罷了。」他指指屋內：「我們進去再說話，外頭冷。」然後便先走一步。

　　淑寧正要進屋。冷不防瞥見屋內的床。有些猶疑。雖然她本人不覺得這樣有什麼問題，但身為古代人地桐英。會不會覺得自己就這樣大咧咧地進屋去，不太衿持？而且今天兩人是避了人私下會面，若讓老媽與哥哥知道，定會一頓好罵。雖說這些都是封建思想作怪，但家人的想法很重要。她想了想，便停了腳，道：「我不進屋。」

　　桐英怔了怔，旋即笑了：「好，不進屋就不進屋，咱們在外頭說話。」說罷提起兩隻凳子，往屋外避風處一放，笑道：「坐這裡吧，這裡沒風，會暖和些。」他態度大大方方，坦坦蕩蕩，倒讓淑寧覺得自己太過矯揉造作了，難不成在古代生活了十幾年，就真把自己當成是古代女孩子了？

　　這樣想著，她深吸一口氣，便像平時那樣坐了過去，抑制住臉上的羞意，直接打量了桐英一會兒，便道：「你方才說謊了，明明是瘦了，比上次見你時還瘦，不是說前幾個月已胖起來了麼？」

　　桐英吱唔道：「這個……只是最近累些，兵部忙嘛。」淑寧正色道：「就算再忙，也該空出幾個時辰吃飯睡覺，不能光顧著做事就置身體於不顧。若是累病了，又要看大夫吃藥，又要調養身體，豈不是更浪費時間？反把身體弄垮了。桐英哥一向聰明，怎麼就不會算這筆賬呢？」

　　桐英不好意思地摸摸頭：「我知道了，淑妹妹別生氣。」他見淑寧臉色緩下來了，才小心翼翼地道：「那個……淑妹妹，上回你給我的菜譜和湯譜，我吃著很好，只是……吃了幾個月，有些膩了。你……有沒有別的菜譜啊？」

　　淑寧不禁啞然失笑，忙道：「當然有，上次給你地都是秋天吃的，本該給你冬天的菜譜才是，回了房山後，遞送不便，一時忘了。我回頭就寫，讓哥哥給你捎過去。」

　　桐英笑了，似乎想到了什麼，又小心翼翼地道：「那如果……我把菜譜湯譜借給別人，你會不會生氣？」

　　淑寧有些訝異地望著他，他不好意思地道：「是這樣，我嫂子自生產後，身體就不是很好，我想著你那些湯都是補身子的，讓她試試也許能行。但我想著總該先問你一聲，所以……」

　　淑寧笑了：「用不著這樣客氣，給你的方子，你愛給誰用都行，只是你自己別忘了吃。」

　　桐英嘴一咧：「這是你的東西麼，未得到你同意就給人，我怕你生氣。」

　　淑寧柔聲道：「不要緊，橫豎是一家人……」她馬上發現自己的話有歧義，忙補充道：「我是說你跟你哥哥嫂子是一家人……」她差點咬住自己舌頭，這不是此地無銀三百兩麼？

　　桐英顯然也想到一塊兒去了，臉上帶著喜意，說話都有些語無倫次了，聲音也大起來：「是啊是啊，一家人不用客氣，我拿了你的菜譜去用，你如果看中了我什麼東西，也可以拿去用……」

　　淑寧心中好笑，正想要駁他，忽而想到自己拿了他沒帶走的硯台與毛筆，豈不是正中了這句話，臉上頓時便感到有些辣辣地，忙低了頭不說話。

　　這時牆外傳來幾聲竊笑，分明是陌生的男子聲音，淑寧吃了一驚，忙站起身來往聲音方向望去。桐英一臉懊惱，快步穿過小門，與夾道裡的人不知說了些什麼話，然後便隱隱聽到開門地聲音和馬嘶聲。接著，桐英回來了。

　　淑寧從不知夾道裡有人，感到有種被人窺探了隱私的感覺，心中惱怒，臉上便帶了出來。桐英忙給她陪不是：「都怪我沒說清楚，那是宮裡給我派地侍衛，一向與我交好，不該說地話絕不會傳出去的。而且這牆很厚，又關著門，是我剛才說話聲音大了，才讓他們聽到了，先前地對話他們並不曾聽見。」他大大地作了幾個揖，模樣甚是可憐。

　　淑寧聽了，倒安心了些，只是問：「怎麼宮裡還派侍衛跟著你？從前都沒有這個規矩啊？」桐英苦笑道：「沒法子，我現在也算是機要人物了。」他頓了頓，才小聲道：「我告訴你件事兒，別跟人說去。大概用不了多久西北就要打仗了，我多半要隨軍出征，最早這個月初，最遲明年春天，就要起程。」

　　淑寧大吃一驚，忙問：「這是怎麼說？你不是武將啊，是要你去帶路麼？會不會有危險？」桐英微笑道：「不礙事，我只是跟著主帥參贊軍機罷了，如果連我都有危險了，這仗也不用打了。從去年九月就開始為這件事忙，籌備了一年多的功夫了，我心中有數。」

　　但是打仗仍是件很危險的事，而且現在軍隊裡也有用火器的，聽說威力很大，保不齊敵軍也會有這些，萬一來個流彈炮彈殼飛砂走石之類的，難免會誤傷啊。

　　她暗自擔心不已，桐英見她神色，心中一動，伸手想要握住她的手，卻發現天色忽然暗了下來，抬頭一看，太陽彷彿被咬了一大口似的，周圍漸漸風起。

　　是日食。

　





章節 二零七、依依

　　周圍傳來陣陣驚呼聲，以及僕人們爭相走避的聲音，淑寧雖然不怕日食，但若被人發現她在這裡與桐英見面，肯定會導致母親責怪的，心裡不免慌張起來。正著急，手上一暖，已經被桐英握住了，只見他溫柔地對她說：「別怕，這沒什麼大不了的，我們進屋進躲躲就好。」

　　她正被手上的暖意引得心跳加速，等她醒過神來，兩人已經在屋裡了。

　　桐英掀開衣服下擺，露出裡頭一層裌衣，面上有厚厚的黑紗罩著，他從腰上的荷包裡掏出一把小刀，「嘶啦」一下扯出一塊黑紗來，對折了下，抬高對著太陽，道：「你瞧，不是什麼天狗食日，只不過是月亮擋住了太陽而已。我在欽天監見過老師觀日。」

　　淑寧聽說過他學畫的老師供職於欽天監，其實就是清朝的天文學與曆法學機構，桐英知道這些也不奇怪，便順著他的意思，透過那黑紗去看太陽，但還是不敢久看，便掉頭看了桐英那荷包一眼，想著什麼時候也給他做一個。

　　看到桐英衣服下擺的狼狽，她還是皺了皺眉頭，這衣服顯然是專門找針線上人做的，外頭看不出來，裡面卻透著華貴，就這樣毀了，有些浪費，便道：「我其實不怕這日食，你就這樣把好好的衣服撕壞了，未免太可惜。」

　　桐英摸了摸頭，不好意思地道：「我知道了，以後再不會這樣。」

　　淑寧驚覺自己還未結婚，就管起對方的事了，微微有些羞澀，正低頭不語中。外頭卻忽然起了一陣大風，有些瓦片摔落地面碎裂的聲音，還有人驚呼不已。一個人頂著外衣從小院門外跑進來，又招呼後面的人。淑寧一時慌了。往後一躲，接著手上又是一暖，轉眼便被帶到門後，然後門板無聲無息地關上。

　　外頭的人很快衝進北邊地屋子，聽他們說話。似乎是牛小四的朋友，方才只來得及在屋簷下躲，眼下是躲不過了，只好逃到附近的屋裡來。至於牛小四，大概是到附近地屋子裡躲藏去了。

　　淑寧大氣不敢出一聲，憋住了呼吸，直到確定那兩人並沒有發現自己和桐英在屋裡，才鬆了口氣，回頭對桐英笑笑。正要小聲說些什麼，卻發現桐英正緊緊盯著自己，而且他們兩人離得有些太近了。她甚至能聞到對方身上的氣息，不由得臉上一紅。

　　桐英卻在心中大叫：「這小丫頭什麼時候變得這麼可愛？比上回見她時可漂亮多了。」鬼使神差地。便開口說了句：「淑兒。你真好看。」

　　淑寧臉上更紅，見桐英離自己更近了。慌忙伸手去擋，卻正好按在對方左胸上，感受到掌下那格外激烈的心跳，心中一動，沒再推開，任由對方攬住了自己。

　　桐英醒過神來時，已經抱住了淑寧，自己的心跳更是快得不同尋常，過了好一會兒，才鎮靜下來。他將下巴埋在對方秀髮中，靜靜地感受著這一刻的柔情蜜意。

　　淑寧依在他懷中，同樣感受著那一份寧靜，掌下的心跳，奇異地與自己地心跳漸漸趨於一致，到了後來，彷彿合成一體似的，一樣的安定、有力。

　　外頭刮著大風，天也越來越黑了，但在這小屋裡，他們在黑暗中傾聽著對方的心跳，感受著彼此的體溫，周圍神奇地瀰漫著溫馨寧靜，彷彿跟外頭是兩個世界似的。…手機小說站http://wap.16K.c N

　　不知過了多久，外面的天色漸漸明亮起來，門縫裡透進了陽光，風也停了。北屋的人說著話走出了屋子，離開小跨院。淑寧抬頭望望桐英，只見他在那一絲耀眼的陽光展開了大大地笑容，便也望著對方笑了，不是那大家閨秀不露齒的笑，而真正開心的笑容。桐英一愣，笑得更是燦爛。

　　兩人忽然好像有了某種前所未有地默契，若說從前總是互相試探著小心翼翼地表達著情意，現在則是對彼此的感情更添了篤定，心知對方就是自己願與之共度一生地人了。

　　桐英鬆開了手臂，打開了一點門縫，探得外頭沒人了，方才將門大大打開，回頭笑道：「我要走了，趁現在外頭人不多，免得被人發現，有礙你地閨譽。」

　　淑寧問：「你不見我額娘和哥哥了麼？」桐英搖頭說：「還是算了，免得他們多心，我還是早點回京吧。」淑寧點點頭，柔聲囑咐道：「你路上小心些，回去了，差事再忙，也別耽誤了吃飯睡覺。」

　　桐英笑著應了，但剛走出門，又想起了一件事：「上回寫信給你說的選宅子地事，你還記得麼？」淑寧這才想起來，自從接了那封信，桐英便隨聖駕去了塞外，她跟著家裡人一直為婉寧擔心，竟把這事忘在了腦後，忙道：「我看你選的幾處，多是近水的，你若喜歡就找個有水的吧，只是我擔心離衙門遠了，你上差會很不方便。」

　　桐英有點不好意思地笑著說：「其實……我是想說，因為要打仗，我暫時沒功夫理會這些，你若有時間，便四處去看看，遠一個喜歡的地方吧。就算離衙門遠些，我只要簽到就好，又不用趕早去，不妨事。」

　　淑寧笑了：「好，我知道了。」雖然說她現在出門不太方便，但真想要去，也不是沒法子，借口上香祈福什麼的就行了。

　　桐英道：「我知道按規矩定了婚的女孩子不好隨意出門，但這是我們以後住的地方，想來伯母也不會說什麼。而且你向來跟別的女孩子不一樣，我知道你一定有法子。」

　　的確是有法子，但什麼叫「跟別的女孩子不一樣」？淑寧問了出來。

　　桐英笑道：「別家女孩兒哪會自己給自己掙嫁妝的？我聽你哥哥說起，心裡就佩服得很。我就說嘛，我喜歡的女孩子當然會與眾不同，因為我人品好啊。」

　　淑寧臉上一熱。啐他一口：「我本來就是這樣的性子，跟你地人品有什麼關係？少給你臉上貼金！」說完了，才發覺好像回到從前被桐英氣得跟他拌嘴的情形。不禁有些好笑。

　　桐英也覺得有趣，悶笑幾聲才道：「好了。我真的要走了，你好好保重身子，我多半沒那麼快出征，過些日子，我會給你寫信地。」

　　淑寧收了笑。點了點，送他出了小門，沿夾道從側門離開，遠遠地看著他騎上馬，招呼了遠處的兩個侍衛一聲，再朝自己揮揮手，馳騁遠去。

　　直到完全看不到桐英地影子，她才關上了門，沿夾道回到自己的院子。敲了敲小角門，扣兒飛快地開了門，將她迎進後院。一臉緊張地道：「姑娘沒事吧？方才天狗吃太陽了，我一個人在院裡。怕得很。」

　　淑寧笑道：「沒事的。用不著怕。」她聞到某種食物的香氣，問是什麼。扣兒有些不好意思地道：「我擔心姑娘，便一直守在門邊，方才天狗吃太陽，我就躲到小廚房裡去了，反正無事，便做了些點心。」

　　淑寧道：「這樣正好，我方才回來時並沒見到牛小四，怕他找不到我會慌張，你帶了點心去找他吧，順便說聲我已經回來了。」

　　扣兒臉紅紅地點了頭，找了個食盒裝了半籠點心去。淑寧回到房間，想起答應桐英的食譜，便拿過紙筆寫起來。

　　佟氏母子幾人在午飯前回來了。據說今天日食，那余家二老認為太不吉利了，還想著要退婚，但楊先生列舉了許多道理，駁回了這個說法，余家姑娘也很贊成。楊先生在村裡住了半年，態度溫和，偶爾也帶了幾個蒙童，所以在村民中很有威信。最後，在官太太佟氏、大地主李大奶奶（盧紫語）以及村長地支持下，下聘得以順利進行。

　　佟氏曾問過淑寧日食時可害怕，淑寧道：「也沒什麼，我當時正想到園子裡逛逛，半路遇上這事，便找了個空屋子躲了一陣。其實也沒什麼可怕的。」她看到母親信了，惴惴的心才安定了些，但瞞著母親私會未婚夫，她還是有些愧疚的，不過要她坦白，就更不可能了。

　　端寧陪著家人吃了飯，又陪妻子午休，兩人廝磨許久。眼看著申時將近，佟氏催著他盡快上路，趕在日落城門關閉前進京。端寧依依不捨，但還是告別家人回京去了。

　　臨行時，淑寧私下托他捎菜譜給桐英，結果端寧似笑非笑地道：「說起來，今兒日食過後，我遠遠瞧見幾個人騎馬往北邊去了，看那身板兒怪眼熟的，妹妹可知道是誰？」

　　淑寧咬咬唇，扯了扯他的衣袖，端寧方才笑著放過了。

　　接下來的日子，淑寧白天管家、練字，晚上就做針線，而且是給桐英做的，荷包、衣裳、手套什麼的。她隱約記得用絲綢做內衣，似乎能減輕箭矢地傷害，便特地用純色的真絲料子，做了許多內衣汗衫，後來索性連中衣裌衣外衣都做了，還另外給他做了十分保暖又輕便的羊皮手套和預備春天時用地皮革手套。

　　直到佟氏提醒，她才想起自己應該開始為嫁妝裡的繡品做準備了。雖然衣服鞋襪暫時不做，但被面、床帳、蓋頭、手帕、荷包之類地，也要花不少功夫，於是便勻出些時間來做這些。

　　雖然有很多事要忙，但她還是每天空出時間來練字。另外，畫畫方面雖比不上桐英，但也不能太差。倒是圍棋，因佟氏發現真珍拿棋譜做消遣讀物，勒令她生產前不能動任何與棋有關地東西，連累了淑寧也不能碰。所以現在淑寧把琴搬隔壁院子裡，每日對著真珍彈上幾曲，就當是胎教了。

　　這事讓淑寧想起了另一件事，便從三、四十歲的媳婦子裡頭挑了兩個生產經驗豐富地出來，請了附近最有名的幾個穩婆來傳授經驗，又請大夫教了把脈的方法，以及孕婦、產婦、新生兒分別該吃什麼食物、該避免做什麼事等等，想要訓練出兩位「月嫂」來。

　　其實原本府裡的嬤嬤就有負責這種工作的，只是她們多數是根據傳統做法，有許多不合理的陋習，比如產房不能通風，內衣尿布都要陰乾等等。淑寧從父親的書房裡找出一本半殘的醫書，相傳是宋朝王駙馬親傳弟子所著的《平民醫館產科手札》，指出那些不科學的做法，讓月嫂們改正。

　　本來那幾個女人都覺得淑寧一個未出閣的姑娘，怎比得上她們經驗豐富，均對她的話半信半疑。幸好穩婆中有一位是學過些產科理論的，大夫也有些見識，支持了她的做法，方才讓月嫂們接受了。

　　佟氏見狀，便覺得這法子不錯，媳婦子們與嬤嬤們相比，至少年輕有力氣些，脾氣也更好，而且學的東西更多。於是她又再挑了兩個年輕的媳婦子去學。淑寧有些奇怪，覺得本來的兩個人就足夠了，這又不是一次性的。佟氏也不多說，只道日後還有賢寧與小寶呢，多培養兩個人也好。淑寧便應了。

　　月嫂們上手很快，雖然醫學方便進展慢些，但要照顧真珍的飲食起居卻已沒有問題了。佟氏覺得身上輕鬆了，家裡又沒什麼事，便在回京參加了絮絮的婚禮後，交代女兒照顧好家裡，帶著幾個人坐馬車到保定去了。

　　這一去，就是大半個月。她在保定與丈夫團聚，又幫著料理了年前迎來送往的人情。等到放年假時，夫妻倆一起回京，路過房山，捎帶上女兒媳婦，回他他拉府去了。

　　桐英並未隨軍出征，但有風聲說皇上會御駕親征，想必桐英也會跟著去。淑寧聽說後，稍稍鬆了口氣。雖然不記得歷史上的這場仗打得怎麼樣，但應該沒太大問題，因為康熙還有幾十年好活。桐英跟在他身邊，自然也是安全的。

　　然而這個新年，他他拉一家過得並不算好。先是年前族中大會，晉保在張保、容保兩兄弟力撐之下，勉強保住了族長的位子，但威信已經大大受損；二是那拉氏派去接婉寧回府過年，卻沒得到四福晉的准許，因為婉寧已是貝勒府的一員，沒有在娘家過年的道理；第三點，也是最重要的一點，正月裡皇上下詔，要親征噶爾丹，晉保與容保都在隨征名單上。容保身為侍衛頭領，會在御前侍候倒也罷了，晉保卻是要在外頭領兵，難保會有些凶險。一家子都為他擔心不已，但晉保本人卻不在乎，在他看來，這是一個掙軍功的好機會，若是做得好，先前因教女不嚴而降的爵位官品，一定能升回去的。因此他只交待妻兒要照顧好家裡，好好等他回來。

　　慶寧第一次領悟到身為長子的重責，整個人變得成熟穩重多了，一再向父親保證會照顧好母親妹妹們，順寧也表達了相同的意思。晉保見他們如此懂事，倒也放了些心。

　　容保則拉了三哥張保與侄兒端寧去喝酒，托他們幫著照看妻子兒女，張保與端寧也一一應了。

　　淑寧將做的所有衣服鞋襪荷包都打包好了，托哥哥給桐英送去。端寧回來時幫桐英捎了一把象牙柄的匕首，外鞘上刻著一行蒙古文，淑寧問了哥哥，方知是「與你同在」的意思。她收下匕首，默默為桐英祈福。

　　康熙三十五年二月，皇帝告祭宗廟社稷，命皇太子留守，親自帶兵出征西北。

　　大軍出發那天，淑寧與母親隨著那拉氏、沈氏等人坐著馬車到了城外，與其他為家人送行的女眷們一起，送走了出征的親人。

　




章節 二零八、家務

　　卻說今年新年時，張保回家，與妻子兒女一起商量了幾天，決定改變過去的田地種植計劃，不再僅僅種稻米，而是以小麥為主，稻米、玉米、大豆、花生、土豆等多種作物為輔。

　　從前張保在奉天和廣州時，所管農事，都以稻米為主，其他作物只是沾個邊，但小麥卻從未種過。因此在房山一見那余家的地有一半是種稻的，便買了下來，索性全部改為稻田。

　　然而他在直隸做了一年多的官，對北方的種田方式也有些瞭解了，知道小麥畝產更高，更適合自家地裡的土質，便改了初衷。又因在山東做官的蘇萬達寫信來時，曾說起當地百姓種田，愛將小麥與大豆輪番套種，說是大豆能肥田。張保於是便與家人商量過，給自家田地置定了新的種植計劃，春耕大豆、玉米、花生等物，秋種小麥，僅留一百畝田種稻，挑的還是近水又在山邊不怕冷風的肥地，選出最擅長精耕細作的佃戶去料理，以搏高產。

　　淑寧還建議加種油菜，不過是在林間開墾出的小塊田地上種，不佔用大片的土地。

　　她年前問起保定莊子上的出產能不能交由自家糧行出售時，才發現自己犯了個錯誤。其實京城周邊種稻米的農戶不多，大部分是種麥的，保定莊子上也不例外。所以能保證來源的稻米，只有自家秋收得的部分、家中各人的祿米以及通州那邊的糟糧而已。她也不迂腐，便讓顧全生將米行改為糧行，連麵粉、玉米、花生、豆子之類的生意也做了，其中大半花生與豆子，便與油菜籽一起被轉買給油坊搾油。又是一筆收益。

　　其實若不是實在受不了油坊的油膩，她還想在糧行旁邊開一家呢。

　　張保對於女兒地開源計劃是很讚賞的，常常感歎她為什麼不是兒子。卻因此得了女兒的白眼，便也樂呵呵地道「女兒也不錯」。他親自為糧行改了名叫「順豐」。又給通州那邊地堆房起名叫「恆福」。為了監督家中土地的改種計劃，他特地在直隸衙門年後開衙時，趕回去迅速處理了堆積地事務，便向上司討了一個月的假，重回房山來。

　　佟氏問起這樣做會不會不妥。他卻笑道：「我只是一個輔官，不過是負責些瑣碎的小事，少我一個，有什麼要緊？若是不妥，藩台大人也不會答應。更何況，費老爺子和葉師爺還在那裡呢，不會有事。」佟氏這才放心了。

　　有了經驗豐富的老爸坐鎮，淑寧也輕鬆下來，她轉而留在京中。負責起通州的事，挑了牛小三為管事，負責恆福地事務。佟氏覺得牛小三為人老實了些。怕他會被人佔便宜，便給他配了個機靈些的丫環做老婆。讓他成了家。便帶另一房家人到通州去。

　　家裡的這些產業漸漸上了正軌，而張保。也親自送了長兄幼弟出征。這時已近三月，田間果林荷塘諸事都料理妥當，糧行的生意走上正軌，通州的堆房，剛剛做了一筆上百石的生意，得了一百兩銀子，那位糧商還引薦了另兩個同行來。

　　張保開始打點行裝，準備與妻子一同回保定任上了。1 6 K小說網.電腦站www．16k．cn費成望老先生已經來了幾次信，說是布政使大人急盼張保回歸。看來張保這位輔官，遠比他自己想像的重要，畢竟那些瑣碎的日常事務，不是每個官員都能細細料理周全的。另一位同是直隸參政道地官員，在發現自己對於農事實在不拿手之後，終於放下成見，向張保示好，表示不會再胡亂插手了。

　　佟氏臨行前，私下把當初淑寧給長貴的那個裝了銀票的荷包還給她，還道：「你這傻丫頭，陪嫁地田產是娘家給女兒置辦的，你掏私房銀子做什麼？快收回去。你若想插把手，只管去選你中意地地方，家裡自然會掏錢。」

　　淑寧卻道：「我地私房銀子也一樣是家裡的錢，為何不能用？何況最近家裡使不少錢了，既是我日後地私產，我出一份錢也是應該的。」

　　佟氏笑了：「拿回去吧，若你擔心家裡花太多錢，就自個兒拿主意，選那便宜又出產好的地。我已經讓長福長貴和全生多加留意了，你儘管去挑，只要讓長福看過沒問題，就不必問我了。」

　　淑寧有些吃驚，但很快明白這是母親對自己最近幾個月管家表現的認可，心裡也很高興，便把那荷包收回來了。

　　父母帶了小弟一起上任，小寶也跟小劉氏回房山了，淑寧因為要幫著照料大肚子的真珍留了下來。但先前培訓的月嫂們顯然很能幹，就算她不在也沒什麼問題，於是沒幾天淑寧便打算回房山去料理家務，為此她還特地問了真珍：「我不在府裡，你一個人能行麼？」真珍嗔她一眼，道：「你也太小看我了，如今我也是快要做娘的人了，難道還要小姑照看麼？何況還有長福叔與二嫫她們呢。你哥哥也會好好照顧我。」她摸著圓滾滾的肚子，臉上散發著淡淡的微笑。

　　淑寧點點頭：「那好吧，反正你現在已經不再害喜了，飲食也都正常。若有事，就去找二嫫和那幾個媳婦子，要什麼，這府裡若沒有，就打發人來找我。」

　　真珍笑道：「你這樣說，倒真的要找你討個人，虎子隨素雲去了保定，你哥哥身邊新來的小廝笨手笨腳的，你回去挑個機靈些的來吧。」淑寧應了，正要回房去收拾，卻有人來報，說是大房的綠雲奉了大太太與大奶奶的命令來請三姑娘與四奶奶去說話。淑寧與真珍不知何事，疑惑地對望一眼。

　　那拉氏與李氏卻是來求助的。李氏剛剛被診治出又懷了孕，已有兩個月了。她先前生的一子一女，身體都不太好，三災八難的。極有可能是因為懷孕期間沒調養好的緣故。她心中有些顧慮，打算這次一定要生個健健康康地孩子，所以與婆母商量了。想向真珍借兩個媳婦子來照看。

　　真珍想了想，還是答應了。只是明說等生產時，要調她們回來。李氏忙應了，又鄭重謝過，便說起另一件事。

　　原來她打算暫時丟開家務，專心待產。但那拉氏自從晉保走後便一直臥病在床，根本沒精力去管家。喜塔臘氏缺乏經驗，而且孩子又小，一個人實在忙不過來。沈氏自從晉保降爵之後，便只有過年時回過府，平時只在外宅住著，推說家務繁忙，有心無力。因此那拉氏鄭重請淑寧出面，管理他他拉府上下的事務。

　　淑寧聽了一呆。她還從沒有管過那麼大的府第，但最近數月管著房山別院，也有些心得。想來他他拉府其實就相當於兩個以上地房山別院罷了。不過指的不是房屋，而是人員與事務。她心中也有些躍躍欲試。這可是極好地實踐機會呢。不過管理一個男爵府也不是什麼容易的事。這裡頭的水可深了去了，她心中多少有些顧慮。

　　另外。她又擔心一管下來，便會尾大不掉，日後想脫身就難了。她自己要做的事還多著呢，嫁妝要開始置辦了，房山的田產與林子要料理，糧行與堆房地事務也要過問，就算留在他他拉府裡，嫂子真珍那邊也不能不管。更何況，還有桐英說的，日後的小宅子的選址，她還沒去看過呢。

　　於是她考慮過後，答應暫管一個月的家務，一個月後如何，還要看那拉氏的身體情況和喜塔臘氏的適應過程如何。那拉氏與李氏哪有不答應的，忙叫了喜塔臘氏來，把事情都說清楚了，倒讓後者鬆了口氣。

　　淑寧上任後頭一件事，便是召集所有管事與有頭臉的婆子媳婦來，道：「承蒙大伯母與嫂子們抬舉，我暫時接管這府中上下事務，有些話便要先說清楚。我一貫是個好脾氣，但對於不守規矩地人，也不會心軟。凡是手腳不乾淨的、好賭愛爭鬥的、愛嚼主人家舌頭地、不做事還要拖別人後腿的，都趁早給我改了，不然叫我抓住，把幾輩子地臉面都丟盡了，可別怪我事先沒提醒。」她這話不軟不硬地說出來，聽者卻都感到一股子寒氣，紛紛在底下竊竊私語。淑寧覺得這種情況，倒有些像某家私營中型企業，忽然空降了一位很年輕地總經理，身為老闆的侄女，而不是正經太子女，卻又要立個下馬威，對付那些打了幾十年工地老臣子。她橫掃一眼眾人，心中暗暗有了定計。

　　去年秋天他他拉府裡曾經精簡過一次人員，留下來的，大都有些倚仗，見淑寧年輕，又不是正經家主的小姐，哪裡會把她放在眼裡？唯有曾經見識過她本事的人，才兢兢戰戰地收斂了。那些不怎麼在意的人，發現淑寧基本上是蕭規曹隨後，越發起了輕視之心，仍舊象從前一樣隨心所欲，結果自然就有人被抓住了。

　　淑寧的懲罰手段，不會打也不會殺，也不會輕易攆人，只是對於犯錯不大的人，便處以罰款。那些身家豐厚的，自然不會在意，但也有些囊中羞澀的，發現要預支未來幾個月甚至一年的月錢與賞錢後，便悄悄變得規矩了。

　　對於罪行比較嚴重的，淑寧便罰人在全府最多人來往的通道上站著，以兩個時辰為起點，最高罰上一天十二個時辰，不用跪，只是站著，但她還會另派兩個婆子媳婦，大聲將這犯了錯的人的罪行說出來，不停地講著，讓來往的人都聽得清清楚楚。不到半天，便全府的人都知道了，再過三四天，連保定莊子上的人都聽說了。

　　臉皮薄些的，很快就羞得不敢見人了，日後不敢再犯，生怕再經歷一次在眾目睽睽下被人指指點點的可怕經歷，但也有那臉皮厚的，不但不在乎別人的眼光，還會明目張膽地與人調笑。

　　對於這種人，淑寧的辦法是，每犯一回，便在前一次懲罰的基礎上翻一倍時間，等積滿三十個時辰，便攆人出府，而且不是單純的攆，而是通告所有親朋戚友，甚至是順天府衙門，說這個人再也不是他他拉家的奴才，以後發生什麼事，都與他他拉家無關。

　　這下那人倒慌了，連冒著主人家的名義招搖撞騙的機會都沒了，千方百計要求恩典，但他連著被罵了三十個時辰，人人都知道他是什麼德性，又是親眼目睹他不知悔改的，不但沒人肯幫忙，甚至連他自個兒的家人都怕會被他連累，不肯伸出援手。那人想在外頭鬧，但他的大名早臭大街了，誰會信他？他也只好灰溜溜地走了，只在家裡混吃等死。

　　在這個過程中，那些奉命去罵人的婆子媳婦，倒是嘗到甜頭了。因淑寧許諾，她們每罵一個時辰，都有二十文錢補貼，為了能罵得久些、罵得精彩，她們絞盡惱汁去打聽受罰者的隱私，甚至連人家五歲尿床的事都不放過，充分滿足了八卦欲的同時，又能滿足對金錢的慾望。等她們罵完了，領了錢，嗓子也啞了，哪裡還有力氣去說主人家的閒話？而且還因為這裡頭的好處，到處去打聽同僚們的隱私，以備將來之用。結果別人都防備得很，再也不與她們八卦，免得她們六親不認，罵到他們頭上來。

　　那拉氏與李氏看得啞然，後者更是默默記下了這個法子，決定以後繼續使用。

　　大半個月下來，他他拉府裡的人也體會到三姑娘的厲害了，發現過去實在太小看了她。這可是三房太歲娘娘的親生女兒，嫡出的小姐，而且很快就要嫁進鐵帽子王府了，說不定將來還有機會弄個福晉當當。這位姑奶奶豈是易與之輩？於是便也一個個收斂了，互相告誡著，先忍上一兩個月，好歹等她放下管家大權再說。

　　還有些心思活絡的，存了個想頭，要巴結一下這位小主子，要是能成為她的陪房，日後當王府奴才，豈不比當男爵府的奴才體面？然而淑寧心中有數，就算要選人，也只會在自家僕役裡挑可靠的人選。

　　她將府裡的事管得井井有條，還提點了喜塔臘氏許多事，眼看著諸事順利，便也抽空回房山去料理了一回家務，甚至還坐馬車去視察了良鄉的一處田產，只是覺得那田略差了些，便沒買。查看過糧行與堆房的賬目後，又重新回到京城裡來。

　　那拉氏特地請她到房裡去，謝過她近日的辛苦後，有些為難地提出了一個請求：「三丫頭，後天是老爺子的祭日，我想接你二姐姐回家住些日子，你能不能……幫大伯母去四貝勒府上問一聲？」

　





章節 二零九、冷淡

　　淑寧一呆，不禁皺了眉頭：「大伯母為什麼這麼說？接二姐姐回來當然可以，但大哥二哥和嫂子們都在，為什麼要讓我去問？還是說……您的意思是要我派人去？」

　　那拉氏遲疑了一下，道：「不是……我過年時去接，不是被四福晉回絕了麼？我怕這回又會碰壁……你跟他們府上好歹是親戚，想必四福晉還是會給你這個臉面的。」

　　淑寧又皺了皺眉，心裡有些生氣。這算什麼？想要利用麼？可自己家裡跟四阿哥表面上並不親近，何況母親已經跟四阿哥說了，婉寧的事與她無關，若自己插上一腳，豈不是打母親的臉？於是她便道：「大伯母莫不是病糊塗了？若論親戚，難道大伯母跟他們府上不是更親麼？真要算起來，咱們幾房都是皇親呢，大伯母莫非忘了，我們姐妹裡頭，還有一位五福晉？」

　　那拉氏臉上一白，難過地低下頭去。淑寧見她這樣，倒不好繼續刺人了。旁邊的李氏不作聲，喜塔臘氏則小心地看了眾人幾眼，開口勸道：「三姑娘別多心，其實額娘也是怕再派人去接姑奶奶，四貝勒府上又不肯罷了。這……親戚也是有親疏的……上回四弟娶親，四阿哥不是還來過賀喜麼？這……」

　　淑寧淡淡一笑：「二嫂子的意思我明白，但四阿哥如今隨聖駕出征在外，我哥哥平白無故地去四貝勒府上做什麼？反而是大哥二哥比較名正嚴順些吧？至於我，就更不能上門了。嫂子莫不是忘了我是定了親的人？為著料理家務，京城房山兩頭跑，已經不合規矩了，若是隨意跑到別人家裡作客，還要名聲不要？我雖然比不得二姐姐出身尊貴，但規矩還是知道的。」

　　喜塔臘氏與她共事這些日子，聽出她其實正在生氣。便也不敢再多說了。場面一時冷清下來，最後還是淑寧見那拉氏臉色蒼白，有些可憐她身為母親不容易，便放緩了語氣道：「其實上一回接人不成，也是大伯母欠考慮了。哪裡有出嫁的女兒大過年的回娘家住的？何況皇家本就是規矩最嚴的地方。但這一回不同，一來是祖父的五週年祭，二來麼。大伯母身上不好，接女兒回來見個面也是人之常情。當今聖上以孝治國，四福晉不會攔著人盡孝地。大伯母只管打發管家去說，要不就讓兩位哥哥或嫂子們出面相求。只要我們把人接回來後，行事嚴謹些。別讓人抓到什麼錯，以後再想接人回來，就更容易了。」

　　那拉氏聽得很是欣喜：「啊，正是這個理兒。就這麼辦！一定能成的！」淑寧笑笑，便推說回來後還沒見過哥哥嫂子。要回院去了，只是在臨行前，想起一件事。便問道：「方纔聽大伯母的意思，是不是想要好好操辦一下祭祀的事？可前些天我問大伯母的時候，您不是說伯父叔叔和阿瑪都不在家，只需要簡單辦一下就好麼？難道現在改主意了？」

　　李氏聽了低頭輕咳，喜塔臘氏有些慌張，那拉氏吱唔了一會兒，才道：「不……家裡又沒男主人在……慶哥兒兄弟倆還年輕呢……還是……自己一家人祭一祭……就好了……」

　　淑寧得了答案，笑笑便走了。

　　事後她想起。只覺得心裡很不高興，本來她對大房遭受池魚之災還有些同情的，只是現在看來，大伯母那拉氏的行事作風還是沒怎麼變。算了，反正她早就答應母親。不會再多管婉寧地閒事，她只要做好自己的事就好。

　　第二天。那拉氏便派了二兒媳婦喜塔臘氏為代表，讓吳新達娘子陪同，又挑了兩個能說會道的媳婦子隨侍在側，前往四貝勒府。四福晉玉敏很爽快地答應了她們的請求，只是表示要派貝勒府的人跟著侍候。…Www．1 6Ｋ．ＣＮ喜塔臘氏忙應了，便隨著下人去見婉寧。

　　臨離開時，婉寧按規矩要向玉敏拜別，但她似乎對玉敏不太禮貌，說地話有些過分。喜塔臘氏怕玉敏怪罪，便幫著說了許多好話，幸好玉敏沒怎麼在意，並未怪罪。

　　但回來的路上，婉寧卻抱怨二嫂太過卑躬屈膝，丟了她的面子。喜塔臘氏只覺得滿腹委屈，過了好一會兒才道：「自古以來，嫡庶有別。我怕姑奶奶得罪了正室，才幫著說了那麼多好話，怎麼反而討了姑奶奶的嫌？我不懂這個理兒。」

　　婉寧還不太習慣「姑奶奶」這個稱呼，愣了愣才道：「你在她面前這樣討好，不是丟我的臉麼？她還以為我們家裡都是馬屁精呢。別以為她真地那麼寬宏大量，其實心裡惡毒得很，不顧往日情誼不說，還總是與我過不去。你再討好她，也得不到什麼好處。」

　　喜塔臘氏被噎住，乾脆掉過頭去不理她了。婉寧倒是因為被困久了，難得出門，便趁機掀起車窗簾子看外頭的熱鬧，結果跟來的嬤嬤派人來說了幾次，她才作罷。

　　回到他他拉府，婉寧拜見了母親，看到她病殃殃地樣子，便問：「不是說已經好了嗎？怎麼又病了？是因為擔心我嗎？」坐在一邊的李氏淡淡地道：「自從阿瑪出征後，額娘便一直精神不好，想是擔心阿瑪在前線的安危。」

　　婉寧聽了便道：「說得是呀，大軍出發的日子，也沒人告訴我，結果爺走了半天，我才得了信，哼，都是那幫女人在搞鬼！」她歎了口氣：「不知阿瑪現在在哪裡？我還沒見過打仗的樣子呢，真想去瞧瞧。」

　　那拉氏手上一顫，李氏橫了婉寧一眼，喜塔臘氏小心笑道：「姑奶奶又說胡話了，兵者乃國之大事，我們婦道人家怎麼好上戰場？」婉寧卻道：「誰說女人就不能上戰場？花木蘭，梁紅玉，這些不都是女中豪傑嗎？」

　　李氏扯扯嘴角：「的確是女中豪傑，二姑奶奶如今真是出息了，居然向這些女英雄看齊，不知是不是習得過人的武藝，也想要代父從征？」

　　婉寧聽出不對來了。瞪著李氏道：「我哪裡得罪了大嫂？怎麼你說的句句話都要跟我針鋒相對？」李氏卻只是淡淡地：「怎麼會？我只是有話直說罷了，並不是針對你。」

　　「別吵了。」那拉氏撫額歎道，她掉頭對大兒媳說：「你也陪了我半日，想必累了，回屋歇著吧，今晚上你們一家子和順哥兒一家子都來，我們在外頭屋子擺上兩席。就當是給你小姑接風。」

　　聽到李氏應了，她又轉頭對女兒道：「你也說話注意些，如今不比從前在家的時候，你已經嫁進皇家，說話做事都要小心謹慎。別讓人挑出錯來，不然在貝勒府裡必定更加難過。」婉寧一陣氣悶，低頭不語。

　　喜塔臘氏見場面有些冷，吱唔著表示要回榮慶堂去理事。婉寧這才聽說她與淑寧如今管著家務，而淑寧更是主導的人。她一挑眉。冷笑道：「三嬸行事殘忍狠毒，難道你們不知道麼？居然讓她的女兒來管家？！難道還嫌去年家裡死地人不夠多啊？！」

　　李氏冷冷瞧了她一眼，便起身告辭了。喜塔臘氏一臉為難地告了罪。也跟著離開。那拉氏瞧著女兒撇嘴冷笑，心中暗歎一聲，便拉過她地手，細問起她在四貝勒府中的情形。

　　這一問，她歎息地次數更多了。婉寧入府近半年，四阿哥還不曾進過她的院子，只在過年時的家宴上見過一回。雖然別人沒有明說，但她還未得過寵便失寵已經成了事實。婉寧還指控四福晉玉敏罔顧多年友誼。總是攔著她接近四阿哥，不然情況早就有所改善了。

　　那拉氏有些慶幸女兒在吃穿用度上並不曾受過委屈，那些丫環婆子們，就算看不起女兒，也不會當面給人難堪。但比較令她難受的。是女兒想去看小格格時，被李夫人攔住；別地女眷有聚會。也不會叫上女兒，彷彿她是瘟神似的。

　　那拉氏心中惱怒，但想到女兒曾做過的事，又洩了氣，只能細細給她講些人情世故以及與人相處之道，希望她能懂事些。可惜婉寧嫁人時日尚短，意氣未平，能否聽得入耳，就沒人知道了。

　　淑寧正在前頭花廳上招待跟隨婉寧回娘家的兩位嬤嬤，好茶好飯侍候著，還在婉寧的小院裡收拾出兩個乾淨地房間讓她們入住。對於她們說的「府中女眷回娘家的規矩」也都一一聽了，吩咐下人照做，讓她們大感滿意。

　　這兩位嬤嬤不是上次接婉寧進府的那兩位，說話還算和氣。當淑寧心中開始覺得不耐煩，想要找個借口客客氣氣地打發她們回屋休息時，她們倆對望一眼，便問起了俏雲的父母家人，讓淑寧有些意外。

　　原來四貝勒府內院地二管事，妻子與這兩位嬤嬤是幾十年的老姐妹了，不知怎的看中了俏雲，覺得她行事穩重，模樣也好，想要她給自家兒子做填房。她地兒子今年二十三歲，寫得一筆好字，人也伶俐，如今在四阿哥的外書房裡當差，自從三年前老婆難產一屍兩命，便一直單身。這人也見過俏雲，很有些一見鍾情的意思。母子倆覺得這樁親事不錯，沒想到在婉寧那裡卻碰了釘子。

　　婉寧似乎認定這是四福晉玉敏的陰謀，想要支走她身邊的人，從而達到控制她的目的，於是便死咬著不肯放人。而俏雲本身是極忠心的，主子不肯，她當然不會點頭。然而那家兒子害起了相思病，甚至已經影響到差事了，若不是四阿哥不在家，恐怕討不了好。他父母著急得不行，這兩位嬤嬤便想著幫一把，來問俏雲父母親人地意思，若前主人那拉氏與她家人都同意了，婉寧也不好再攔著。

　　其中一位嬤嬤還道：「那萸哥兒是我們看著長大的，著實是個好孩子。因他伶俐，主子爺還曾有過話，說過兩年便放他出去，做生意當個富家翁也好，謀個正經出身也罷，總會有大出息。俏雲大姐跟了他，也是享福的命。何況有這一層關係在，婉夫人在府裡也有個照應不是？還請姑娘幫著說說。」

　　淑寧不置可否，拿話先搪塞過去。等打發了她們，才叫人拿僕役冊子來查。俏雲是家生子，父母都沒了，哥哥嫂子都在保定莊子上當差。她與素雲本是同一批進府侍候的，年紀應該差不多，素雲都嫁了人，她也是老姑娘了。如果那個二管事的兒子真地不錯，倒不失為一樁美事。不過既然婉寧反對，她就乾脆將皮球踢到大房那邊去好了。

　　不過她還是留了個心眼，叫素馨想辦法從煙雲那邊探些口風，看俏雲是個什麼意思。結果煙雲透露當初俏雲對那二管事娘子熱情相待。卻是抱著幫婉寧的意圖，後來那兒子來見她，她也是聽說人家在四阿哥地書房當差，才半是利用半是女兒家心思地與人應酬，反惹得人家為她害了相思病。那管事娘子來提親時。俏雲心裡其實是願意的。照自家主子婉寧目前地狀態，得寵的可能性不高，自己的終身便沒有保障。與其將來被隨便配個小子，還不如攀上這門親，將來說不定能擺脫奴才身份，當上人上人。而且有個內院二管事的關係在，自家主子也能得些便利，自己嫁了人，還可以以媳婦子的身份繼續侍候。可惜她一番苦心，卻得不到婉寧的晾解。反而被大罵了一頓。她背地裡已經哭了好幾回了。

　　淑寧心中有數，聽說大房的晚飯吃完了，便過去給那拉氏請安，卻發現婉寧對自己很是冷淡，更確切地說。是有一股敵意和鄙視在。她心中雖有些鬱悶，但還是當作沒看到。只是將一天地要緊事匯報一下，順便提起俏雲的事。

　　那拉氏還未表態，婉寧便已經大加反對，甚至指責淑寧為了巴結未來夫家親戚，不惜損害她的利益。淑寧忍住氣，只是對那拉氏道：「我聽那兩位嬤嬤說，那個萸哥兒家裡在四貝勒府有些臉面，父母都是內院裡有頭有臉的管事。本人也不錯，如今在外頭書房裡當差，過兩年說不定還能放出去謀個出身。這樁親事到底如何，還要大伯母和二姐姐拿主意，我就不再過問了。」

　　她留意到自己說起萸哥兒的背景時，那拉氏眼中亮了一下，便知對方心裡定然有了主意，也不多說什麼，就起身告退了，完全無視旁邊有些張牙舞爪地婉寧。

　　第二天正經週年祭日，他他拉府並沒有請族人來，只是自家幾房人祭了一祭。芳寧、絮絮都派人送了東西回來，而遠在保定的張保與佟氏夫妻，送的禮品也在當天中午前到了。婉寧本來說好要出席的，但一聽說二房的人也來了，便死都不肯出院子。得知這些消息，興保夫妻冷笑幾聲，沈氏皺了皺眉頭，便沒人再多說什麼。

　　最後還是那拉氏好說歹說，婉寧才在親眷們離開後，到外頭大廳給祖父上了一柱香。偏偏她又犯了疑心，覺得周圍地僕人雖沒有竊竊私語，但那互相使眼色努嘴的神情，分明是在笑話自己，旋即大怒，斥道：「三妹妹不是正負責管家嗎？怎麼把人管得這麼不懂規矩、亂嚼舌頭？！」

　　周圍的人臉色大變，忙端正站好了，板起臉來。婉寧看得有些得意，那拉氏暗歎一聲，便讓女兒扶自己回房去。

　　當初喜塔臘氏去接婉寧，說好要小住三天地，所以祭日過後，婉寧便想著要好好輕鬆一天。但她剛表達了想出門的想法，便被人攔住了，不但那兩個嬤嬤說不合規矩，連她母親都說了她幾句。她一陣氣悶，便只在家裡逛逛。但她一出院子，兩個嬤嬤就要問她去哪；就算只是去母親屋裡，也有好幾個人跟著；走在路上，到處都能看到丫環婆子探頭探腦。她不由得埋怨起管家的人多事，讓她在家裡也沒法享受自由。所以期限一到，便很乾脆地收拾行李走人了。

　　淑寧並不知道自己成了婉寧心中害她在娘家不能享受自由的罪魁禍首，她只是對著婉寧在家這三天的用度支出賬單發呆，但最後還是批過了。

　　過了幾天，又聽說俏雲的兄嫂被那拉氏召回京來，得了份賞錢，讓他們給妹子辦份體面的嫁妝。淑寧心知那拉氏最終還是說服了婉寧。

　　那拉氏似乎嘗到甜頭，每過十來天，便讓人去接女兒回家住兩日。淑寧只覺得婉寧對她散發的冷空氣越來越明顯，而大房地支出也越來越不像話了。可偏偏她又不好說什麼，免得被那拉氏誤會她委屈了寶貝女兒，所以在管家滿兩個月後，見那拉氏身體漸好，喜塔臘氏也勉強能對付了，便將管家大權交回大房，自己打點行裝，預備回房山去。

　　然而她的行程再度被阻，端寧在兵部裡聽說了些不太好的傳聞，前線似乎發生了某些令人不安的變化。

　





章節 二一零、眾怒

　　根據兵部先前的軍報顯示，朝廷的大軍已經抵達噶爾丹駐地附近，雙方正對峙中，本應一切順利才是。但陝甘地方官員回報，當地突然下起了大雨，已經連綿數日不絕，正好截斷了大軍與朝廷的聯絡通道，軍報已經斷了兩日。如今朝中大臣除了命人加緊聯絡之外，私底下也是議論紛紛。

　　京城裡更是出現了某些詭異的傳言，似乎與太子有關。有人傳說太子行為不檢，留守的議政大臣馬齊與陳良本同索額圖起了兩次口角，指責他未能提醒太子身為儲君的責任。而後者還責備戶部和陝甘的官員對糧餉的運輸不上心，是受了某些上位者的影響，並且命令吏部的人調查陝甘地區的官員是否有瀆職之嫌。

　　一時間，流言四起。

　　而端寧在這種情況下，只能盡力從兵部打聽前線的消息。幸好所有從西北來的文書都要通過他們這些筆貼式的手，他也常常能得到第一手消息。因為他家中兩位叔伯都在戰場上，所以也沒有人起疑。

　　淑寧從哥哥那裡得到的消息未能消除她心中的不安。雖然她一再告訴自己，桐英是跟在皇帝身邊的，而這位康熙皇帝，至少還有二三十年好活，壓根兒就不會有什麼危險，但還是免不了擔心。而且，晉保容保雖然與她不算親近，好歹也是自家叔伯，他們的處境，她也很關心。

　　容保身為御前守衛大臣之一，倒還罷了，受傷遇險的機會不大，但晉保的情形卻有些不妙。他是領軍的人之一，而同去的人裡，有態度不明確的四阿哥、處境尷尬的五阿哥，以及曾經與婉寧議過婚的馬龍地父親馬思喀，而且後者還是主力大將。

　　端寧私底下曾向妹妹與妻子表達過擔憂。據說當初他他拉家與富察家幾乎已經就婉寧與馬龍的親事達成默契了。誰知女方忽然反悔，還有流言稱是逃婚的，馬龍很生氣。端寧在他面前說了許多好話，才挽回了這個朋友，但他他拉家與富察家的關係卻大受影響，幾代人的友誼幾乎斷送，還是欣然的母親與佟氏從中斡旋。才勉強維持著面上的交往。馬思喀據說很疼愛兒子，不知是否會給晉保小鞋穿？就算他不明著為難，戰場上危機處處，當年佟家大堂舅就死在敵人手下，誰知晉保會遇到什麼事？

　　隨著時間一天天過去。情況越發詭異起來。前線地消息傳不回來，而且送糧餉的人似乎與官方失去了聯繫。京中，太子的行事更加不像話了。連淑寧這樣窩在家裡不出門的人，都聽說了東宮常有來歷不明的小轎進出，裡頭還傳出男人和女人說話地聲音。都察院幾次上書進諫。都被駁了回來。

　　前方戰況不明，他他拉一家上下都寢食難安。沈氏為了及時得到丈夫的消息，已經搬回菊院了。但她在府裡，卻對大房縱容已出嫁的婉寧的做法非常不滿，對於婉寧的某些言行更是深惡痛絕。她為著這個侄女，已經在娘家那邊受了閒話了，如今丈夫與他兄長還在線拚搏，婉寧卻不知體恤，叫她怎麼能忍受？

　　當那拉氏再一次以臥病地名義派人去接婉寧回娘家時，沈氏爆發了：「大嫂子好糊塗！你以為二姑娘嫁的是一般人家麼？從沒聽說京城裡哪位皇子的內眷三天兩頭回娘家地！還是妾室！從前因她胡作非為。我們府裡還被連累得不夠麼？！貶官降爵，又失了聖眷，多少人家都在看我們的笑話！如今為了重獲往日的體面，兩位爺都在拿命去拼呢。大嫂子卻對二姑娘一再縱容，瞧她如今的樣子。都是被你寵壞了，出嫁的女兒反在娘家花錢如流水。還口出狂言！若不是慶哥兒媳婦死命攔著，她還要出門閒逛！再這樣下去，遲早要闖出大禍。就算爺們在戰場上拼了老命，得來的功勞只怕還不夠抵呢！大嫂子幫不上忙就算了，可也別在家裡拖後腿啊！」

　　那拉氏聽了，眼圈一紅，道：「四弟妹，我如何不知道這個理兒？只是當日因我糊塗，讓婉寧跟五阿哥糾纏不清，反而害了她。…Ｗap．１６ k．Ｃn如今看著她受委屈，我於心何忍？她在那府裡過得氣悶，我也只能接她回來，讓她過兩天舒心日子罷了。咱們都是母親，將心比心，你叫我怎麼辦呢？」

　　沈氏頓了頓，放緩了語氣道：「就算這樣，大嫂子也縱容得太過了。她如今已經嫁人，往後還要在婆家過一輩子呢，大嫂子本該教她為人……為人婦的道理才是。三天兩頭的接人回家，若是她在我們府裡出了什麼差錯，一家子大小就都萬劫不復了！雖說她是大嫂子地親生女兒，難道慶哥兒順哥兒倆就不是大嫂子的骨肉？就算不為兒子媳婦們著想，難道你連孫子孫女們都不顧了麼？！」

　　那拉氏一震，喘了好幾下，才顫抖著道：「可是……人已經派……派出去了……」

　　「接回來吃了晚飯送回去就是。」沈氏道，「日後一年裡頂多接個兩三回就夠了，若大嫂子想念女兒，就養好身子，自個兒到四貝勒府上看望吧。」

　　那拉氏默默流了幾行淚，點了點頭。沈氏見她這樣，方才輕聲道：「大嫂子莫怪我恨心，實在是為了一家人著想。二姑娘已經這樣了，不能再讓她連累家裡其他人。他們幾個小的不好說長輩的不是，但我卻不能眼看著你犯糊塗。」那拉氏勉強扯了扯嘴角，卻沒看到身後的李氏與喜塔臘氏對望一眼，都暗暗鬆了口氣。

　　第二天婉寧回來了，精神卻比上回好得多，心情看著還不錯，只是對於自己晚上就要回貝勒府感到不滿，但並沒有發脾氣。

　　但這種情況卻在她回小院路上聽到兩個小丫環地議論後，完全改變。

　　其中一個小丫頭的母親是負責採買地，據說在外頭無意中遇上月荷及其家人，看到她衣著光鮮，與她家裡人攀談了幾句。才知上個月五貝勒的大阿哥出生，府裡要招人手，月荷進去了，還成了福晉屋裡的大丫頭。聽她家裡人的口風，只怕日後還會被五阿哥收房。

　　婉寧聽到這個消息，回到房中呆坐半晌，突然發了火。摔了許多花瓶器具。喜塔臘氏去勸，她也只是哭罵，最後還是那拉氏親自出馬，才壓了下去。喜塔臘氏看了看一地狼籍，愁眉苦臉地離開了。拿著賬冊發了半日呆，才往槐院裡來。

　　「沒銀子了？」淑寧愕然，「不會吧？我交賬的時候，賬上分明還有八百多兩銀子，我還親自點過數。照理至少能撐兩個月啊。」今天之前，婉寧已經有些日子沒回來了，府裡哪裡會有什麼大支出？就算有哪家人情往來。也是有限地。

　　喜塔臘氏道：「最近因額娘身上不好，請大夫吃藥……還有大嫂那邊也要安胎……又多了菊院的用度……」

　　「就算如此，也不會十來天就把兩個月的銀子都花光吧？」

　　喜塔臘氏吱唔了一會兒，才洩氣道：「其實還有上回二妹妹回家時摔的花瓶擺設，額娘說要拿好的補上，不然二妹妹會多心。還有……額娘見二妹妹總愛發火，疑心是什麼病症，便請了個大夫來瞧。開的方子極貴。一貼就要二十多兩，都是人參之類的貴重藥。因二妹妹吃著好，額娘便多配了幾貼送去……」

　　淑寧瞪大了眼：「那十天就該有二三百兩了。哪裡找地大夫？我沒聽說有太醫來過啊？難道是外頭請的？二姐姐脾氣不好，吃的藥也該是清心定神的才是，怎麼反而要人參這種大補之物？別是騙人的吧？」

　　「可是吃了地確見效……」

　　「若真見效。為什麼方才又聽說她鬧起來了？」

　　喜塔臘氏語塞，不知該如何說。這時真珍進門來了。見狀問道：「可是出了什麼事？淑妹妹找到藥了麼？」

　　淑寧這才想起，忙把手裡的藥瓶遞給她：「就是這個，只需拿一丸用水化開灌下去就好。讓他睡一覺，醒來就沒事了。」

　　今日端寧回來得早，還喝起了悶酒。原因是留守京城的另一位兵部侍郎，就因為擔心前線的戰況，說了些不太好聽的話，得罪了太子與索額圖，吃了掛落，連帶地兵部一眾基層官員都吃了虧。端寧雖然只是罰俸，心裡卻鬱悶得不行，所以早早告退回家。方纔他喝得多了，淑寧才回來找醒酒藥地，卻被喜塔臘氏攔住。

　　真珍接過藥，看了看她們，便道：「那邊有我呢，淑妹妹只管與二嫂子商量正事吧。」然後便走了。

　　淑寧請喜塔臘氏坐下，心裡想了想，覺得這樣下去不行。婉寧好像從來不知道節制，總是隨心所欲。但今時不比往日，他他拉家已經不是過去顯赫的伯爵府了，爵位俸銀大大縮水，去年直隸遭災，保定莊子上的出產也減少了一半。加上先前為了她選秀和辦嫁妝，花了不少錢。淑寧自己當家地時候，與喜塔臘氏兩人為了節省開支，想了許多法子，好不容易才將每月支出控制在四百兩以內。這下可都白費勁了。

　　她抬頭問喜塔臘氏：「如今賬上還有多少銀子？二嫂方才說差不多要沒了，那就是還有？」喜塔臘氏小聲道：「還有三百多，可是方才二妹妹又摔了屋裡的東西……要把那些都補上，再配幾貼藥，就……這個月的月錢還沒放呢……」

　　淑寧忍了忍，正色道：「這樣下去不行！必須得讓她知道！就算我們家有錢，也填不滿這個窟窿！」說罷便拉起喜塔臘氏，往婉寧的小院裡來。

　　婉寧剛剛安靜下來，聽了淑寧的話，冷笑道：「你們是見我不得寵，故意擺出一副為難的樣子來，其實是不想我花家裡的錢吧？才區區幾百兩銀子，至於嗎？」

　　淑寧咪咪眼，冷笑著頂回去：「二姐姐沒管過家麼？你難道不知道一等男的年俸只有310兩麼？這所謂地區區幾百兩銀子，足夠上百人一年的嚼用了！如今只不過是請姐姐下手略留情些，少摔幾個瓶子擺設罷了，難道這樣也算過分嗎？」

　　婉寧瞪著眼睛不說話，那拉氏不忍，便對淑寧道：「若是賬上缺銀子。找我就是，我還有些私房……」「就算大伯母私房再多，也沒這麼個浪費法。」淑寧打斷了她的話，「不是侄女兒不敬，實在是大伯母這話太糊塗。拿出幾百兩銀子，買幾個好瓶子，轉眼便都摔碎了。這不是胡鬧麼？」

　　那拉氏啞口無言。婉寧冷然道：「總而言之，就是嫌爵位太低俸銀太少吧？放心，等四爺回來，我求他一聲……」

　　「你什麼都不要做，便是我們的造化了。」沈氏冷冷地從屋外走進來道。「你要是真對四阿哥說那種話，只怕我們更倒霉呢。難道你還不知道自己是個什麼處境麼？大嫂子，你怎麼不告訴她？」

　　那拉氏默然，婉寧瞪著沈氏道：「什麼處境？四嬸把話說清楚！」

　　沈氏冷哼一聲：「你自小錦衣玉食，為你花的銀子。原樣打出十個你來都夠了！原指望你有些出息，偏你一個伯爵府千金，巴巴兒地要給人做小。若不是為了不讓你壓過正室。你阿瑪又怎麼會被貶官降爵？我們全家人都成了別人眼中地笑話了！你可對得起你父母，對得起我們麼？！我聽說你還怪你三嬸行事惡毒？哼，若不是你不顧臉面私自出走，長輩們何至於為了你的名聲大開殺戒？你卻反說別人惡毒，真真是顛倒黑白！也不瞧瞧自個兒是怎麼進地四貝勒府，還總想著能得寵。也就是四阿哥那般好性子，才會供著你好吃好穿。我勸你安份些吧，這般胡鬧。是不是真要把小命送了，再連累全家，才肯罷休？！」

　　婉寧氣得臉色發白，渾身發抖，那拉氏攬住她對沈氏道：「四弟妹。她還不懂事，你別再說了……」

　　「大嫂子。她不小了，早該知道這些道理。我也不求她真為家族做些什麼，只要她別再連累我們，就夠了。疼孩子不是這麼個疼法的！」

　　淑寧左右看看，暗暗歎了口氣，對婉寧正色道：「二姐姐，四嬸的話你也聽到了。想來皇子們都是心高氣傲的主兒，你當初用那種法子嫁給四阿哥，他心裡想什麼，誰也不知道。他跟你自小相識，有什麼他是不知道的？若你安份度日，以後或許還有轉機，但你若執意不肯收斂，以他地性子，只怕會越發討厭你。時光飛逝，等到你青春美貌不在時，還憑什麼能得到寵愛？你本是個聰明人，難道還不知道該怎麼做麼？」

　　婉寧眼中閃過一絲複雜的光，抬頭望向淑寧，不知在想些什麼。淑寧淡淡地道：「雖說大家彼此性子不合，又有些口角，但到底是一家人，我們總不會害你。如今這時世，我們這樣大家子出來的女兒，若失了家人扶持，還沒聽說過有人能在婆家站穩腳跟的。如今全家上下都是一個想法，不求你能幫上什麼，只要你不再胡鬧就好。不然，有朝一日你真的闖了大禍，即使是最疼愛你地大伯母，也不會為你犧牲全家人的。」

　　婉寧轉向那拉氏，見母親淚流滿面地望著她，怔怔地不知該說什麼。

　　她消沉了好些時候，晚飯時也只吃很少，飯後沒怎麼鬧，便坐了轎子回去了。之後去送東西的僕婦回來說，她沉靜了許多，也少發脾氣了，對福晉禮數還算周全，只是還不能拉下臉面說好話。但即使如此，也足以讓他他拉家的人們鬆一口氣了。

　　前線的軍報終於傳來，而且是好消息。原本以為糧草不繼，大軍會退兵。沒想到他們找到了一處水草豐美地補給地，糧草也沒幾天就送到了，大大緩解了壓力。朝廷三路大軍，中路由皇帝親領，直逼噶爾丹大營，噶爾丹率兵西撤。

　　三路大軍齊發，將噶爾丹全軍一網打盡。其中西路有些凶險，糧草只是勉強夠用，但立下功勞最大，殲敵最多。噶爾丹妻子被殺，其本人僅僅帶著十幾騎逃走，皇帝已命馬思喀追擊，大軍則準備班師回朝。

　　這次大戰，有數位宗室子弟立下大功，喀爾喀郡王善巴、貝子盆楚克等各有封賞，分別被封為親王和郡王。貝子桐英帶領大軍找到補給之地，又在附近小部落裡借得糧食，鎮國公蘇努也立了不少功勞。只是軍報中沒提到對他們的封賞。

　　但他他拉府的人欣喜過後，又陷入擔憂中，因為端寧從兵部打聽到，晉保似乎受了傷，他剛好是在最困難地西路大軍裡，不過性命無憂。

　　六月，皇帝大軍回師京城，全城歡慶。但淑寧卻悶悶不樂，因為桐英並沒有回來。

　








章節 二一一、侄兒

　　桐英未歸，並不是受傷生病或遇到什麼阻礙，只是奉命在西北隨馬思喀大軍追蹤噶爾丹的蹤跡而已。本來這種事可以找熟知地理的蒙古貴族代勞，但考慮到蒙古方面在這次大戰中出力不小，傷亡慘重，應該讓他們好生將息，而桐英在那附近的大漠上盤桓了差不多一個月，對於哪裡能藏人、哪裡能獲得補給可說是瞭如指掌，讓他去必然能幫上忙，因此皇帝才下了這道命令。

　　淑寧從哥哥那裡得了確切消息，知道桐英一切平安，才放了心。只是有一個端寧認識的年青侍衛閒談時說起，中路大軍打饑荒時，桐英曾幾次將自己的飯食讓給父親和朋友，人人都以為他會挨餓，不想他仍舊生龍活虎，還有力氣去借糧，也不知是吃了什麼好東西。有人曾要求分享，結果事後面有菜色，別人怎麼問都不肯說。

　　淑寧聽了，臉上露出與端寧一樣的古怪神色。她想起當年桐英嚇絮絮時說的那些蟲子蠍子……不禁覺得好笑。想來也是，她擔心那麼多做什麼？桐英可不是溫室裡養成的花朵，也不是京城裡長大的紈褲子弟啊。現在仗打贏了，那個噶爾丹身邊只剩了十幾個人，怎麼看也不可能對桐英產生什麼威脅了。就算真的碰上了，自有其他人去對付。這樣想著，她心情便輕鬆起來。她想起一件事，有些好奇地問端寧：「哥哥，桐英哥這回立下大功，是不是會有大封賞？是不是會升爵位？我們這邊備嫁妝，要不要改單子？」

　　端寧想了想，道：「這個我說不清楚，也許會升吧。」

　　「可是那個叫盆楚克的貝子，不就是因為偵敵而升了郡王麼？桐英哥也一樣是貝子，一樣是偵敵有功啊。」

　　「這個不一樣。」端寧笑道。「當年桐英的偵察之功，封賞已經下來了，不然你以為他怎麼會升回貝子？這回算的僅是領路和借糧的功勞，也許還要加上追緝。而這位盆楚克王爺，本是蒙古那邊的勳貴，這回是冒了大風險來偵察噶爾丹的軍情，皇上大加封賞。也有安撫蒙古各部的意思，畢竟這次大戰他們……幫了不少忙。可是我們滿洲地宗室，皇上的封賞就不會那麼封厚了，畢竟幾位親王已封無可封，而大多數年輕人。早早封得高了，以後就不好辦了。」

　　淑寧恍然大悟：「所以桐英哥不會封郡王，也許會封個貝勒？」

　　端寧有些猶豫，欲言又止。淑寧看了，心下奇怪。忙問是怎麼回事。

　　端寧苦笑道：「其實……桐英心裡也許並不想再往上升爵……你可知道，他的哥哥，簡親王的嫡長子雅爾江阿。至今還未被正式冊封為世子，而爵位僅僅是貝勒而已。」

　　淑寧也曾有所耳聞，猶豫地道：「我聽說……他們兄弟……好像有些誤會……」

　　端寧歎了口氣：「其實他們本是一母同胞，從前是很要好的。記得小時候我跟桐英下了學跑去玩，回得晚了，他哥哥便會等在王府大門口，數落他半天，責他不該叫家裡擔心。我在旁邊。分明看出他們兄弟感情極好。可惜……自從繼福晉接連生下兩位小阿哥，桐英的哥哥又進了京，他們兄弟便開始生分起來。我聽說他哥哥長年沒得到世子的冊封，總疑心兄弟們會圖謀自個兒地世子之位，連同胞弟弟也猜疑起來了。娶妻之後。情形更糟。這次出征，他哥哥並沒有隨軍。軍功是不會有的。若桐英真個封了貝勒，可就與他一樣了。1 6 K小說網.電腦站www．16k．cn」

　　淑寧默然，過了一會兒才道：「若是這樣，還不如另討些實惠的賞賜，例如田莊宅院財物之類的，免得他哥哥多心。我記得桐英哥本就要置產的，這可就省下一大筆錢了。」

　　端寧不禁好笑道：「妹妹管家管得多了，開口閉口就是錢財上地事，當心人家大畫家聽了，覺得你俗氣呢。」

　　淑寧笑笑：「他才不是這樣的人。」

　　這時二嫫從門外進來了，道：「你們兄妹在這裡聊什麼呢？大太太又打發人來問，說是給大老爺的藥什麼時候送去？」

　　淑寧道：「已經備好了，我這就拿給你。」她轉身進了裡屋，取出一個木匣子和一個包袱，道：「匣子裡裝的是六兩三七和兩株人參，包裡的是大伯母說地其他幾種藥材，我還加了一種叫片仔癀的，都用紙包好了，功效用法就附在裡頭。另外還有她說的幾樣成藥，太乙紫金錠，活絡丹，人參一捻金，還有保嬰丹什麼地，我不知道哪些合適大伯父，索性都送過去，請大伯父千萬要問過大夫才用。」

　　二嫫忍了忍笑，應著接過匣子便走了。

　　端寧一臉古怪地問：「怎麼連保嬰丹和一捻金都有？」前者就算了，後者卻是專治小兒病症的藥，跟晉保的傷壓根兒就風牛馬不相及。

　　淑寧笑道：「都是大伯母說的，我也不知道呢。」端寧悶笑了好一會兒，才正色道：「看來府裡賬上真的缺銀子，不然大伯母也不至於這樣。大伯父的傷要緊，我們就多出些力吧。我記得家裡明明有四株參，怎麼才給了他們兩株？」

　　淑寧道：「大伯父的傷已好了大半，如今就是休養罷了。兩株人參可以吃很久了，我明兒就打發人回房山去多取些來，但這裡無論如何也要留兩株備用。嫂子不定什麼時候就要生的，好歹要留點參以防萬一。」

　　端寧點點頭：「還是妹妹想得周到。那我們就再出點銀子吧，最近常有人在我面前哭窮呢。」

　　淑寧笑笑：「我昨兒已經送了二百兩銀子過去了，是我地私房呢。」她不是不明白大房那邊的暗示，但先前母親在京裡時，就只是把父親爵位上的俸銀交到公中，沒有再另外送錢的意思，如今換了她，自然也是如此。何況她管過家務，知道保定莊子上的麥子已收割了。賣給順豐糧行，糧行那邊聽從佟氏地指示，付的銀子比給別家每石多兩分。如今伯爵府賬上地錢雖不多，卻足夠輕輕鬆鬆支撐到冬天。而下個月，本季度的鋪子租金又能到賬了。那拉氏哭窮，不過是為了讓手裡更寬余些。

　　但大伯父養傷，自己身為侄女。的確不該袖手旁觀，所以淑寧便從自個兒的私房裡勻了二百兩過去。一來這些銀子加上藥材，晉保一個人用是綽綽有餘的，甚至還能惠及那拉氏、李氏與三個小侄兒；二來，也是暗示那拉氏。這是三房侄女的私房錢，讓她不好意思再多討。

　　端寧顯然已經領會到妹妹的意思，白了她一眼：「你這小鬼靈精，越發狡猾了。」淑寧一揚下巴：「誰狡猾了？我不過是想表表心意而已。哪兒找我這樣純良地人去？」

　　端寧被嗆到，咳了好幾聲。才道：「罷罷，我不跟你說了，回去陪老婆。」說罷便打算起身。

　　淑寧遲疑了一下。問：「哥哥，你……你最近好像天天都很早回來……不要緊麼？是不是心情不好？」她留意到兄長最近一個月都是申時前回家，不像從前，起碼要到酉時才會回來，而且似乎有些倦怠之意。

　　端寧笑道：「沒事，仗都打完了，自然沒以前要備戰時忙。何況你也曾說過，這時候應該多陪陪你嫂子。我可是照足吩咐。每天都陪她在院子裡走幾圈的。這不好麼？」

　　淑寧想想也是，但還是有些不放心：「如果有事，千萬要跟我們說。一家人有什麼可顧慮的？你在外頭受了委屈，若不想嫂子知道，只管告訴我。就算我幫不上忙。你也有地方發洩一下。」

　　端寧心中感動，柔聲道：「不妨事。其實不過是有些心灰罷了。想來我還不到二十歲，就已經做到七品，只要熬幾年資歷，等孩子大了求外放，豈不輕鬆？如今有時間，不如多陪陪家裡人。只要不誤了正事就好。」

　　淑寧想想也覺得有道理，便也不再多說。端寧提醒她將軍府的人可能過兩天就到，便自回梅院去了。

　　真珍行將分娩，為此將軍府那邊派了好幾個人來幫襯，但有了專職的月嫂，那些人都沒派上什麼用場，只能打些下手。被借調到李氏身邊地兩個月嫂回來後，將軍府派的人更是無所事事，連六如七喜八福九兒四個，也比她們懂行。

　　佟氏是六月中旬到家的，還把兒子賢寧與小劉氏母子帶了回來。見過媳婦，問明一切安好後，方才放下心，聽女兒和二嫫回報家中諸事。將軍府的幾個人來拜見，佟氏看到涼珠也在其中，而且挽著婦人髮型，才知她已經被崇禮收房了，心中暗暗慶幸。然後又得知如今崇禮正在議婚，對方是某位總兵的小姐。

　　佟氏回來不到十日，真珍便要生了。也許是她身體底子本來就好，孕期內又常常活動地緣故，她並沒有受太多罪，只痛了兩個時辰就生下了一個白白胖胖的男嬰，母子平安。

　　佟氏抱著孫子，笑得合不攏嘴，完全無視身邊一直跳著要看小侄子的賢寧。她先給孩子起了個小名叫胖胖，大名等到滿月時再由張保取。

　　她一邊吩咐眾人好生照顧真珍，一邊叫人去保定報喜訊，又通報大房、二房與四房，讓他們也樂一樂。

　　淑寧逗著悠車裡地小侄兒，只覺得怎麼看怎麼可愛。雖然小臉皺在一起，活像個小猴子似的，但看著比賢寧小時候白胖多了，以後想必也更漂亮。

　　賢寧卻在一旁使勁兒地叫小嬰兒喊他「叔叔」，見胖胖不理他，就急得不行。聽到姐姐說胖胖日後會長得比自己討人喜歡，不依了，緊抱著淑寧扭來扭去的，非要她改口不可，弄得淑寧哭笑不得。小寶在旁邊猛地咳嗽，可惜當事人並沒有領會他的意思。

　　端寧走過來敲了他的腦袋幾下，咪咪眼道：「臭小子，敢說我兒子不可愛？今晚小廚房要做花生糕，看來你是不想吃了？」賢寧眼珠子一轉，忙抱起了哥哥的大腿，道：「我怎麼會跟胖胖爭？他最可愛了。哥哥。今晚的花生糕，我可不可以多吃兩塊？」

　　佟氏用團扇遮住臉，抖了半日才放下，一臉正經地道：「都別鬧了，孩子看來有些餓了，快抱了去找他額娘吧。我給他找了個乳母，想來也快到了。」

　　佟氏找來的乳母叫宣嫂。是府中下人地親戚，容貌周正，是個安靜的婦人。佟氏對她很滿意，甚至允許她將自己地孩子帶進府裡來，只要不耽誤胖胖吃奶。別的就睜一隻眼閉一隻眼了。

　　真珍產後恢復得很好，看來那些月嫂們的確能幹，李氏聽說後很是眼紅，更加堅定了要借人來照顧自己地想法。

　　端寧為了孩子出生的事，請了十天假。當他再度回衙門上差時，意外地接到桐英地書僮天陽送來的消息。簡親王府那邊輾轉收到桐英地來信，說已經把噶爾丹圍在某個地方。只等對方投降了，如果一切順利，十月時就能回來了。

　　淑寧得知這個消息，心裡也很是高興。佟氏聽說後，仔細想了想，便決定要大肆慶祝一番，在孫兒滿月那天好好擺上二三十桌酒席。聽到那拉氏暗示賬上銀子不多，她道：「大嫂子不必擔心。這本是我三房的事，自然是我們自己出錢。只是還要借用府裡的下人與地方，再請嫂子、弟妹與幾個侄兒媳婦們幫著撐撐場面。」

　　不等那拉氏說什麼，晉保就先答應了。這是三房的嫡長孫，本該好好慶祝。更何況他他拉府已經有很長一段時間沒高興過了，正該找個由子討點喜氣。叫府裡上下也振奮振奮。

　　佟氏一得了准信，便開始計算起要花費的銀子來。

　　如今他們三房地財政狀況良好。順豐糧行獲利頗豐，因春夏時糧價高漲，一度升到三兩一石，他們著實發了一筆不小的財，至今已經將本金賺回來了，還獲利數百兩。雖然江南一帶鬧災，漕糧價格上升，再加上秋收後糧價肯定會下滑，但對於他們來說，只是少賺些罷了。而恆福堆房那邊，前後已做了七八萬石的生意，再這樣下去，年底前就能把本金收回。

　　只是大半年，就有這樣的成績，可想而知往後會是什麼情形。一年下來，起碼有七八千兩銀子的入息，再加上廣州那邊地分紅，上萬兩也不在話下，而且就算在災年，也不會受太大影響。

　　受這些好消息的鼓動，佟氏決定大方一些。淑寧也贊成，只是她認為沒必要請些不認識的人，只要親朋好友請一請，再請哥哥地上司同僚們就夠了。佟氏想想也對，花費太過，說不定會刺了大房的眼，便依了女兒的意思，不過還是去問過真珍的意見，確保她同意這個做法，才定下了章程。

　　胖胖滿月那天，他他拉府喜氣洋洋。張保好不容易請了幾天假回京，抱著孫子都不肯撒手，還親自為孫兒起了名字叫「明瑞」，既希望孩子聰明伶俐，也希望他一輩子都能福瑞安康。

　　那拉氏幫著三房招呼客人，臉上也帶著笑。她最近身體好多了，丈夫的傷勢已痊癒，又有送糧的軍功，晉陞有望；而另一方面，從派去四貝勒府的人的回話來看，女兒最近是真地懂事了，柔順恭謹，在歡迎四阿哥回府的家宴上，也表現得體，近來與其他的女眷已經能說上幾句話了。又有俏雲的夫家幫襯，吃穿上比原來好了些，有時候還能派人去外頭買些閒書來看，解解悶，據說精神很不錯。

　　女兒那邊平安無事，那拉氏心情好，對三房的富裕也不覺得礙眼了，很高興地幫著張羅。沈氏不知內情，頻頻用奇怪地眼光看她，佟氏卻熟視無睹，只管抱著孩子給人瞧。

　　酒席進行到一半的時候，忽然有人來報，說是四貝勒府上送了賀禮來，恭喜小公子滿月。







章節 二一二、封賞

　　四阿哥的禮物雖然價值不算高，但相當豐厚，除了幾色針線外，銀鎖銀項圈銀鐲子俱全，還有許多精緻的嬰兒玩具，都是內造之物，林林總總裝了一箱。抬進來的時候，不少客人都發出讚歎之聲。

　　佟氏心裡其實很高興，但當著別人的面，還是一副低調謙虛的樣子，只是和氣地笑著說：「四阿哥真是太仁慈了，這真是我們明哥兒的福氣。」

　　淑寧強忍著笑旁觀母親裝模作樣，卻早看出她心裡得意得不行，與嫂子真珍對望一眼，後者掩了笑意，低頭去哄孩子。淑寧轉頭時，卻無意中望見大伯母臉上神色變幻，不禁有些擔心四阿哥這禮會不會送得太顯眼了？

　　待酒宴結束後，佟氏交待了底下人收拾東西，便讓端寧真珍夫妻倆抱著呼呼大睡的明瑞回梅院去了。回到槐院，淑寧悄悄提醒她大伯母那拉氏有些不對，她點點頭，表示知道了。

　　那拉氏果然沒兩天就來找佟氏了。她東拉西扯的，說那晚的酒席如何體面，客人送的禮如何豐厚，明哥兒如何討人喜歡等等。她還提起誠寧的妻子萬琉哈氏懷孕七個月卻滑了胎，說不定就是因為二房平日裡不積陰德，所以才遭了報應。而三房向來與人為善，又助人為樂，所以就是比別人有福氣云云。

　　佟氏聞言皺了皺眉，淡淡地道：「誠哥兒媳婦的事我在保定那邊也收到信了，因三丫頭姑嫂兩個當時都不適合出面，我就交待管家給她送了些補身子的東西。她到底還年輕，把身子養好了，以後不愁沒有孩子。我們做長輩的，侄兒媳婦遇到這種事，就該多關心關心她。大嫂子覺得是不是這個理兒？」

　　那拉氏訕訕地，吱唔著應了。佟氏見了。心中冷笑一聲，又裝作不經意地道：「說起來，我先前為著滿月酒的事，交了五百兩到賬上，昨兒算賬，還餘下一百多兩，可賬房卻沒交回來。我記得他是大嫂子手下的老人了。還請大嫂子幫著催一催，我這邊還等著用銀子呢。」

　　那拉氏臉上白了白，小聲說回頭就去催。佟氏謝過，便與她拉起家常。那拉氏聊了半天，終於還是沒忍住。道：「那天……四阿哥送的禮可真夠豐厚的，記得當初端哥兒娶親時，他還親自來喝過喜酒呢。看來他與你們家關係挺好啊。」

　　佟氏頓了頓，笑了：「這還不都是看在大哥大嫂地面子上麼？」那拉氏愣住：「啊？」只見佟氏笑道：「端哥兒娶親時，四阿哥是看在親戚面子上。他與我們端哥兒算是熟識，又有佟家侄兒們攛唆著，所以才來的。完全是人情往來罷了。可前兒晚上可不一樣。送了那麼多禮物，自然是看在我們是二丫頭娘家人的面上了，這可不都是大哥大嫂的面子麼？」

　　她看到那拉氏臉上紅一陣白一陣的，暗暗好笑，又歎了口氣道：「二丫頭的事，不管我們怎麼想，都已經成了定局了，往後她在那內院裡。一切榮寵都要看她自個兒的本事，我們這些娘家人，只怕是幫不上什麼忙地。1 6 K小說網.電腦站www．16k．cn唯一能做的，不過是讓家裡男人們掙個好前程，也好讓二丫頭在貝勒府裡有些底氣。但說到底。這內院的事，還是要靠她自己。說來真叫人慚愧啊。大嫂子。」

　　那拉氏半晌說不出話來，後來見淑寧來找母親談家務，方才借口還有事做，離開了。佟氏在後頭微微翹了翹嘴角，自與女兒說話不提。

　　從六月底到八月初，皇帝接連任命了多位地方大吏，朝廷內也有很大的人事變動。在這當中，最引人注目的有三件事。

　　一是久失聖眷地明珠重新回到朝堂上，雖然官階仍不及當初，但對於他那一派的官員來說，這已經是極好的信號了。

　　二是上書房大臣陳良本，因抗災有功，又在皇帝出征期間，協助處理政務，表現很好，所以加封武英殿大學士，還得了一個三等男的爵位，以及一處田莊。他的二房夫人去年在他出外抗災期間難產而亡，皇帝也很仁慈地封了個五品地宜人。於是陳良本在經歷了近兩年的低潮期後，再度成為漢臣的領軍人物之一。

　　第三件，是發生在兵部。基礎官員倒是變化不大，但五品郎中裡有好幾位落了馬，幾位主官也都換了人。其中尚書索諾和因為軍需方面地失誤被免職，由原來的右侍郎凱音布頂上。

　　晉保的侍郎位子也由別的官員頂上了，但他本身功勞不小，所以改任散秩大臣，升副都統，加封一等男又一雲騎尉。皇帝賞賜了二十兩黃金與一串珊瑚朝珠，還賞了一處位於良鄉的莊子，足有三十頃地，可說是相當豐厚。

　　然而容保比他更榮耀。他一躍成為從一品成都將軍，加封二等男，雖然沒有田產，但幾乎已經蓋過長兄的光芒了。

　　誰也不知道晉保心裡怎麼想，他只是高高興興地恭賀弟弟高昇，得知他們過了中秋便去上任，馬上表示要好好擺上幾桌酒為他們踐行，然後又囑咐了容保許多話，方才回到自己房裡，關著門呆坐半日，再出來時，鬢間夾雜著幾縷白髮，人已憔悴了許多。

　　他與兩個兒子進行了一番談話，然後便召來管家，吩咐對方去料理御賜的莊子。那拉氏見了他的白髮與神色，知道他心中難過，便趁著沒人時，哭著對他說：「老爺，我知道你受了委屈，你可千萬要保重自己啊。」

　　晉保不在意地擺擺手，道：「夫人多心了，皇恩浩蕩，不但讓我晉了正二品，還加了爵，又有個莊子，咱們又體面又實惠，還比從前輕閒，不是很好麼？」

　　那拉氏嚶嚶哭個不停，丈夫拚死拚活，還受了傷。卻始終不能超過二品，反倒把侍郎地差事丟了。散秩大臣雖是從二品官，看著與侍郎差不多，但實際上領的是三品俸；副都統倒是體面，可惜在京城裡，幾乎就是個虛職；一等男又一雲騎尉，僅比原先高一等。與當初的二等伯，還差了四級，而且，仍是二品。四房的容保卻已經升到從一品了，晉保盼著升到這位分。已經盼了好幾年了，沒想到反而被小了近十歲的弟弟佔了先。

　　至於賞地其他東西，黃金兌了銀子只有兩百兩，能管什麼用？朝珠雖好，只能自己戴。而那莊子雖不錯，但他們夫妻想的是在官職爵位上更進一步。別人看著他們似乎很體面，但這個結果離他們地目標差太遠了。

　　晉保聽得有些煩。便道：「你哭什麼？這其實不錯了。散秩大臣是天子近臣，若不是信得過的，還當不了這個差呢。我與人輪著上差，空閒時間比從前多了，也有功夫逗逗孫子。你哭成這樣，別人聽到了，還以為我怎麼了呢。」

　　那拉氏哽咽著停了哭聲，但仍不時抽泣著。晉保道：「快擦乾眼淚。我有事跟你說。」

　　等那拉氏整理好儀容，晉保才問：「我聽說上個月端哥兒的兒子請滿月酒，三弟妹交了銀子給賬房置辦，你叫人扣下一百多兩餘款，直到三弟妹去問。你才叫人還了，是不是？」

　　那拉氏一怔。吱唔著道：「這……家裡正缺銀子……反正他們也常交銀子回來的……」

　　晉保卻道：「我還聽說，你如今隔幾天就送東西到四貝勒府上給婉寧，裡頭有吃食、衣裳、藥，還有不少財物是不是？」

　　那拉氏低著頭嚅嚅道：」這……我也是心疼女兒，她從小兒就沒受過苦，一個月二十兩月錢，還不到她在家裡的一半兒，叫她怎麼過？「晉保冷哼一聲道：「糊塗！女兒嫁了人，就是別家的人了。別說人家沒虧待她，就算真的對她不好，我們又能怎麼樣？你三天兩頭地送東西去，不知道的人還以為婉寧日子多難過呢，你叫四貝勒四福晉怎麼想？豈不是更覺得婉寧不懂事麼？！」

　　那拉氏不敢出聲，晉保又接著道：「更何況，我們先前為婉寧花不少銀子了，如今家裡還不夠使，你卻還要把銀子送給她花，對她有什麼好處？！難道為了她一人，你情願叫兒子孫子都餓死？兄弟們願意交錢到公中，原是為了家裡著想，不是讓你用在已出嫁的女兒身上！還是對家裡一點好處都沒有的。你厚著臉皮剋扣兄弟家裡的錢，叫人家怎麼想？你本不該再當家，別再插手這些事了，如果真要花錢，掏你自個兒地私房！」

　　那拉氏有些怕，本想立時應下，卻又想到女兒的處境，猶自躊躇。

　　晉保卻沒多加理會，只是說：「從今往後，只許在節慶日裡送東西給婉寧，而且每次送的東西所值不得超過二十兩。若她將來有了身孕，再添不遲。每年只許接她回家省親兩次，而且每次不能超過兩天，在家裡的用度，連隨行人等在內，不許超過五十兩。」

　　那拉氏顫了顫，又流下淚來。晉保卻冷冷地對她道：「你光顧著女兒，大概對兒子們的事不太清楚吧？你可知道慶寧已經連著兩回錯失晉陞郎中地機會，而順寧的岳父，說他升職希望渺茫，建議他謀個外任，歷練幾年再圖陞遷。」

　　他見那拉氏瞪大了雙眼看自己，便冷笑道：「夫人未免太失職了，以後還是多顧著兒子們吧。我是無望再往上走了，我們的家業，只能寄托在兒子們身上。你有功夫，就該多幫幫他們。還有三弟四弟那邊，也該客氣些。三弟不靠家裡，爬到如今這位子，家業也越發興旺；四弟當上將軍，日後前途不可限量。你對兩位弟妹和氣些，幾個小地也用些心。還有二房那邊，你少想著人家欠了你的。要想女兒過得好些，只怕還得求四丫頭多幫襯。」

　　他喘了一會氣，才繼續道：「我現在有空閒了，安寧和幾個孫子的教養，我要親自過問，免得再教出個不孝的孽畜來，累及家人！」

　　那拉氏默默地抹著淚，輕輕點了點頭。

　　淑寧與母親並不知道大房裡發生的這件事，她們正在商量一樁交易。長貴剛剛得了信，說北拒馬河那邊，有一塊地出售，大約有十一二頃，土質良好，離河岸不遠，也有一處小莊，價錢只要三千兩。

　　她們商議過，便派長福去瞧了那塊地，得知還算不錯，只是位置有些偏。不過長福透露了一個消息，那塊地原是開墾了六七年的新田，地主剛去世不久，繼承財產的不孝子好賭如命，賣地是為了籌賭本翻身的。佟氏也不客氣，與女兒商量了，讓長福與全生一起去談，盡量壓一壓價。

　　結果長福以那塊地有幾百畝沙地不能種糧為由，硬是將良田說成是中等田地，小莊也只有幾間村屋，還要另行修葺，又抱怨田地位置太偏，最後當成十頃買下，只付了二千兩。對方急著用錢，也不在意，還是他家地老管事忠心，硬是要求秋收過後再交割，反而被小主人說多事。

　　淑寧與佟氏知道這個結果後，為這樁交易划算而高興之餘，也對那個敗家子很是不恥，倒是很欣賞那老管家。不過淑寧也沒功夫去理會別人的家事，只與母親商量著，等田地交割後，先抓緊時間種上小麥。她還有些可惜，沒早些買到，不然就可以先種一輪豆子肥地了。結果被佟氏笑話，說若不是剛好趕上這時候，哪裡能便宜買到好地？淑寧想想也是，不好意思地笑了。

　　九月，皇帝巡幸塞外，時間比往年要遲、要長。京中聽聞消息，說皇帝在塞外接見了好些蒙古王公，賞賜豐厚。十月裡，大將軍費揚古獻俘，龍顏大悅，只可惜未能抓到噶爾丹，讓他帶著幾個親信逃跑了。但十一月噶爾丹派使者來投降，皇帝不為所動，只表示：「俟爾七十日，過此即進兵矣。」

　　進入臘月，皇帝終於回京了，這一次回來的還有桐英。因為他在追緝噶爾丹的過程中立下大功，還親手將噶爾丹手下親信大將藍和理砍成重傷，皇帝連同他先前的功勞，決定賞他一處府第與兩處田莊，還有白銀五千，財物無數。

　　淑寧得知這個消息後，心下鬆了一口氣，轉頭看到案上自己剛剛寫下地一幅字：「昔我往矣，楊柳依依；今我來兮，雨雪霏霏。」微微笑了。







章節 二一三、圖紙

　　再過些日子，佟氏就會回家了。淑寧思前想後，向哥哥提出一個請求，兩人商量了一晚，端寧才終於點了頭。

　　過了兩天，正巧是休沐日，他稟告大伯父大伯母，說要帶妹妹去看望外祖父母，順利地領著她坐馬車出了大門。半路上，他借口雪太大了，要找個地方避一避，在街角找了個避風的胡同，剛剛停好馬車，便「無意中發現」了好友桐英也在左近避風雪。

　　端寧上去與桐英攀談，淑寧聽到他們的聲音，強忍住心中激動，稍稍掀起了一點車簾，果然看到闊別已久的桐英。

　　一年多了，他們足有一年多沒見過面。就算偶爾有信件來往，仍抵不過那種見面的渴望。哪怕是像現在這樣，只能遠遠瞧一眼，也比一直見不到對方強。

　　他瘦了許多，膚色也黑了，不過精神很好，臉上也帶著笑，雖然是在與端寧說話，但眼睛卻一直在往她這邊看，幾乎連眼皮子都不眨一下。

　　淑寧把門簾掀得更大了，反正駕車的馬三兒是親信，又已避到旁邊去，左右是胡同牆，前面路上除了端寧與桐英就沒人了，不必擔心會被人瞧見。她也是目不轉睛地望著桐英，絲毫不在乎風雪捲進馬車裡來。

　　咦？他怎麼拄著手杖？難道是受傷了嗎？

　　淑寧立時擔心起來。顯然，桐英也發現了她的不安，狀若無意地動了動手上的木杖，對端寧說了幾句話。然後端寧走過來悄聲對她說：「他讓我叫你別擔心，他只是腳上有些皮肉傷，已經好得差不多了。拿那手杖是因為總有人請他喝酒，他不想去時可以用腳傷做借口。」淑寧卻未完全放心：「這麼說他其實傷還未好全？早知如此，我就不提這個事了。」

　　端寧拍拍她的頭，道：」他也正想見你呢。若真的不行，不會勉強自己。你少多心了，我看他活蹦亂跳的，好得很。「說罷就轉身回去，繼續與桐英說話了。淑寧仍舊擔心地望著桐英，桐英見狀，便假裝取暖。很輕鬆地跳了幾下，表示傷勢真的沒有大礙，卻讓淑寧看得直瞪眼。

　　這時不遠處傳來馬蹄聲，越來越近了。淑寧依依不捨地放下簾子，卻又掀起了窗簾。這輛馬車本就是屬於她專用的。很早就被她做了手腳，車窗上糊了一層雨過天青地紗，才掛上簾子。透過那紗看外頭，能看得很清楚，但外頭的人卻看不到裡面的人。她隔著那層紗。看到有兩個青年騎馬走過，似乎是桐英認識的人，與他打著招呼。端寧怕會引起別人懷疑。便趁機與桐英告別。

　　桐英與別人說笑著，拉著他們一起走了，臨行前，又轉頭望了馬車方向一眼，展顏一笑，笑得淑寧心裡暖洋洋的，直到馬車來到外祖家門口，方才清醒過來。

　　端寧似笑非笑地睨妹妹一眼。小聲道：」快回魂吧，我竟不知那個臭小子也能使迷魂計呢。別讓外祖母瞧出端倪來，不然可有一頓好說。「淑寧紅了紅臉，哂道：「哥哥當初見嫂子，不也是這個得性麼？咱們五十步莫笑百步。大哥莫笑二哥。」端寧左右瞧瞧，捏了捏她的鼻子。道：」你是我妹子，哪裡來的二哥？！「兄妹倆說笑著進了院子。

　　佟父精神很好，仍是張口就罵。今天罵地是昨日見過的一個外省官員，進京來述職的，油頭大耳，服飾車駕甚是氣派，說話極圓滑，讓人見了就生厭。

　　兄妹倆見怪不怪地聽他罵完一杯茶，淑寧便送上自己做的一對棉手套和棉襪子，說是孝敬外祖父與外祖母的，請別嫌棄手藝不好。佟父看了一眼，便讓妻子叫人收了，自己先回了書房。端寧與淑寧恭送他離開，又繼續聽候外祖母地吩咐。

　　佟母態度很是和藹，對端寧的兒子與淑寧的婚事都非常關心。她當初本以為外孫女兒指婚的對象只是普通宗室貝子，並沒有什麼大出息，沒想到在對噶爾丹的大戰裡立下如此大功，如果能升爵位就好了，不過現在看來，那位外孫女婿前途定然不錯。她瞧瞧外孫女地模樣，微微點了點頭：這孩子是越長越水靈了，瞧著竟與她母親年輕時差不多，想必應該能獲得丈夫歡心吧？

　　淑寧只覺得外祖母看自己的眼光有些詭異，不禁覺得有些毛骨悚然。不過佟母只是很和氣地問她嫁妝準備得怎麼樣了，尤其是針線活計。當知道淑寧已做了很多時，滿意地點點頭，又道：「平日裡可注意調養身體麼？這個是最不能小看的。索性我讓崔嬤嬤到你那兒住些日子吧？」

　　淑寧心中警鈴大作，忙道：「崔嬤嬤當日已經教過了，如今外孫女兒天天都喝補藥補湯地，身體好著呢。家裡也有懂行的嬤嬤，額娘也常來信指點的，不必再勞煩崔嬤嬤了。」

　　她好說歹說，總算說服外祖母打消了念頭，私下裡鬆了口氣。開玩笑，如果又讓那位崔嬤嬤來，她就別想有自由了。

　　兄妹倆吃過午飯，方才離開了。臨行前，佟母再三叮囑端寧下次來時，要連孩子一起抱過來，她有兩月不曾見過外曾孫子了，怪想的。端寧連忙應了。

　　沒過兩天，端寧便收到天陽轉遞來的一大封包東西，似乎是紙張，都是給妹妹的。淑寧拿到一看，才知道是桐英給新家畫的圖樣。

　　當初皇帝下旨賜府第時，便指令內務府監造，地點在積水潭。桐英選中了一個前明官員的舊宅，讓內務府在舊房地基礎上改建，好節省時間，然後又親自畫了構造圖，在送到內務府前，先讓未來的女主人過過目，給些意見。

　　淑寧心裡高興至極，連對那些圖紙也覺得親切起來，忙忙拿回房裡，連字也顧不上練了，便仔細一張一張地看。

　　這處府第佔地並不算大。中路上。先是大門二門，便是一個極大的院子，正面客廳，左邊外書房，右邊是畫室，院中有樹；接著是正院，正屋、耳房、西廂房以及內書房等。連廁所與小廚房都有；正院後，便是通往花園的路。東西二路，佈局是對稱的。先是二門外地兩個小跨院，然後便是一邊各兩個院子，比正院略小些。以小花園間隔。而這兩個小花園，僅僅是種了些花草樹木，有些山石、石桌石椅而已。

　　後花園卻很不一樣。它正好位於積水潭邊上，引了一漲活水進來，形成一個小湖。又流回潭中。表面上它與房山別院的花園佈局有些像，也是湖岸分佈著亭台樓閣。但實際上，這裡沒有山。倒是有好幾棵老樹，屋子也更多些，而且不是觀景用地亭台，而是真正能住人地那種屋子。

　　淑寧大概明白桐英的用意。在炎熱的夏天裡，如果能在這種有花有樹又近水的地方住著，想必會很涼快吧？

　　她看著這些圖紙，心情很是激動，恨不得立馬就能住進去。不過她還是按捺下來。想到了幾個主意。

　　首先是僕人們的住處。照圖上看來，只有二門外的兩個小跨院有可能住僕人，那四個院子，從規模和構造上來看不像是派這種用場的。她不知道貝子府會有多少僕人，但想到自家前伯爵府。就有一大堆人，貝子府應該會更多。這跟當初想地不一樣。原本以為會住進簡親王府，到別院或小宅住時，不用那麼多人也行，但正式開府，就不一樣了。就算她與桐英都不講究排場，但內務府那邊送人來的話，總不能不收。因此，她在回信裡寫著，可以在正院後起一排後罩房，若擔心會違例，就分開兩邊起，中間建個小院，作為通向花園的通道就好。

　　其次，花園裡的樹有些少了。有那麼多房子在，應該多種些樹，而不是花。就算現在種樹苗下去，過個十年八年，也能綠樹成林，到時候園子裡就更涼快了。

　　第三，小湖水很淺，照圖紙所示，最深不過四尺，是比較安全的，但無法行舟，頂多有個小艇之類地，不如在湖心弄個小亭子，也好親水玩耍。

　　第四，湖岸不用修得太死板，留一處草坡，緩緩沒入水中，天氣好的時候，便可以坐在草地上看書，或是放放風箏……當然，要確保湖裡沒水蛇才好。

　　她洋洋灑灑寫了三大頁紙，才驚覺自己的意見會不會太多？這樣是不是太不客氣了？大概是先前為整修拒馬河那邊的莊院，設計了好些圖紙，用了三天才拍板，仍有些意猶未盡，所以現在一看這貝子府的圖紙，便發洩出來了？

　　她連忙又重看了一遍回信，覺得還是先放兩天晾一晾吧，她需要冷靜一下。

　　不過端寧很快就來催了。因為桐英希望能盡快敲定圖紙，年前讓內務府地人給出最終圖則，過了年就開工，盡量爭取早日建完，好將婚禮放在新府裡進行。所以淑寧若有意見，儘管提沒關係。

　　淑寧聽了這話後，臉略紅了一紅，便將先前寫的信結了尾，連圖紙一起交給哥哥還回去了。

　　臘月二十前，張保與佟氏帶著小兒子齊齊歸來，小劉氏母子也進了京，三房一家再度團聚了。今年可以說都是好消息，添丁加口不說，各處產業的入息也極理想。新投資地兩處鋪子，加起來有近三千兩的純利，與新買的田產相抵，還有剩餘。淑寧的初衷已經實現，日後的收益，就可以拿來採買別的陪嫁物品了。

　　因此，三房上下是最高興的一家。

　　四房早已到成都上任去了，先前來過信，說是已經安頓了下來，雖然飲食上有些不慣，但日子過得還不錯。這點從他們送回京的年禮就可以看出來。

　　而大房，最近也有些變化。

　　晉保命人在大門口掛上了男爵府地匾。他現在不用天天上差，有了大量閒暇時間，除了親自過問小兒子與孫子們的生活起居和功課外，便是處理族人的事。他推薦了一個年輕堂弟與一個族侄入仕，雖然只是八九品的小吏，但比往日無官無職的強。此外，他又出面送了幾個族中少年進正紅旗官學。並對幾位族老提起，想設一所族學，為子弟們開蒙，學習詩書騎射。族中鰥寡孤獨，他都一一慰問，並給與資助。這些做法，令他這個族長地威信迅速加強。又因為李氏生產後重新執掌家務大權。行事周到，態度得體，頗得族人信賴，連帶的男爵府也更有體面。

　　晉保還向二房示好，邀請他們一家過年時回府中拜祖先吃團年飯。興保雖不知道他地用意。但想到大哥現在也算是天子近臣，便答應了。

　　雖然少了四房，但大房與二房三房在過年時相處得勉強還算融洽。那拉氏的態度很和氣，婉寧又沒回家來，索綽羅氏要注意自己身為皇親的體面。所以彼此客客氣氣地，並沒紅臉，倒讓夾在中間的三房鬆了口氣。

　　兩個新生兒的出現。更是讓幾家人增添了快樂。明瑞快有半歲了，已經可以自己坐起身來，而且極愛笑，手腳胖乎乎的，像蓮藕似的，極可愛。而李氏新生地兒子滿瑞，只有兩三個月大，雖然不如明瑞漂亮。卻長得比親兄姐都壯實。他整天打著哈欠，還從鼻子裡吹出小泡泡來，眾人看了，都哈哈大笑。

　　流產的萬琉哈氏，卻有些不是滋味。雖然妯娌們提議讓她抱抱孩子。她本是很心動的，但臨到頭來。卻只是握了握小手便罷。索綽羅氏不滿地盯了媳婦幾眼，終究還是沒說什麼。

　　真珍看得有些奇怪，事後向嫂嫂們問起，方知道萬琉哈氏流產的真相。原來她懷孕滿四個月時，誠寧有些耐不住，索綽羅氏便作主給他收了兩個屋裡人，萬琉哈氏很生氣，便三天兩頭的打、罵，鬧得雞犬不寧。到了七個月地時候，得知其中一個屋裡人懷了身孕，她便再也不能忍受了，直接帶了陪嫁的丫頭去找那小妾晦氣，結果對方的胎兒流掉的同時，她本人也因為動了胎氣，愣是將個七月大的男胎弄沒了。丈夫公婆都對她很是不滿，若不是顧忌她娘家，早就大罵出口了。

　　不過慶寧順寧他們兄弟幾個，背地裡卻免不了嘲笑誠寧。因他在家被老婆打罵，在侍衛處可算是出了名地。他從前臉上帶烏青時，別人問起，便說是摔的，次數一多，便有人給他起了個綽號叫「摔哥」；最近，他眼窩黑了一圈，卻辯解是上了眼藥，別人就改叫他「老藥」了。

　　不過嘲笑之餘，慶寧順寧也為誠寧歎息。他們三個年紀較相近，自小一塊兒長大，就算大房與二房不和，他們仍比別的兄弟親近些。誠寧娶了這麼個老婆，他們也不由得為他難過。

　　過完年後，張保早早回了保定，但佟氏卻與賢寧留了下來。他們夫妻二人先前商量定了，老是帶著兒子來去，對他學業不好，放在京裡，又擔心哥哥嫂子和姐姐各有事忙，未必有功夫照管他，府裡其他人，又未必信得過，便決定將他交給小劉氏，讓他與小寶一起跟楊先生讀書。因此小劉氏帶著兒子回房山時，便將賢寧帶回去了。賢寧雖不捨得母親與哥哥姐姐們，不捨得小侄子，但想到房山園子好玩，成師傅能教他騎馬，小寶哥又很照顧他，便乖乖答應了，只是要求時不時地回京裡玩。

　　桐英那邊送來了最終定的新府圖則，內務府只是在原圖的基礎上，在中路上壓縮了前院的大小，又添了一重院子，別的都與原圖差不多，淑寧先前提議添加的部分，也都改了。桐英很細心地要了一張正院正房的詳細圖紙，上頭有具體的尺寸與房屋格局。淑寧見了心中一喜，看來打傢俱地事可以提前進行了。

　　康熙三十六年二月初六，皇帝再次御駕親征，桐英也隨行。這一次，端寧以兵部筆貼式的身份，也隨大軍前往西北。雖然親人與愛人都踏上了戰場，但淑寧與家人並不害怕，因為這一次戰爭，必定是以勝利結局的。

　　她現在面臨一項重大任務，就是正式開始籌備自己的嫁妝。因桐英那邊有信傳來，說是這次大戰結束後，希望兩人能盡早完婚。

　　





章節 二一四、備嫁

　　首先是傢俱。本來這是要等大定過後，再到新房量了屋子尺寸才去打的，但現在婚禮顯然要放在新貝子府裡進行，偏偏這府第才剛開工不久，不知何時才能完工。不過有了內務府的細圖，大部分的傢俱都可以事先準備，而且有時間細心置辦。

　　說起傢俱，最珍貴的料子當然就是紫檀了，聽說二房送的嫁妝裡，傢俱幾乎都是紫檀打造的。不過現在紫檀難得，幾乎已經被宮裡壟斷了，也就是二伯父興保那樣在內務府有門路的人才可能找到那麼多。佟氏這兩年細心留意，也就收集了一塊不大的紫檀料，還有幾塊黃花梨的板子。只是這些，僅僅夠做一張床或是一個櫃子而已，而好的黃花梨木材現在已經越來越少了。

　　淑寧不同意用這兩種材料，不好找不說，價錢還很貴。自家現在雖然收入不錯，但比起那些大富之家還差得遠呢。於是她提出：「用楠木就很好。材料名貴，又容易得些。臥房裡的傢俱用楠木，其他的就用酸枝吧。我記得黑酸枝就很像紫檀，說不定還能唬人呢。」

　　佟氏有些猶豫：「北邊擅長做酸枝的匠人不多吧？那就得到南邊去置辦了。」她頓了頓，道：「那就乾脆到南邊採辦吧，時間還早呢。廣州那邊容易找到好材料，又便宜，而且你不是挺喜歡那種兩進的拔步床麼？」

　　淑寧想了想，點頭道：「這也好，不過廣州那邊的傢俱太華麗了些，我還是喜歡蘇式的簡潔大方。不如叫人從廣州採買木材，運到蘇州去打吧？我記得江南也有楠木。」

　　佟氏答應了：「行，這事找霍買辦去幫忙吧。索性托他連其他的事都一起辦了，他對那邊熟。」淑寧疑惑地問：「除了傢俱，還有什麼？我們已經有玉雕和花瓶了啊。」佟氏點點她的額頭。道：「傻丫頭，那怎麼夠？還要備些玉石。除了做如意外，最近幾年京裡時興在嫁妝裡添一對盆景，還要越貴重越好的。五福晉的陪嫁裡，就有一盆五彩玉石靈芝和一盆珊瑚牡丹。我們沒法比，只好想些別的法子了。廣州容易找到玉石，拿些中等地做個翠竹盆景。也花不了多少錢。另一盆用瑪瑙料石之類的就行了。」

　　她喝了口茶，微微一笑：「還有，現在京裡不是很多人愛買個鐘表之類的充門面麼？在京裡一個小小的懷表就要上千，一個座鐘都要四五千兩。咱們索性到廣州去置辦，那裡的鐘錶又多又好。有你嫂子娘家在。想必能省不少錢呢。」

　　老媽打的好算盤啊……

　　淑寧佩服不已，不過她有些擔心，霍買辦肯不肯幫這些忙，畢竟這幾年雙方只是保持著一般的聯繫，不算緊密。HTtp://Www.16K.Cn自家也沒什麼好處給他。佟氏卻打消了她地顧慮：「他前些日子才寫過信來，說想到京裡辦個珍寶軒，請我們幫著照應照應呢。他一個外地人。想在京裡站穩腳不容易，我們可以托你大伯父往城衛那邊打聲招呼，再和順天府說兩聲，就能為他省下不少麻煩了。」

　　玉恆在順天府多年，在小吏們當中還很有影響力，張保與他相得，倒也認得幾個人，這種事的確只是舉手之勞。但霍買辦日後生意如何，就要靠他自己的本事了。

　　母女倆又商議了一會兒，定下章程，佟氏還多添了一項珍珠採買的。因為聽說南邊也有養珠的人，雖比不得關外地貴重。但質量還好，價格也不高。這些珠子不能派作大用場。做些點綴倒是很合適。

　　正說著，素雲報說那拉氏來了。佟氏與淑寧不知何事，起身迎了進來，寒暄幾句，那拉氏方才說出來意。

　　原來嫁進康親王府的絮絮懷孕八個月了，眼看將近生產。他他拉氏在山東，本打算進京照顧女兒，沒想到兒子阿森忽然生了病，她脫不得身，只好寫信給娘家求助，尤其她聽說三房這邊有專門侍候孕婦產婦新生兒的媳婦子，便想借幾個去。

　　佟氏很快就答應了，說會派兩個人到康王府去，等孩子滿了月再還回來不遲。那拉氏有些遲疑：「康親王可是咱們的主子，才派兩個人去不好吧？端哥兒媳婦跟明哥兒身體都好，身邊的人也是懂行地，少幾個人也無妨吧？」

　　淑寧在旁邊聽到「主子」二字，微微皺了眉頭，但很快低頭喝茶掩飾過去了。

　　佟氏淡淡地道：「王府裡必有專門照顧孕婦的嬤嬤，娘家親眷派太多人去，豈不是落了王府的臉面？兩人便夠了。何況，昨兒舒穆祿家不是派人來報了信，說大丫頭有了身子麼？她過門也有兩年了，這可是要緊事。他家人口少，我琢磨著要派個人過去地。至於剩下那個，明哥兒還不滿週歲呢，身邊也要留人侍候。」

　　那拉氏臉色略有些不自然：「還是三弟妹想得周到，我還想著芳丫頭才兩個多月，要先緊著絮丫頭那邊呢。」她隨意找個話題瞎扯幾句，便趁早告辭了。

　　回房的路上，她不禁覺得酸楚。芳寧年紀大些，出嫁又早，倒也罷了；可絮絮年紀小些的，也快要生孩子了；三房的淑寧，近日正在準備嫁妝，想來年內便要出閣。http://WWW.16k.cN這些女孩子都有了好結果，可婉寧那邊卻一直沒有好消息。自從丈夫下了命令，她便只有在中秋、新年和元宵那幾天親自去探望過女兒。雖然女兒安份了許多，但四阿哥從來不曾與她單獨相處過，只有幾次與其他女眷在一起時，兩人有過幾句不鹹不淡的對話。再這樣下去，婉寧該怎麼辦？尤其是聽說四福晉將要生產了，而明年又是選秀的年份。

　　她一路苦惱地回到竹院，卻看到兒媳李氏抱著滿瑞，與奶子一起站在院前等她。李氏上前一步道：「額娘，滿哥兒又吐奶了，該怎麼辦才好？」那拉氏條件反射地差點說出「去找梅院的人」這幾個字，忽然想起佟氏方纔的話，暗歎一聲。伸出雙手道：「給我瞧瞧吧。」

　　卻說佟氏方才送走妯娌後，回頭看到女兒臉上有些不自然，便問她怎麼了。淑寧總不能說是因為那拉氏說康親王是他們家主子地話，便扯開話題道：「也沒什麼，只是絮絮表姐懷孕，我們也是過年時才聽說的，我今日才知原來已經有八個月了。先前卻一點風聲都聽不見，是不是康親王府規矩嚴，向來管著府中人等不得外傳消息？」

　　佟氏以為她是在擔心絮絮，笑道：「康王府規矩是嚴些，尋常人輕易上不得門。不過聽說你表姐夫對妻子很好，不需要太擔心。而且你出嫁後，便能正大光明地去串門子了，到時候再去見你表姐吧。」淑寧笑笑，繼續方才被打斷的話題：「額娘覺得要先做哪些傢俱好？」佟氏道：「我想箱頂櫃、書架和多寶格博物架之類的等屋子修好後。量了正經尺寸再去打不遲，這些在京裡就能找到好匠人。其他地，拔步床、羅漢床美人榻、立櫃連三、桌椅案幾、衣架屏風就要盡早打好。還有繡墩圓凳……」

　　她忽然想起一件事，拍手道：「差點忘了，應該連椅披椅套、床簾幔帳、門簾窗簾這些一併置辦了才是，還有絲綢料子和大件地繡活……橫豎都要到蘇州去，一齊辦了吧。」

　　淑寧有些遲疑：「不是說巧雲姐她們帶人做著麼？」佟氏笑道：「她們做的多是荷包被面之類地，不夠。你的陪嫁衣裳，除了自家做的，還要去蘇州置辦些好的才是。那邊料子繡工都比京裡好。花費也少些。就這麼說定了。」

　　母女倆一樁樁商議妥當了，寫好單子，又將要打地傢俱式樣、風格與衣料服裝的種類圖案都想好了，直過了兩天才最終定案。

　　不過在派什麼人去置辦這一點上，她們犯了愁。最理想的當然是長福。只是佟氏早計劃好過些日子便回保定陪丈夫，京裡沒個可靠的管家在。誰去料理外務？府裡的管事她們都不太信得過。長貴倒還合適，偏偏又忙不過來。

　　最後還是晉保幫了忙，在族中子弟裡，選了兩個有過些經驗又為人可靠地族侄，一個叫輔寧，一個叫和寧，幫三房置辦淑寧的嫁妝。輔寧去蘇州，和寧去廣州。佟氏派了長貴與週四林兩個跟著，讓他們分別帶了三千兩與八千兩的銀票以及給霍買辦的信，啟程南下。

　　佟氏沒幾天就先走了，臨行前讓人將幾個月嫂所學的東西集成小冊子，連幾張產婦進補地藥膳方子和順產平安符，悄悄讓人送往四貝勒府，還對女兒交代了許多話。

　　真珍漸漸將管家的任務接了過去，淑寧還不等歇口氣，便要開始為出嫁作準備，一邊趕製各色針線活，比如嫁衣鞋面荷包之類的，一邊做護膚美容與身體調理，同時還要留意各種陪嫁物品地準備進程，忙得是頭昏腦漲。原以為時間非常充足，卻不知為何好像很趕的樣子，若不是真珍與二嫫勒令她每日都要睡足四個時辰，她真恨不得把一天掰成兩天用呢。

　　直到某一天，她驗收了各色日用瓷器、梳頭家什伙兒與洗漱用具，下達了箱子、匣子、鏡子的訂單，並與真珍一起打點送給四貝勒府賀大阿哥滿月的禮物時，才聽到噶爾丹自殺，其女率眾投降的消息。姑嫂二人正高興端寧很快就能回來了，底下人卻忽然送來了一封信，是山東的蘇萬達寫來的，言道他行將任滿，不日到京。

　　淑寧有些恍惚，原來已經有三年了麼？時間過得真快呀。這麼說，老爸也快到任滿的時候了？她心下想想，原來明年又要選秀，與自己拉得上關係地秀女，大概只有佟家兩位表妹吧？真不知會怎樣呢。

　　不過留給她感歎的時間不多，她吩咐人去通知留守蘇家小院的家人打掃屋子，便又忙碌起來。

　　五月中，聖駕班師回朝。不久，簡親王府便派人來問淑寧的衣服尺寸與小日子。真珍出面接待了，急急傳信保定，通知佟氏。

　　過了一個月，禮部那邊定下了婚禮的日期是在九月二十日，然後派出官員，並有一位宗人府地宗親為代表，陪同簡親王府的人一起到男爵府進行了過大定儀式。

　　貝子納幣禮，原是有規矩地，因此聘禮並不算很多，有六個金指環、給新娘的綵繒衣裳七襲、緞衾褥五具，外加四百兩銀與一匹馬，這是禮制所規定的部分。除此之外，簡親王府還另備了四匣金銀首飾、雙鵝雙酒、羊腿、肘子及各樣蒸食，龍鳳餅、水晶糕及各樣喜點，紅棗，花生、桂圓、栗子等四乾果，以及蘋果等四鮮果。前前後後，共有十二抬禮。

　　賢寧擔當了開箱的重任，照母親的吩咐，向禮盒作三個揖，又用手拍了禮盒三下，方才當著眾人的面撕掉封條，還得了一個裝了滿滿的小銀元寶的紅緞子繡花荷包。

　　簡親王繼福晉與佟氏為首，兩家都有親戚女眷來參加儀式。淑寧仍像過小定時一樣，靜靜坐在床邊，任由博爾濟吉特氏給她帶上一個金指環，聽著她說些吉利話，心裡滿懷喜悅。

　　端寧代表家人，將送來的雙鵝雙酒等物還了一半給簡親王府後，又將喜餅點心等物分給親友們食用。眾親友紛紛為淑寧「添箱」。有送胭脂宮粉衣料的，有送手帕荷包汗巾扇絡的，有送粉彩閒彩瓷器的，有送金銀項圈金耳挖子的，有送金耳環寶石耳環的，有送金鐲子珍珠串或寶石戒指的，應有盡有，份量都挺足。佟氏與端寧、真珍笑著一一謝過送禮的人，前者又吩咐底下人將禮物陳列在榮慶堂上，派專人看守。

　　大定過後，貝子府也終於完工了。佟氏忙派了人去量屋子尺寸，打發人去做箱櫃架子等物。蘇州與廣州也都傳來了好消息。輔寧那邊的衣料繡活已有三成完工，他甚至還在揚州一帶採買了胭脂香粉與最有名的花露水。而和寧那邊，採辦完木材後，居然被他碰到一幫蘇州木匠，原是為了替一個要嫁女兒的官員打傢俱來的，沒想到那家的女兒突然急病死了，家人傷心之餘，只好打發了他們。他們沒了回程的路費，正不知如何是好呢。和寧見他們手藝不錯，便想著省些工夫，在廣州城裡找了個院子，讓這些工匠就近打造傢俱，而他也有更多時間等待玉匠將那竹子盆景完工。

　　蘇萬達另放了福州通判，倒還算滿意。他臨走前，沒送什麼很貴重的賀禮來，只送了一匣文房四寶，但其中居然有一盒曹素功親制的紫玉光墨。淑寧親自寫信去表了謝意，又將那墨小心收起。

　　佟氏在保定也做了許多事，藥材與香料都收集得差不多了。端寧派人送信給奉天的朋友，讓他們幫忙弄些皮毛，給妹子做陪嫁的大毛衣裳。隨著嫁妝日漸齊備，婚禮的日子也一天一天地接近。

　　九月，轉眼就到來了。

　　






章節 二一五、大婚（上）

　　 邊置辦的傢俱終於運到了京城，日期比預料的要晚了氏與淑寧焦急不已。而淑寧在驗收時更意外地發現，除了幾對楠木匣子，那些家具有許多不是原本定的楠木，居然是黃花梨的。這可要多花許多錢呢，她臉一沉，忙回報了母親。

結果氏告訴她：「你忘了？原本說是在蘇州打的，自然能弄到楠木，可後來改在廣州打，哪裡找那許多楠木去？倒是黃花梨更易得些。你和寧堂哥剛去不久，就曾寫過信回來說起這事。不過我不在家，他又不知道你主理此事，因此問的是你大伯母。是你大伯母吩咐換了黃花梨的。」

淑寧雖覺得那拉氏越俎代疱，有些不悅，但此事本是她犯了錯誤在先，倒不好多說什麼，只是要來賬本細瞧花費了多少。看到當初交出去的八千兩，居然還剩了三百多，不由得吃了一驚。

後來才發現，原來和寧覺得在付了傢俱錢後，與其買笨重華貴的自鳴鐘和金雕玉琢的座鐘，不如買個簡單的鍍金座鐘划算，而懷表之類的，想必貝子府有，不必再另買了，所以寫信給京裡，改了單子。那時氏已在京中，剛好收到榮大奶奶大劉氏送來給淑寧添箱的一塊銀懷表，便允了。後來霍買辦幫付了玉繡盆景的錢，所以也省了下來。結果當初的八千兩，扣掉和寧的辛苦錢，居然還有剩餘。

淑寧問起霍買辦為什麼要幫付盆景的錢，氏卻笑道：「他好處多著呢，這點子錢算什麼。」原來張保與氏牽線搭橋，讓晉保與霍買辦達成了協議，將男爵府名下位於琉璃廠的一處極好的鋪面以六千五百兩的價格賣給了後者。然後張保又寫信給興保，引薦了霍家的珍寶軒。如今霍買辦不但得了好鋪面，有了安穩做生意的後盾，還能搭上內務府，以後金山銀山數之不盡。對於張保一家自然就大方了。

他還另送了一盒子珠玉寶石來，都是中等以上的好東西。可惜淑寧的首飾都已置辦好了，與母親商量過後，只拿其中三成做了墜角或備用地零碎，充作陪嫁，一成給了大房，一成給真珍，剩下的全由氏緊緊收好，留著以後用。

大房那邊得了幾千兩現銀。雖是公中的，卻大大緩解了銀根緊張的窘況。李氏掌握財政大權，並沒有因此大手大腳，所以這筆錢足夠用很久了。她們妯娌都得了珠寶，自然是高興的。就連那拉氏，也因為想到一但四貝勒封王，自己女兒要當側福晉，這些珠寶就可以拿去鑲頭面，心裡也極歡喜。從此對三房極和氣親近起來，甚至還讓媳婦大方一下，送了個盆景給淑寧陪嫁。

四福晉玉敏、五福晉媛寧、七福晉魏莞、康親王府上的絮絮，還有芳寧、二房、四房、他他拉氏、家那邊都有送首飾來添箱，氏又把大定小定時收的東西都加進去，讓淑寧的陪嫁更豐富了。

拒馬河那處莊子，今年收了一輪小麥一輪豆子。倒還不錯。淑寧又叫人將沙地改成西瓜地，部分貧瘠的地面挖池塘種上荷花蓮藕，又種了許多果樹，真正地農田只剩十頃半。那幾間屋子，經她重新設計。改成了一處三進小院。田產的收益與改造的成本相抵，剛好持平。

淑寧算起總賬，不算原本已有的東西，因省了盆景、鐘錶方面的支出，傢俱和衣料衣服首飾的錢，加上京裡打的傢俱，置辦的各式用品、瓷器、脂粉，總共只花了一萬六。如果算上自己主導的開源計劃所得地利潤，家裡實際上只花了不到一萬兩。淑寧暗暗鬆口氣。總算沒給家人帶來太大負擔，而且幾處產業都能長久收益，想必家裡父母兄弟侄兒們以後都會有富足的日子。

陪嫁的丫環僕役，也都挑好了。素馨冬青以外。又添了檀香、菊香兩個小丫頭，還有牛小四兩口子、素馨的叔叔週五福一家、堂兄周昌一家、王寅一家。總共四房人，其中周昌家的和王寅家的，都是月嫂。這一年多裡先後侍候了幾位孕婦產婦，可算經驗豐富。淑寧這才明白了母親的用意，雖然不好意思，心下卻很感動。

婚禮前十日，內務府派了教引嬤嬤來指導婚禮時地禮儀規矩及禁忌事宜。淑寧在輕鬆了兩年後，又過了幾天拘束日子。最痛苦的，是嬤嬤們指出她的耳洞不合規矩，要加刺幾個。原來滿族貴女，本就應該每耳穿三個耳洞。淑寧不知，氏以前提議時，見女兒怕痛，也沒強求；崔嬤嬤老眼昏花，居然沒留意到；選秀時條件放鬆了些，也有好幾個秀女是只穿兩個耳洞的，所以沒人說什麼。但現在要嫁進王府了，不能再混過去。

怪不得絮絮、媛寧、玉敏、嘉慧與魏莞都是穿六個耳洞呢。

那幾個嬤嬤穿耳洞的功夫還算不錯。她們早得了好些人地提點，所以對淑寧一家還算客氣。內務府的大婚禮服也很快做好送來了，淑寧有些遺憾地收起自己做的那套大紅繡花旗袍，預備以後當吉服穿。

所有陪嫁的妝奩都一一齊備，氏帶著淑寧、真珍，外加小劉氏與二，五個人親自動手，將小件的東西一一裝箱，大件的都由長福帶人裝好。結果後來發現首飾裝了四十多盒，若算上其他東西，一定會超過一百二十八抬的，要是落了二房的臉面，倒不好了。於是氏大手一揮：「小件的擠一擠。」於是一個一盒地項圈變成兩到四個一盒，墜角與零碎的珠寶放在一個匣子裡，鐲子耳墜按質地分放，擠成一堆，首飾總共裝成了三十六盒。再讓脂粉與梳洗家什伙兒擠一擠，又節省了一抬。傢俱那邊大小幾案套著裝，兩柄如意都放在一起，字畫捲起來裝盒。最後加上陪嫁丫環僕役的行李，剛好整整一百二

。

到了婚禮前一天，男爵府公中與三房各派幾個家人，由真珍帶著，前往貝子府送嫁妝，一路上引來眾多旁觀者。

為首第一抬裝的是嫁妝本。大紅綢子扎得很喜氣。接著是十二塊新瓦，象徵著十二間房，是拒馬河莊子地房屋數。十塊土坯，包著彩紙，象徵著十頃地。接著就是傢俱。各種床、榻、案幾、桌椅、箱櫃、多寶格、凳、衣架、穿衣大鏡等等，有黃花梨地，有黑酸枝的，還有楠木地，工藝精湛。造型優雅，雖沒有描金漆，也沒有太多的鑲嵌與大塊的雕刻，但卻處處透著斯文精緻。

接下來地如意、鐘錶、盆景，都透著富貴氣，各式各樣的瓷器、梳洗家什伙兒、胭脂水粉，都不是尋常物件。

鋪蓋衣裳、針線尺頭、鞋襪荷包等等，流光溢彩，卻不顯俗氣。

最引人注目的首飾。前後只有十八抬，但盒子裝得極滿，幾乎沒掉出來。各種各樣的朝珠、手串、佩件、搬指、項圈、鳳釵、簪子、鐲環、耳墜耳鉗、戒指、扁方、鈿子與零碎珠寶，閃得人眼花繚亂。

當東西全部送到貝子府，在前院一一擺開，供人欣賞時，眾人都讚歎不已。尤其是那抬拔步床。不是京城裡常見的式樣，絲毫不顯笨重的同時，又有一種別樣的雅致與富貴氣。便有人估計那雕工與材料，在京裡裡沒有三四千兩都置辦不下來。真珍聽說後，忍住笑意。仍擺出一副端莊樣。

簡親王府長媳瓜爾佳氏看到這些嫁妝，不禁心下一沉：小看那人了。

原本以為這個弟媳家世一般，家境尋常，傳說在家族中也不太得寵，陪嫁應該不會豐厚到哪裡去，以後大可以不把她放在眼裡。沒想到嫁妝居然豐厚至此，只怕連王爺與繼福晉那邊都要刮目相看呢。想要讓這府裡的人不服她，只怕很難。

她想起自己那位兩姨表妹，心裡便洩了氣。當初是她勸說灩灩表妹爭取嫁給桐英的。沒想到不成功，還累得表妹連指婚都不得。千辛萬苦想辦法讓她嫁了另一位貝子，但隨著桐英立下大功，而灩灩在夫家不得意。心裡難免就把嫉恨放到幸運兒地身上。只是眼下看來。這位輕車都尉家的千金，不是那麼容易被人欺負的人。

東西擺了半日。便要收進屋裡了。傢俱則通通搬進正房，原本就是按尺寸打造的，不一會兒便擺放完畢。真珍幫著安妝。待諸事完畢，貝子府總管帶了幾個人，跟著送妝的隊伍前往男爵府，代替桐英謝妝。

當晚，淑寧與父母家人說了好幾個時辰的話，夜裡氏還陪她睡在一張床上，教導夫婦之禮。淑寧一邊聽一邊笑，雖然她對這些事多少還是知道些的，但還是細細記了下來。

第二天下午，她淨身洗面，早早吃了晚飯，便開始妝身。貝子夫人的禮服極重，上頭是用金絲繡的四爪蟒紋，穿上後，便有些走動不便。素馨幫她盤了個圓髻，然後用華貴地金約束住頭髮，再戴上禮冠。這頭冠上頂著六顆東珠，最令人讚歎的，是禮帽上的兩層金縷花，打得極薄極精緻。不過，東西雖漂亮，穿戴在身上卻不好受，待她上了披領、領約、朝珠……她不由得歎息：古代做新娘子也不容易啊，難怪要讓人攙著走呢，重成這樣，她能動就不錯了。

幸運的是，貝子成婚有定制，比一般婚禮少了些步驟，但禮儀繁重處卻有過之而無不及。

貝子府的人很快便來到男爵府外了。他他拉家不敢做些什麼殺威風的事，府門早早打開，幾個官員帶著儀仗進府，花轎就停在中堂。幾個內務府的嬤嬤進了內院，確認新娘子淑寧諸事完備，便示意吉時將至了。

氏流了眼淚，對女兒道：「以後……你就是別家地人了，要好好孝順公婆，體貼丈夫，若是受了委屈，千萬要告訴家裡……」

淑寧心裡酸酸的，回想起穿越以來，從父母兄弟那裡得到的親情，不禁熱淚盈框，拉著母親的手道：「額娘，我以後會常回來看你們……」便說不出話來了。母女倆抱著哭成一團。

真珍與小劉氏都擦著眼，張保與端寧在門外聽見，都很是不捨，但畢竟是大喜之日，不好太表現出來，聽到嬤嬤們催，便勸氏與淑寧。忽而賢寧也衝上去抱著姐姐哭，嚇得小劉氏忙把他拉開了，好說歹說了半日。

那拉氏看著侄女兒穿著大禮服的模樣，卻不由得悲從中來。強自按捺下酸意，幫著勸氏道：「三弟妹不需如此，她就嫁在京裡，又是自己開府，萬事都可作主。以後要想回來，還不容易麼？別誤了吉時才好。」

氏收了淚，又幫女兒重新整理了妝容，方才道：「以後……要好好保重，額娘永遠是你地額娘。」淑寧點點頭，便讓李氏、喜塔臘氏二人幫著蓋上了蓋頭，由她們與內務府的嬤嬤們一起，扶著出了屋子。

氏送她出了槐院，其他親屬一直送到轎前，淑寧登上轎子，不久，便聽到鑼鼓聲起。隨著李氏妯娌登車，嬤嬤喊了一句「升輿」，淑寧便感覺到轎子被抬起來了。迎親隊伍啟程回府。張保一直送到二門外，端寧扶轎送嫁。

因為賢寧太小，所以小寶負責了另一邊的扶轎之責。他今年已經十三歲了，剛剛進了正紅旗官學，身高已長到長兄端寧的肩膀下，眼下穿起正服，也很有大人的穩重樣子。

從男爵府到貝子府，並不算遠，儀仗慢慢走了半個時辰，天全黑下來時，便到了。喜轎從中門入府，來到前院堂前。桐英早已在此等候多時。







章節 二一六、大婚（下）

　　 寧被人攙著下了轎，踩在紅氈上一步步走進正堂，當個雕鞍，倒是不見火盆。等有人拿走她手中的瓶子後，她從蓋頭下往旁邊看，隱約看到了雙靴子，那大小分明就是桐英的，心下定了定。

在正堂中，桐英面向西方，淑寧面向東方，行了兩次拜禮，然後便各自就坐。內務府派來主持婚禮的嬤嬤們倒了酒，口裡說著吉利話，將酒奉上，兩人喝下了。重複三遍後，又再起身行兩次拜禮。

淑寧聽到有人大聲宣佈宴席開始，便知道婚禮完成了。那一瞬間，有些百感交集。自己兩輩子加起來，也活了幾十年了，沒想到終身大事居然是在古代完成的。這是自己人生的另一個起點。回想起穿越前生活過的世界，好像已有些模糊，不管那時候的家人，對自己是什麼態度，現在也沒必要再計較了。自己在這個世界裡擁有慈愛的父母、友愛的兄弟、摯愛的丈夫，衣食無缺，生活富足，雖然也有遇到許多不順心的事，但總歸是個幸福的人。以後，她會繼續努力，讓自己與家人一起幸福地活下去的。

有人輕輕扯了扯她的衣袖，她才發覺自己不知發呆了多久。桐英那邊傳來輕輕的悶笑聲，淑寧扁扁嘴，順著嬤嬤們的指引，從堂後往正院裡走。一路上，她都能看到旁邊桐英的靴子，想到從今以後，便要和這個人相伴終身了，心裡一軟，把先前那一點嗔怨都拋開了。

淑寧只知道一路走的都是紅氈，依稀能看到旁邊的石板路，但周圍地方到底有多大，她卻估算不出來。

先前看過圖紙，只有個大概印象，聽真珍說，前院很大。但正院要小些。她不由得有些心急，想知道未來的家是什麼樣子，又覺得那塊紅蓋頭真是礙事。直到進了屋，她認出旁邊放置的都是眼熟的傢俱，心裡才安定下來，知道這就是新房了。

紅氈一路鋪到拔步床前，她看到那床的平台，便輕輕掙開旁人的手，自己踩上去。轉過身，與桐英一塊坐下了。

這張床因多了兩邊的雕花圍欄，床口比尋常地窄些，兩人並排而坐，隔得並不遠。淑寧可以從蓋頭下看到桐英的膝蓋離她自己的只有不到半尺，而且對面似乎有一道目光正凝視著自己的方向。她忽然覺得有些羞意，耳朵漸漸熱起來。

然後便有許多東西撒在兩人的周圍，衣邊手邊，都是花生、栗子、桂圓與紅棗等物。淑寧只覺得額頭上也挨了幾下。怪疼的，也不知是誰這般魯莽，專往人這個地方砸。

不一會兒，一柄金色的秤桿伸到她蓋頭下方，接著眼前一亮，蓋頭挑開了。她咪了一下眼，抬頭望去。只看到桐英微笑著看她，眼中閃過一絲驚艷後，便用溫柔的目光盯著她看。

淑寧卻是又喜又羞，但想看桐英的意欲壓制住了羞澀，垂下眼才不到兩秒。便又抬眼去看他。只覺得他比起上次見到時，氣色好多了，雖然還是偏消瘦了些，卻比以前要胖許多，心下暗暗決定，以後一定要把他再養胖一點，健康一點，然後……兩個人就能長長久久地在一起。

但是……他地眼睛未免太厲害了，居然那麼久都不眨一下……淑寧只覺得耳朵越來越熱。臉上也辣辣的，心想他怎麼就一直盯著自己不放了？又不是沒見過。可她卻忘了雙方的確有很長時間沒見過面了，上一次見面，還只是遠遠看了幾眼。即便如此。要她先移開目光。又有些不捨。

有人發出輕輕的笑聲，方才驚醒了對視中的兩人。齊齊鬧了個大紅臉。李氏、喜塔臘氏與一位嬤嬤拿著三個碗走過來，笑道：「該吃子孫餑餑了。」便拿了筷子餵他們。淑寧曾聽說這東西很難吃，今日才真正藏到是什麼滋味。不過，當她發現桐英吃餑餑時仍舊時不時的朝她看，又覺得那東西其實沒那麼難吃。

吃過子孫餑餑，又吃了長壽麵，接著便要開臉。桐英雖然很想留下，卻被人硬拉著出去了。因為外頭的喜宴正吃得歡，新郎官怎麼能缺席？

向幾位長輩敬過酒，又與幾個素有交情的宗室與官家子弟喝了幾杯，然後便開始挨桌兒敬酒了。到了女方親眷席前，桐英拿著酒杯，鄭重敬端寧，端寧沉默了一會兒，拿起酒杯道：「要好好待她。」桐英點點頭：「放心。」兩人乾了一杯。

小寶對桐英也算是熟悉的，卻硬是拿了個酒杯對他道：「桐英哥，不，姐夫，你一定要好好對我姐姐，不然，我會揍你地。」眾人哄笑，端寧不知該說什麼，只是道：「姨娘明明說了不許你喝酒的，還不快放下？！」小寶卻不吭聲，只是盯著桐英瞧。桐英微微一笑，給自己倒了一杯酒，道：「若我真的欺負你姐姐，你只管來揍我。」然後一喝而盡。

小寶臉上露出喜意，也喝了自己那杯，卻被嗆得猛咳不止。端寧笑著幫他拍背：「早說過了，小孩子喝什麼酒？」小寶卻道：

是小孩子了，我是男子漢！」

眾人齊聲叫好，便有那看他順眼的人也來敬他，端寧攔不住，只好勸小寶少喝些。但周圍人裡也有一個十二三歲的少年，卻惱了小寶，道：「神氣什麼？瞧你那小身板，跟豆芽菜似的，也敢揍我二哥？！」

小寶抬眼看看那少年，見他衣著華貴，又稱桐英為「二哥」，知他也是簡親王府的子弟，想起母親、先生與兄姐地教導，便裝作沒聽見似的，只是與別人說話。那少年正要發作，卻聽到臨桌鬧著要新郎官過去敬酒，自己也被人拉了一把，跟過去了，只好回頭瞪了小寶一眼。小寶渾不在意，只是笑笑，便坐下吃菜，察覺到哥哥正睨著自己，便陪笑著給他斟酒，算是陪罪。

小寶對於今晚的菜色很有興趣，聽說只擺三十席酒。便殺了二十一口牲畜，滿桌的肉菜，做法都與自家的不同，他要全部吃清楚了，回家形容給賢哥兒聽，讓小弟弟過過癮，雖然結果可能是饞死他。

新房中，淑寧已經忍疼開完了臉，修出鬢角。又重新帶上了沉甸甸地禮帽，只覺得耳垂部位隱隱作痛，大概是耳鉗太重，耳朵受不了了。

然而她還不能放鬆，因為她現在正在面對一眾夫家女眷，濟濟一堂。她只看到一屋子的鮮色旗袍與珠翠，卻覺得眼花繚亂。

有一個看上去只有三十來歲的婦人，瞧著眾人鬧哄哄的，便主動站出來充當引介。她人看著似乎很和氣。淑寧後來才知她是簡親王府的側福晉，姓郭，有一個兒子行三，今天剛好滿十四歲，卻是特地隨行進京來求封爵地。

淑寧在她的介紹下，才認得那位圓臉細眼嘴角有顆美人痣皮笑肉不笑的少婦就是傳聞中桐英長兄雅爾江阿的正室瓜爾佳氏，而跟在她身邊說話溫柔細氣地年輕女子則是雅爾江阿的妾伊爾根覺羅氏。至於另外兩個妾。由於郭福晉說得太快，淑寧沒怎麼聽清，只記得一個姓吳，一個姓崔。

她們都屬於雅爾江阿那邊，所以與其他的女眷就離得有些遠。門邊站的那一群。都是其他宗室地妻子，吃吃笑著看熱鬧，只偶爾插幾回嘴。

本作品1 6ｋ小說網獨家文字版首發，未經同意不得轉載，摘編，更多最新最快章節，請訪問www.1……6ｋ.cn！剩下地也都是簡親王府的人，除了那位郭福晉，還有一位姓李地庶福晉，兒子年紀不小了，跟王爺與繼福晉上京來看看世面的。倒是有個八九歲大的小格格，也是郭福晉所生，閨名叫毓秀。活潑潑的很討人喜歡。雖然封號只是縣主，但聽說在府裡極受寵。眼下正在換牙，說話時雖時不時漏點風，卻毫不在意。

這位小縣主對拔步床最有興趣。扒著那雕花圍板瞧個不停。後來索性走上外進，一屁股坐在床頭櫃上。這個床頭櫃。本是與床面平行的，若不是有兩個抽屜在，淑寧本也以為是張椅子，便也沒攔她。

只見那小縣主毓秀左右瞧著，睜著大眼問淑寧：「二嫂，這個是什麼床？我怎麼沒見過？」淑寧先是為自己的新稱呼愣了愣，便笑著回答說：「這個是拔步床，又叫八步床，一般是南邊用的，北方地確是少見些。我當年隨父親在廣州任上時，就睡過幾年，回京後總想著，這次叫人去廣東置辦傢俱，便索性叫人打了一張。」

這時瓜爾佳氏說話了：「喲，原來是在南邊打的？我還以為這些傢俱真是在京裡花大價錢打的呢。聽說廣東那邊深山野林的，有很多好木材？」

淑寧笑笑：「這都是南洋那邊來的，廣州乃是通商口岸，每年都有許多洋人去那裡做生意。木材價錢比京裡的確是便宜些。

何況如今要說打傢俱，就數蘇州和廣東好。我們家也是湊巧，在廣州買木材時正好遇到蘇州工匠，便讓他們就地打了來。」

瓜爾佳氏不甘心，還要再說，卻聽到那幾個宗室女眷說著：「原來是蘇州式樣，怪道我瞧著就覺得跟一般的傢俱不同呢，趕明兒我也叫人打些蘇州傢俱去。」「我倒覺得廣州式樣地好，我在別家瞧過，看著就富貴。」「唉呀，你聽我說……」鬧哄哄的吵成一團。

瓜爾佳氏沒法再說什麼，突然發現在人扯自己的衣角，一回頭，卻是秀：「大嫂子，我肚子餓，我要吃餑餑。」她不耐煩地道：「那是給新人吃的，都沒了。」秀不依，仍舊吵著要吃東西。

瓜爾佳氏瞧著郭福晉只是笑著看，並不出聲，李福晉也沒有表示，心下暗恨，正要發作，卻聽到淑寧開口道：「若是別的東西，妹妹吃不吃？」毓秀忙挨過去：「吃！是什麼？」

淑寧拉開床頭櫃上邊地抽屜，從棉花堆中掏出一個荷包來，打開一看，卻是花生芝麻糖與糖蓮藕兩樣。毓秀接過來嘗了嘗，直說好吃，又去翻那抽屜，看有沒有更多。郭福晉去攔，淑寧只是笑著說：「不要緊，還有呢，本就只是塞空的東西。」|..來，又想看下面那個抽屜，一拉開，顯出幾個瓷瓶，郭福晉忙推回去

：「沒規矩！這是你二嫂的東西，怎麼能隨便亂翻？也在旁邊附和：「可不是？新房裡總有不好讓孩子看到的東西。

怎麼能亂翻？」她這麼一說，倒讓在場的人狐疑起來，懷疑起那瓷瓶裡裝的是什麼。有人捂著嘴輕笑。

淑寧咪咪眼，微笑著彎腰拉開那抽屜，拿出一個瓶子來，道：「沒關係，只是幾瓶花露水。因大禮服太重了，家母與嫂子擔心我會氣悶，所以放了些在這裡。讓我醒神用的。」|:寧道：「這是菋莉花味的。」秀打開瓶子倒了一點出來，果然清香撲鼻。

在場地人裡有不少吃過大禮服的苦，沒用過花露水的則一個也無，所以都感同深受，紛紛稱道，還有人也湊過來聞，問是哪家作坊的出品。淑寧笑著回答了。瓜爾佳氏瞧著她成了眾人關注地中心，又是一陣氣悶。秀睜大了眼看看她，道：「大嫂子，你不舒服麼？要不要擦擦這個？」

瓜爾佳氏一陣惱怒：「不用！」郭福晉飛快掃了她一眼，淡淡地道：「今兒外頭地客人也多，只福晉一個人怎麼能應付？咱們出去幫忙吧。」伊爾根覺羅氏微笑著應道：「是啊，繼福晉一人太辛苦了。姐姐，咱們出去幫著招呼客人吧。」瓜爾佳氏黑著臉，與眾人一起出去了，只留下李福晉、毓秀與幾個嬤嬤在。前者幾乎不怎麼說話，淑寧便只好與毓秀聊天。覺得與小孩子在一起，倒比先前輕鬆些。

所幸這座貝子府，地處偏遠，離簡親王府與其他客人的住所都有相當地距離。有不少客人看著時間不早了，便早早告辭，只相約往後再多喝幾杯。簡親王府一眾女眷，也都跟著離開。桐英送了客人，把幾個想要鬧洞房的損友死命趕走了，才回到新房中來。

淑寧聽著他在外頭趕人。心下暗暗好笑，只是有些奇怪，怎麼一直不見桐英進來？

素馨似乎看到什麼，出去了一會兒。進來笑道：「貝子爺在喝醒酒湯呢。說讓姑娘……讓夫人先換了大衣裳吧。」

淑寧臉一紅，便在嬤嬤與丫頭們地幫助下。脫下大禮服與禮帽，換上一身大紅夾棉旗袍，頭上梳了個圓髻，只插了朵大紅絨花。臉上的脂粉也都洗掉了，擦上些潤膚膏。

她看著嬤嬤們收拾了床上的喜果，鋪上塊大白綢子，忽然醒悟到這東西的用途，刷的一下紅了臉，忙轉開頭去。

桐英進來了，已經換了一身新衣裳，比先前的大禮服要輕便許多。他輕咳一聲，眾人都很有眼色地退了下去，淑寧咬咬唇，忽然覺得很緊張。

桐英卻盯著她看了又看，她忍了一會兒，惱了：「你瞧什麼呢？！」桐英笑嘻嘻地道：「我瞧你這個樣子比方纔還要好看。」他吸吸鼻子：「什麼香味？怪好聞的。」然後便一直聞了過來。

淑寧有些不自在地縮了縮：「是花露水的味道，方才毓秀妹妹拿出來用了些。」桐英在床邊坐下，道：「這個味道襯你，好聞。」

兩人靜了下來，淑寧只覺得心臟砰砰直跳，不一會兒，桐英抓住了她的手，握得很緊。她臉又紅了，耳根子發燙，但並沒有甩開。正羞澀間，卻聽得一聲「咕咕嚕」，愣了愣，呆呆地看向桐英。

桐英不好意思地摸摸頭，道：「肚子餓了……光顧著喝酒，沒吃多少東西……」淑寧撲哧笑出聲來，拉開床頭櫃抽屜，又掏出一包糖：「幸好毓秀妹妹沒再多摸一回，不然就一點不剩了。」

桐英笑笑，正要接過，卻忽然頓住，道：「我要你餵我。」淑寧愣了愣，紅著臉將一塊糖藕塞進桐英嘴裡，被他飛快咬住，她忙收手回來，但仍察覺到方纔那一瞬間擦過手指尖地柔潤感，臉上更熱了。

桐英吃了一半，又喂淑寧吃下另一半，然後清清嗓子，忽然喊了句：「夫人。」淑寧一愣，笑著「哎」了一聲，只覺得嘴裡甜意更甚。桐英笑了笑，又小聲喊了句：「老婆。」淑寧笑了出來，瞄他一眼，又「哎」了一聲。

桐英咧嘴笑得歡，看看淑寧，又看看別處，摸了摸頭，一把抱過來。淑寧嚇了一跳，回想起那一次擁抱，便靜靜地伏在他懷中，聽著他的心跳。桐英的手臂越發抱得緊了。

過了好一會兒，桐英忽然道：「果然，推遲兩年成親是對的。」

淑寧不解，仰起頭看到他一臉正經，便問為什麼。

結果桐英道：「不但變成美人了，而且抱起來很有料，跟當初相比，就跟豆芽菜和大白菜似的。」

淑寧愣了愣，臉刷一下完全紅了，深吸幾口氣，左右看看，便隨手一個枕頭打了過去。







章節 二一七、請安

　　 淑寧在素馨的幫助下梳著頭，耳朵聽到兩個內務府的嬤嬤在床邊小聲議論的聲音，簡直快要把頭埋到地上去了。看到她們將那塊白綢捧出去，她臉上的溫度噌噌噌往上升，都熱得可以煮雞蛋了，偏偏素馨和冬青兩個還在紅著臉偷笑！

天啊地啊，以前聽說哥哥嫂子成親後，母親和溫夫人都會去檢查，她還只當趣聞，現在輪到她自己，才明白這是多麼的事情。真珍嫂子，我對不起你！！！

都是那個桐英的錯！如果不是他……她回想起昨晚的情形，臉刷的一下又漲紅了。

素馨看到自家姑娘臉上紅一陣白一陣的，忍笑問道：「姑娘這是怎麼了？」淑寧嗔她一眼，搖頭道：「沒事沒事。」然後主動拿起梳妝台上的鑲珠雙喜鈿子，在冬青的幫助下戴到頭上，又拿起把小圓鏡小心地補著粉，掩蓋住淡淡的黑眼圈。

桐英掀起簾子進來問：「好了麼？早飯已經備好了。」他已經換好衣裳，整個人精神煥發，笑意盈盈。

淑寧瞄了梳妝匣鏡子裡的他一眼，沒說話。桐英笑著走過來，對兩個丫頭使了個眼色，她們偷笑著出去了。淑寧恨得牙癢癢：怎麼那麼快就被他收服了呢？你們可都是和我一起生活了很多很多年的人啊。

桐英挨近她耳邊，輕聲說了句：「你惱我了？對不起了，以後我會節制些。」淑寧一輪捶過去：「還說還說，不許再說這樣的話了，你這可惡的傢伙！」桐英笑得很欠揍地伸出左手握住她的拳頭，右手拿起一支幹淨的眉筆，沾了點胭脂，替淑寧畫起唇來。

淑寧先是一怔，又怕會弄花原本的妝容。只好頓住不動，等他畫完了，看看鏡子，居然很好看。她懷疑地瞄了桐英一眼：這小子莫非經驗豐富？

桐英看明白她眼神的意思，忙道：「你也知道我最擅長什麼，畫畫，而且還是人物畫。這美人啊仙姑啊，畫唇的時候多了，當然知道該怎麼畫。我可是很正經很正經地人。」

「你要是正經就沒人不正經了！」淑寧想，「先聽著吧，若是敢撒謊。背地裡勾三搭四、粘花惹草的，哼哼哼……等著瞧。」她瞥了這個新婚丈夫一眼。

看到她那一眼，桐英忽然感到一股寒氣，不敢再多說什麼，只是幫著妻子整理了一下衣服。待她梳妝完畢，便扶她站起身來。

淑寧頓了頓，努力忘掉身上不自在的感覺。在桐英的手臂上掐了一把，才慢慢走到外間。

桌上已經擺開許多糕點了。桐英拿過一碗溫熱的乳汁狀的東西，道：「我聽說你從前在家愛喝羊奶，這個是牛乳，也很好，你嘗嘗？」

牛奶當然好了，現在沒有那些專門產奶的奶牛品種，只能靠普通母牛。牛奶也不容易得呢。淑寧喝了一口，覺得與記憶中地牛奶味道有些不同，不過很香醇。她瞧瞧桐英，倒了半碗在他碗中，道：「你也要喝。先前連著辛苦兩年，跟我好吃好喝可不能比。」

桐英也沒推。笑了笑便仰頭喝光了，又給她夾點心：「這個是鴛鴦玫瑰糕，是宮裡賜下來的，你嘗嘗。」

淑寧就著他的手吃了一口，滿嘴的玫瑰餡香甜味道，詫異地說：「這時候哪裡來的玫瑰花？不是早過了季節麼？」桐英道：「還可以用大棚養地，我們其中一個溫泉莊子裡，就有幾個玻璃大棚，專門用來種花草，更別說宮裡了。昌平那邊可有好幾個皇莊是建在溫泉口上的呢。」

淑寧點點頭，見桐英又夾了一塊湊過來，便又吃了一塊，自己也夾了一塊餵他。

兩人你來我往的，半是玩半是吃，實際上都甜在心裡。吃過早飯，喝了口紅棗茶，淑寧忽然想起一件事：「呀，我嘴上的胭脂……」便沒了聲音，直瞪著桐英忽然變大的臉發呆。

桐英舔舔嘴，笑道：「反正都已經糊了，乾脆弄乾淨些再上吧，嗯？這個也是玫瑰味道地……」話音未落，便被甩了一帕子，然後就看到新婚妻子紅著臉衝回臥房去了。

門外傳來吃吃笑聲，桐英瞪了素馨她們一眼，指指桌上的碗碟，便跟進房間裡去。

淑寧重新畫好胭脂，惡狠狠地對他道：「不許你突然偷襲我！尤其是別人面前！」桐英笑嘻嘻地抱住她道：「好好，我以後會注意。」然後香了一口，飛快擋住她的雙手，道：「時間不早了，咱們快動身吧，今兒要先進宮給太后、皇上、娘娘們請安，然後回王府去會親，事情可多著呢。」

淑寧見他說得有理，也顧不上打情罵俏了，連忙收拾好，便與他一起出了院子，來到垂花門外登車。

這是她第一次坐貝子夫人地馬車，是內務府全新打造的，紅蓋，青緣，青幃，紅，還散發著桐油的味道。車子看著很漂亮，而且是防震的那種，車廂裡還有專門用來放暖壺的架子。不過裡面的格局擺設不如先前自家用的馬車舒服，淑寧暗暗決定有空時要好好收拾一下車廂。

桐英騎馬，淑寧坐車，在眾隨從的陪伴下往皇宮方向進發。貝子府離地安門比較近，他們便一直沿著什剎海走，跨過三座橋，從皇宮後門地安門進宮。沿著長長地甬道進了神武門，便要下車走路了。桐英有些抱歉地對淑寧道：「若是覺得累，就跟我說一聲，在宮裡不好坐車，只好委屈你了。」淑寧笑笑，並不在意，反而對於舊地重遊很有些興趣。不過今天她要去的地方，很多都是從前不曾去過的，讓她有了些好奇心。

夫妻二人跟著領路的太監，先到了慈寧宮。這裡反而是他們此行目標中最遠的一個，所以淑寧走得有些累了，在宮門外頭略休息了一會兒，才上前求見。

太后還是那付慈眉善目地樣子，不過對淑寧完全沒有印象。只知道這是「簡親王府二小子新娶的媳婦兒」，表現得很慈愛，還給了很不錯地賞賜當見面禮。看得出來，桐英偶爾還是會來討討她歡心地。

倒是太后身邊的明瀾姑姑進來回稟事情時，認出了淑寧，便對太后耳語了一番，太后頓時就冷下臉來。桐英不知何故。便裝作不知道的樣子繼續說笑，太后又被他逗笑了，氣氛方才好些。

淑寧略有所覺，但對於她來說，這位老太太原本就只是位傳說中的人物。身份再高，也跟她沒什麼關係，因此並不在意。倒是太后過了一會兒，便問她：「你是從前威遠伯府的女兒吧？明瀾說從前見過你的。」淑寧擺出一副恭敬的樣子應了聲是。

太后輕輕點了點頭，又道：「你姐姐……是二姐姐吧？叫婉寧地。如今怎麼樣了？」淑寧心裡有些明白了，便回答說：「二姐姐如今在四貝勒府安然度日，先前重陽節時。家裡曾派人去看過她，說是一切安好，最近正在學佛，讓娘家幫著找幾本佛經呢。」

太后輕輕笑了笑：「若是真心的，倒是她的造化了。」便不再談她，略聊幾句，就覺得乏了，桐英很有眼色地拉著妻子告辭。

出得慈寧宮來。桐英忽然握住了淑寧的手，輕聲說了句：「沒事的，有我呢。」淑寧笑笑，她本就沒放在心上，不過桐英地手很暖和。暖得她心也暖了，便任他握著。直到走近乾清宮方才脫開。

讓人報了上去後，沒多久，便走出一個年青女子來，簡單的宮裝，頭上掛著流蘇，正是從前見過一回的名叫璇璣的大宮女。只見她淡淡笑著對他們道：「給貝子爺和夫人請安，皇上如今正在接見大臣呢，兩位請先坐一坐吧。」桐英很客氣地應了，拉了淑寧一把，兩人隨著璇璣來到偏殿的一個小房間裡等著。

淑寧認得這是當初頭一回來乾清宮時呆過一陣子地小房間，上次來時，她與桐英正為獲得指婚而努力，這次來，卻已是夫妻。她有些感慨，瞧瞧左右沒人，便告訴了桐英。

桐英笑得彎了眼，拉過她的手便不肯放，淑寧掙了兩下，見掙不脫，也隨他去了。只是桐英還不安分地撓她手心，她便瞪了幾眼，誰知桐英卻擺了個鬼臉出來，她沒忍住，撲嗤一聲笑出來，忙掩了口，側耳去聽外頭，見沒什麼動靜，方才鬆了口氣，又瞪了桐英，偏他還是笑嘻嘻的。

這時遠處忽然傳來一聲巨響，嚇了兩人一跳，不知發生了什麼事，然後便聽到隱隱約約罵人地聲音。桐英略皺了皺眉，飛快說了句「是皇上」，便走到門邊，朝外頭招了招手。淑寧看到門口無聲無息地出現了一個小太監。

桐英問那小太監：「小萬子，方才是西暖閣那邊傳來的聲音麼？發生什麼事了？」小萬子探頭瞧了瞧，小聲道：「奴才不知，好像是哪位大人惹皇上生氣了。」桐英揮揮手，讓他離開了，回過頭來苦笑道：「看來我們要等很久了。」

果然，他們等了足有半個時辰，才來了位中年太監。桐英迎上去問好：「李諳達，皇上可有空見我們了？」那李諳達卻臉帶歉意地笑道：「真對不住，貝子爺，只怕皇上今兒沒空見二位了，不過來日方長，您也別放在心上。」桐英也沒在意，只是悄聲打聽西暖閣裡發生了什麼事。那李諳達歎息一聲，瞧瞧外頭沒人，便小聲道：「今兒一早萬歲爺就心情不好，康王府來人說，康親王老病犯了。」

桐英一臉詫異：「不會吧？不是聽太醫說已經沒事了麼？昨兒我成親，巴爾圖還來過喝喜酒呢。那時他明明說老王爺身體沒事啊。」李諳達歎道：「就是昨兒半夜裡犯的病，說是被痰給迷住了。太醫先前回報，說康親王年紀大了，上次出征時已經撐不住，若不是帶了那株老參，還不知能不能捱到今日呢，只是如今著實是病得重了，只能盡力而為。皇上心裡難受，接著又有折子說黑龍江發大水，偏偏江南那邊又有災，因此便發了火。」

桐英微微皺了皺眉，笑著向李諳達道謝，又悄悄塞給他一樣東西：「上回你說腿疼，想找些好藥，我這個是朋友家的祖傳秘方兒，專治腿風的，李諳達試試吧。」對方笑著袖了，嘴裡說著謝，掉頭瞧了淑寧幾眼。

淑寧本來聽了他們的話，正為絮絮擔心，收到桐英的眼色，忙笑著向李諳達問了好。那李諳達倒是個和氣的，笑著說：「夫人娘家父親是在直省任參政道地吧？方才皇上還對大臣們說起，直隸也是連年有災，但布政司的官員懂得興修水利，因此糧食收成不少。江南三省鬧災，官員卻只管向朝廷要錢，因此很生氣呢。」

桐英拉過淑寧，又再向他道謝，李諳達笑著擺擺手，出去了。

淑寧隨桐英出殿外，才慢慢消化了方才聽到的消息。看來父親的前景看好呢，只是他現在已經快要任滿了，下一個任命會是在哪裡？希望不要進朝，現在京中的官員，能獨善其身，不被捲進朋黨地人，真的不多。與其被這些討厭地事纏上，倒不如在外地做官呢。最好是留在直隸，離京城近，又有些距離。

桐英拉了拉她的手，她才發現已經走到一處不認識的宮門前：「這是哪裡？」桐英道：「是永壽宮啊，咱們先跟惠妃娘娘請安吧。」

照規矩，他們只需要拜訪幾宮主位就行了，不需要每個妃嬪處都要去，不然一天都去不完。惠妃與榮妃處，只是說了幾句場面話，便很快退出來了，到了宜妃所居的翊坤宮時，淑寧很意外地發現，宜妃居然表現出很熱情的態度。

聽得宜妃與桐英的交談，她才知道，原來在西北大戰時，五阿哥被炮彈碎片擊傷，又驚了馬，差點摔下來。桐英當時因負責帶路，就在他身邊，便拉了一把，算是救了他一命。可回京後，五阿哥因臉上受傷，一直不愛出門，又是桐英送去一種很管用的藥膏，現在五阿哥臉上的傷已好了許多。

為什麼先前沒聽二房那邊有消息傳來呢？難道因為不是好事，所以媛寧也沒打算跟親戚們提起？奇怪的是，這種事應該很多人知道才對，怎麼大軍回師好幾個月了，她也沒聽到些風聲？

宜妃對桐英很是感激，就算知道淑寧是她曾經非常討厭的人的妹妹，也因她成了桐英的妻子，而表現出十足善意，賞的東西也很大方，居然有一對名貴的碧玉鐲子。她還對桐英道：「如今五阿哥整天呆在府裡不肯見外人，總不是辦法，其實他那傷也沒什麼。你若是有空，就多去看看他吧，他對你是不會避而不見的。」桐英應了，說了一會兒話，也退了出來。

淑寧盯著桐英，有些不敢相信。她記起來了，歷史上的五阿哥好像真的有毀過容啊，可方才聽起來似乎傷勢並不重，這是哪裡來的蝴蝶啊？

桐英瞧見她的眼神，笑了，左右瞧瞧，小聲對她說：「那藥膏是四阿哥收羅來的，只是五阿哥一直避著他，怕不肯受，才借我的名義罷了。再過些日子，我把消息悄悄透露給五阿哥，也好讓他們兄弟和好。」

淑寧張了張口，不由得也笑起來。






章節 二一八、會親

　　 過曾經熟悉的儲秀宮，正要準備橫跨御花園、前往東與桐英，意外地在御花園裡遇到了常露、笑雪與另一個女子。她們似乎是在閒逛中。

給淑寧他們帶路的小太監行禮，稱呼她們為「常嬪娘娘」、「馬貴人」和「林格格」，後者似乎是東宮的女眷。淑寧只是覺得她有些眼熟，卻一時間想不起來是誰。

淑寧依禮道了萬福，笑雪與那個女子都還了相同的禮，唯有常露頷首示意。她如今是嬪，也算是個「主子」了，看得出很有些派頭，雖然仍是我見猶憐，卻已沒有了從前嬌怯怯動不動就流眼淚的模樣。倒是笑雪仍舊是文雅和氣的樣子，只是在常露面前有些沉默。

她們都笑著與淑寧寒暄，只是那位東宮的林格格，不知為何面對淑寧有些不自在，打過招呼便左顧右盼了。

桐英不好與她們攀談，又覺得有些厭煩，加上他不想妻子與宮裡的女人打太多交道，所以等她們略說了些近況後，便輕聲催促淑寧。常露淡淡笑著對淑寧說：「許久不見你二姐姐了，幫我帶個口信，若是進了宮，記得來看我。」然後對桐英稍稍點頭示意，便走了。笑雪笑了笑，也跟了上去。

淑寧歎息一聲，真真是物事人非了。她見到桐英在看自己，似乎有些不解，便笑著拉起他繼續走了。

經過當初落水受傷的池子時，她正要對桐英說起那件事，卻忽然想起來，方纔那位東宮的林格格，不就是與她同屆的秀女林麼？似乎是推魏莞落水的嫌犯，只是後來不了了之而已。從延禧宮那位瑞禧姑姑的話來看，應該是誤中副車，對方其實並不是真兇。

不過這位林格格是幾時進的東宮？記得當初選秀結果出來時，她還是位記名秀女。並沒有指婚，後來陸陸續續下達的指婚令，也沒有她的名字。怎麼忽然不聲不響就成了太子地妾室？

她正胡思亂想著，忽然覺得有人在扯她的袖子，回頭一看，桐英一臉好笑地看著她，指了指前面的宮院門：「永和宮到了，你還要發多久呆？」帶路的小太監把頭埋到禮盒後，肩膀微微顫抖著。

淑寧怪不好意思的。見桐英一臉壞笑，便捶了他兩下。看看後面的院子，若有所思：「那邊是延禧宮吧？我來過的。」桐英點點頭：「咱們先進這裡，這永和宮的主子是四阿哥的母妃德妃娘娘。

」

淑寧還是頭一次近距離見德妃。她是個文雅秀氣地女子，容長臉兒，白晰皮膚，眼睛不大，卻像黑寶石一般明亮，眼彎彎。嘴角翹翹，看上去永遠是在笑著的，很和善很討人喜歡。她說話行事都依宮規行事，卻不會讓人覺得死板，與她交談，會給人如沐春風的感覺。

唯一的問題在於，她這份和善僅是對桐英而言。對於淑寧卻很冷淡。不是很明顯的冷，只是無視，除了一開始介紹淑寧的身份時略點了點頭外，她所有話都是對著桐英說的，甚至連賞賜的禮物也只是交給他。淑寧能感覺到。這位德妃娘娘很不喜歡自己。為什麼？難道又是因為婉寧？

淑寧雖然有些鬱悶，卻並沒有太大的情緒，她現在更擔心地，是桐英顯然已經察覺到了對方的冷淡，並且開始生氣，雖然表面上並沒有顯露出來。她說不出自己是怎麼知道的，她只是看到桐英抿著的雙唇時，有了這種感覺。

果然，當德妃娘娘提起桐英的弟弟要成為十四阿哥伴讀的事時。桐英淡淡地道：「這件事家裡還沒最後定主意，阿瑪大概會再考慮的。兩位弟弟年紀雖合適，但實在太頑劣了，家裡都怕他們會帶壞了小阿哥們。他們進京以來闖了什麼禍。娘娘大概還不曾聽說吧？」

德妃有些詫異。她以為這件事已經是板上釘釘地了，先前簡親王繼福晉不是很贊成麼？不過若簡親王府真的拒絕。她也不好說什麼。不鹹不淡地說了幾句話，便端茶送客。

桐英出來後便緊緊抓著淑寧的手，臉色有些發黑。淑寧覺得心裡很甜，瞄了眼走在前面的小太監，靠近桐英小聲說了句：「我不在意，你別生氣了。可別為了我誤了正經事。」桐英看看她，笑了：「放心，我有分寸。」

延禧宮的妃大概是最歡迎他們地人了，不但出手大方，甚至還要留飯。若不是桐英再三說明還要趕回王府見王爺福晉，她還不肯放人呢。

不過妃倒是透露了一些消息，七福晉魏莞已經懷孕了，所以昨晚上才沒來喝喜酒。而她也是從桐英與妃的對話中才知道，昨晚上的喜宴，四阿哥夫妻都到了，只是沒來和她打招呼，又因為離家遠，走得比較早；五阿哥夫妻都沒來，但五福晉媛寧送了大禮；七阿哥倒是來了，還想要鬧洞房，是被桐英趕走的人之一。絮絮的丈夫巴爾圖也摻了一腳，不過絮絮本人因為女兒身體不適，留在了家裡。

怪不得昨晚上新房裡一個認識的皇家或宗室女眷都沒有呢，都趕得不巧了。不過她還是有些疑惑，記得桐英跟欣然的丈夫伊泰交情挺好呀，怎麼不見欣然來呢？

出得延禧宮來，她問了桐英這個問題，結果桐英道：「這個我也不清楚，貼子早就送去了，也許是家裡有事吧。」她想想也是，便不再問了。

桐英看了妻子一眼，決定還是將實情隱瞞下來。他與伊泰早有默契，兩家的來往還是不要太密切比較好，如果兩人的妻子友情不變，繼續私下交往倒沒什麼，但有些事就不要讓她們知道了。

這時已經是午時，該去地地方都去了，兩人也該回王府了。淑寧覺得有些累，想起不知要在這皇宮裡走多遠的路，腳便發軟。桐英安慰道：「不遠了，咱們不從正宮門出，直接走甬道出外廷，坐車從東華門外繞回正陽門去。我早就叫人把車停在那邊了。再堅持一會兒吧。」

聽起來不錯，淑寧稍稍提起了精神。卻聽到後面有腳步聲傳來，領路的小太監迅速跪倒在地，口稱「拜見太子殿下」。桐英皺皺眉，飛快地小聲說了句：「快裝作很累的樣子。」便笑著扶她轉身行禮：「太子殿下，真巧。」

太子是來請桐英與新婚妻子一起去東宮坐坐地，桐英有些為難，暗示了一下淑寧很累，而且還未回府拜見公婆，再耽擱下去恐王府那邊會不高興。太子看了看淑寧無精打采地樣子。倒也沒說什麼，只是讓桐英下次進宮時記得去找

走了。

桐英臉上露出了疲態，歎了口氣，又重新換上笑容：「我們快走吧。」淑寧點點頭，有些心疼。

等到他們終於與隨行人員會合時，已經過了兩刻鐘了。淑寧覺得兩腿沉甸甸的，又累又餓又渴。桐英也鑽進車裡與她同坐，從角落地箱子裡翻出兩隻茶杯。拿過暖壺，倒了兩熱茶。

淑寧瞪大了眼：「哪裡來地熱水？」桐英道：「他們等我們時，借人家的爐子燒的水。現在喝剛剛好。」說罷遞了一杯過來。淑寧喝了口熱茶，只覺得冷得快僵掉的身體又恢復了知覺。

馬車穩穩地前進著，很快就出了東華門，過了一盞茶左右的功夫，便聽到外頭人聲暄鬧。車子靠邊停了下來。淑寧正在閉目養神，察覺到有人遞了包東西進車裡，等馬車重新動起來時，她被搖醒了，桐英道：「新鮮出爐的點心。快吃點吧。都過了午時了，王府那邊只怕早吃過飯了，不知有沒有留我們的份。」

淑寧早餓得不行了，就著熱茶吃了好幾個餑餑，倒也認出這是正明齋的出品。看來是剛剛過了正陽門大街，離簡親王府還有些距離。她與桐英分享了那包點心，又擔心隨行的人會不會餓著，桐英笑道：「他們是在宮門外等我們地，還怕他們找不到吃喝麼？放心吧。」說罷攬她過來。讓她靠著自己的肩膀休息。淑寧雖然覺得他骨頭硬，不是個好枕頭，卻仍甜蜜蜜地挨了過去。

終於到了簡親王府，桐英向王爺、繼福晉與兄嫂解釋說是因為在宮裡等皇上接見時等得有些久了。所以回來晚了。簡親王並沒說什麼。只是叫他們先去拜祖宗。

這位王爺雖然已經有了孫子，但年紀只是四十歲上下。不過看上去有五十歲了，滿面風霜，看著倒挺有威嚴。

淑寧隨桐英拜過祖宗，又拜公婆，磕了好幾個頭。幸好對於庶母不需行這個禮，不然即便淑寧早已習慣在逢年過節時向祖宗牌位與長輩磕頭，也會磕暈的。又虧得桐英的多位庶母與弟妹都不在京中，省卻許多功夫。

桐英的哥哥雅爾江阿，看上去比自家老哥端寧年紀大一些，留著小鬍子，很有軍人的樣子。其他的兄弟，有一位排行老三的阿扎蘭，正是郭福晉所生，昨日剛滿十四週歲。一位排行老五的實格，是李福晉之子，比小寶略小幾個月。繼福晉所生地兩個兒子，一個快十一歲了，一個只有七歲，都是頑皮小子。

桐英的妹妹很少，除了昨晚見過的毓秀，便只有另一個還留在奉天的妹妹，只是聽說她身體不太好。

會親除了見直系血親，還有許多親戚。宗室的親戚可說是數之不盡了，所以來的只是幾位與簡親王府或桐英交情較好的。淑寧隨桐英一起行了無數個禮，心中有些後悔，為什麼不做兩件特製地皮褲，像端寧成親時穿過那件那樣的，也好讓自己和桐英少受些苦。不過他們雖然受了些罪，收穫倒也豐厚。來的多是封王的，不然也是皇族或宗室，出手相當大方，要是把今天得的禮物都收集起來，也是一筆不小地財呢。

其中四阿哥與七阿哥因與淑寧娘家有親，不肯受她的禮，只讓桐英單拜了事。簡親王府的人看在眼裡，私下又有計量。

等眾親友都紛紛離開了，桐英與淑寧才有空歇下來，在堂上佔得一席之位，與家人坐在一起。淑寧只覺得肚子又有些餓了，只能忍著不作聲。

簡親王對三個大兒子道：「聽說傑書有些不好了，他府裡今日都沒人來，回頭你們兄弟仨兒隨我去他府上探望探望，老二媳婦就暫時留在府裡吧。

」淑寧忙與桐英起身應了，心中有些不安。

桐英想了想，對父親道：「孩兒有件事與父親商量。關於五弟六弟給皇子做伴讀的事，父親還是再考慮考慮為好。」

不等簡親王反應，繼福晉博爾濟吉特氏便先皺了眉頭：「這件事都跟宮裡說好了的，怎麼能反悔呢？何況你弟弟們若與皇子來往，將來也能搏個好爵位。如今不比從前，爵位難得多了。」

桐英道：「福晉可知道給皇子做伴讀是什麼情形？皇子在課堂上受罰，都是由伴讀代受的。我們本就是宗室，還是鐵帽子王府，家裡的孩子都沒受過大委屈，別說代人受罪，就算是自己在家讀書，也從沒挨過板子。別人不說，六弟是福晉親生的骨肉，從小嬌養，福晉捨得讓他吃那個苦頭？」

博爾濟吉特氏有些猶豫了：「可是……那些先生知道我們敬順的身份，總不會還那麼大膽吧？」

桐英淡淡地道：「他們能成皇子師，就是因為學問好，要求嚴格，對皇子尚且不留情，何況宗室子？再說，五弟不愛文，只好武，倒罷了，平時也能早起練練騎射。六弟九弟，向來有些懶惰，他們真地能習慣上學的日子麼？天天天不亮就要起來，晚上還要溫習功課到深夜，天天都要背書、寫字、練武……」

他說了許多，聽得那幾個小孩子面色發白，博爾濟吉特氏與李福晉的臉色也有些不好看，但簡親王卻道：「怕吃苦，就不肯學，怎麼行？難道要讓人笑話我兒子是廢物麼？」

桐英笑道：「若要上學，宗學就好，那裡一樣有好師傅，而且不是去做伴讀。我與大哥都認得好幾位先生，托他們多關照弟弟們，是不會有問題的。總比弟弟們進宮替皇子挨板子強，當初五阿哥背不好書，他地伴讀手都快被打爛了，現在連握筆都有些難呢，只能做個閒職。」

簡親王沉默不語，博爾濟吉特氏先急了，勸道：「先前是我考慮不周了，若真是這樣，只怕敬順真地不適合做伴讀呢。」雅爾江阿倒無可無不可的，看到弟弟遞過來地眼色，沉吟一下，還是沒出聲。桐英皺了皺眉，不說話了。

最終事情暫時擺到一邊，簡親王決定年後再考慮這個問題，反正他們一家可能要在京裡呆上一段時間。看著天色不早了，他招呼三個大兒子，一起到康親王府上去探病。

淑寧就這樣，不得不獨自面對王府眾女眷，其中就有那位對她有莫名奇妙的敵意的大嫂瓜爾佳氏，還有不知深淺的博爾濟吉特氏。

可憐她已經累了大半天，肚子還餓得要死。







章節 二一九、一一

　　 寧忽然覺得瓜爾佳氏很可悲，她從前還把這個>之一，結果對方卻沒發覺自己已經成了小丑，也不知道旁觀的人是以什麼目光看待自己的。

瓜爾佳氏喋喋不休地說著自家妹妹們，包括堂妹與表妹，是多麼的優秀，尋常人家的閨秀根本沒法比，不與她們結親的人是多麼的愚蠢。說這話時她還故意瞥了淑寧一眼。但淑寧只是裝成一副乖巧羞澀的新嫁娘的樣子，低眉順眼地聽著，眼角卻時不時地偷看繼福晉、郭福晉、李福晉與瓜爾佳氏身後那些妾的反應。

幾個福晉只是微笑著喝茶吃點心，偶爾互相交流幾句對點心味道或茶葉品種的意見，對於瓜爾佳氏的話基本不表示看法，甚至還一副很感興趣的樣子。幾個小妾唯唯諾諾，只有那個伊爾根覺羅氏在皺眉，而且皺得很明顯。淑寧有些心寒，連昨晚上表現得很親切的郭福晉，也沒說什麼，看來此人並不是她原本以為的那麼和善，心裡恐怕也有些小九九吧？

淑寧早聽說過簡親王府裡的糾紛，因嫡長子遲遲未獲封世子，所以與兄弟們都有些不和。而繼福晉本身有三個兒子，也有自個兒的打算。早聽說她與瓜爾佳氏不和，應該是因世子位而起的。她對於桐英這邊，大概是防備為主，兼而拉攏，只要桐英與長兄疏遠，轉而站到她這邊，那麼無論是她的兒子得封世子，還是桐英得封世子，她都能有好處。但桐英不像對世子位有什麼想法，而且與兄長是一母同胞，對於這麼一位嫂子，都願意去關心她。所以，原則上是站在兄長雅爾江阿這邊的。自己身為他的妻子，就算再怎麼討厭瓜爾佳氏，也不能成為繼福晉那邊的幫兇。

至於郭福晉李福晉兩位，都各有兒子，她們對世子位是否有想法呢？

淑寧覺得腦子裡有些亂糟糟的，還是回家後問過桐英再作決定吧。

「弟妹，你有聽我說話麼？！」瓜爾佳氏發現淑寧有些心不在焉。怒火上來了。

淑寧心裡歎了口氣，覺得這位大嫂實在不聰明。新婚當天就給新人難堪，還故意貶低>=著長輩地面。她若真是為了丈夫的世子位著想，就應該拉攏自己才對吧？在這裡說那麼多有的沒的，有什麼意義？

於是她細聲細氣地道：「大嫂的話，弟妹實在有些不明白，大嫂可是對這樁婚事有些不滿意？」

瓜爾佳氏一揚眉：「你還算有自知之明嘛，那當……」「當然是滿意的！」伊爾根覺羅氏打斷了她的話，綻開笑臉道：「二夫人真會說笑。這可是皇上親自指的婚事，我們夫人怎麼會不滿意呢？夫人不過是為您引介幾位娘家姐妹，以後都是親戚，也可多來往。」邊說還邊往瓜爾佳氏那邊飛了個眼色，順便瞄了幾位福晉一眼。

瓜爾佳氏先是漲紅了臉，明白了伊爾根覺羅氏地話意後，臉又白了白，很自然地便順著她的目光看向幾位福晉。發現對方似乎有些看好戲地樣子後，一股怒氣就湧了上來，不過還是強忍住了。

她覺得自己是中了別人的圈套，但又不敢對這些名義上的長輩說什麼，轉向淑寧，又想起對方是皇上指婚的，只好將怒火撒到伊爾根覺羅氏身上：「我在和弟妹說話，你插什麼嘴？！別忘了自己的身份！」她甚至還對著這個妾甩了袖子。

伊爾根覺羅氏往後倒了一大步，被丫環接住了，才沒摔倒。那丫環便先為主子不平了：「夫人。我們格格正懷著身子呢，您怎麼能這樣？！」卻被伊爾根覺羅氏攔住了：「別說了，小鈺，是我的不是。」然後站直了身子。謙卑地對瓜爾佳氏說：「夫人。奴婢知錯了。」

瓜爾佳氏輕蔑地瞥她一眼，這時繼福晉博爾濟吉特氏說話了：「喲。原來纓絡已經懷上了？這可就是媳婦兒你不對了，她一個有身子的人，讓她站著侍候已經不妥了，怎麼還能推她呢？」說罷便吩咐人多擺張凳子來，讓伊爾根覺羅氏坐下。

伊爾根覺羅氏再三推卻，才一臉不安地坐了下來。瓜爾佳氏臉都快氣歪了，狠狠瞪了她幾眼，她一副委屈的樣子，淚珠在眼眶裡轉了又轉。

淑寧見自己不再是焦點，倒也樂得看戲，對於桐英大哥的這個妾，原本印象不錯，但她怎麼覺得這種情形很眼熟？

博爾濟吉特氏轉頭對淑寧微笑道：「方纔你大嫂說的話不合適，我替她給你陪不是吧，你別生她地氣。」淑寧略皺了皺眉，笑道：「怎麼會？大嫂只是給我介紹她的妹子罷了。說起來，我聽說大哥大嫂有個兒子，已經三歲了，最是聰明伶俐，今兒怎麼不見？」她不容易脫開身，可不想又被人扯進來當靶子。

瓜爾佳氏聽到她誇自己的兒子，心裡倒也有些喜意，覺得這個弟妹也有些眼光，便道：「在屋裡呢，天寒地凍的，他小孩子怎麼經得起？所以我不讓他出來。」幾個福晉互相看了幾眼，都有些不屑。

淑寧著意問了些這個孩子的事，見瓜爾佳氏的注意力漸漸轉移了，方才暗暗鬆口氣。這種會面真累人，若不是看在桐英的份上，她真不想再待下去。回想起他方才離開前的目光，她深吸一口氣，重又打起精神來，應付這些麻煩地女人。

幸好男人們去得不久，過了一個時辰左右，簡親王帶著兒子們回來了。淑寧一見桐英，頓時鬆了口氣。不過她還是留意到雅爾江阿聽了丫環的幾句話後，朝妻子皺了皺眉，便柔聲安慰伊爾根覺羅氏去了。瓜爾佳氏的臉又歪了，晚飯時都沒開口說過一句話。

晚飯時，淑寧按足新媳婦規矩，為公婆布菜，侍候飲食，待他們吃過了。才在小桌上吃自己那份。簡親王很滿意，還說以後不必立這樣的規矩了，自家人不必客氣云云。繼福晉瞥了瓜爾佳氏一眼，也笑道：「真不愧是高門大戶的閨女，就是懂規矩。」瓜爾佳氏的臉更歪了。

淑寧低著頭微微皺著眉，心想自己可不是故意與

對的，完全是照自家老媽地指示啊，不管怎麼說。了，免得被人說閒話。反正又不是住在這邊的，偶爾委屈一下也沒什麼。

飯後，淑寧與桐英告別離開。一行人走出一段距離後，桐英便下馬上了車。看到妻子一臉疲倦，他有些心疼地道：「對不起，委屈你了，很累吧？」淑寧微笑著搖搖頭，拉過他坐在自己身邊。桐英將她冰冷的手塞進自己懷裡，給她取暖。

淑寧問：「下午你去康親王府，康親王怎麼樣了？可見到巴爾圖？絮絮表姐地孩子。得的是什麼病？」桐英道：「太醫用了針，康親王已經醒過來了，只是有些頭腦不清楚，眼下也只能靜養了。巴爾圖的閨女只是小傷風，不礙事，改天我們可以打發人去探望。」

「不能自己去麼？」淑寧問。

桐英道：「我是無所謂，但他家女眷都在照顧康親王，你去見表姐一個人。就有些不方便了。」

淑寧想想也是，康親王府規矩挺大，絮絮那個性子，在那裡日子想必不太好過，還是不要給她添麻煩吧。

馬車沿著大道直走，淑寧靠在桐英肩上，齊齊閉目休息，忽然間，她聽到一個熟悉的聲音，便直起身掀開窗簾往外看。果然看到不遠處，男爵府地紅燈籠正明晃晃地掛著，王二在大門口吆喝著小廝們牽馬。

馬車飛快地跑過，淑寧望著越來越小地大門。心裡有種說不清的感覺。忽然，背上一暖。桐英靠了上來，下巴擱在她肩上，伸手幫她放下簾子，輕聲道：「別擔心，我們明天就能回去看了，再過一個月，還要去住上一個月呢。」

淑寧笑笑，窩進他懷裡，繼續閉目養神。

回到貝子府，他們換下大衣裳，便穿著家常棉袍縮在屋子裡。正屋地東間有炕，已經燒了一天了，桐英搬開炕桌，讓妻子半躺在炕上，蓋著一床薄被，他輕輕地幫她揉著腿腳。淑寧有些不好意思，又覺得他的動作有些古怪，紅著臉要推開他。桐英卻笑嘻嘻地抱著她的腳不放。

小夫妻倆正打情罵俏著，素馨小心翼翼地在外間探問，說是外頭的總管將宮裡的賞賜送過來了。淑寧與桐英這才想起今天有不少收穫，而皇帝事後也派人送了禮物到貝子府，於是便讓人將這些東西全都拿到炕上，兩人拿著把玩。

皇帝送來的是一套文房四寶、一對水晶鴛鴦、一對香袋和兩匹上造的綾羅，簡親王與繼福晉最大方，送的是一整套赤金鑲寶石的首飾和一把柄與鞘上都鑲了寶石的刀，明晃晃地讓人看花了眼。其他人的，有翠玉手串、珊瑚簪子、白玉掛件、金鑲寶的手鐲，還有大大小小的玉牌玉珮，當中甚至還有把小圓鏡，銅鎏金的背面，極精緻的花紋。這是那位瓜爾佳氏嫂子送的，淑寧不理會當中有什麼寓意，只對這面鏡子的藝術性感興趣，決定把它收進自己地梳妝匣裡。

桐英見妻子不在意，也沒說什麼，只拿著那些飾物東挑西揀，說這個款式老氣，可以融了重新打，那個不適合女子用，歸他了，哪個簪子配哪個手串，哪匹料子適合做什麼衣裳…（一路看小說網,電腦站www.1 6k.cn)…討論得津津有味。

難得的休閒時刻，偏偏有人不知趣地來打攪，這府裡的管家們，叫人來問桐英，能不能讓家下人等見見新主子，向夫人磕頭請安？尤其是幾位莊子上的莊頭，自婚禮前三天就候著了，都等著回莊呢。

桐英皺眉，覺得妻子已經很累了，這些人真不識相。淑寧卻知這應該是規矩，因為明日要回門，也好通過新娘向女家炫耀財富。他們回來的時間比預計的晚，所以才會拖到現在，能空出時間讓他們休息，已經不錯了。嫁過來第一回見府中人等，還是不能讓他們小看的好，因此便勸桐英答應。

桐英皺皺眉：「可你今天都累一天了，怎麼吃得消？」淑寧笑道：「這個不一樣。在外頭我要立規矩，自然累些，可現在在家裡，只需要舒舒服服坐著就行了。我身體好著呢，這點勞累算什麼？不過……一定要磕頭麼？」她仍有些不習慣這個。

桐英笑道：「我也不喜歡叫人磕頭，因此平日裡只讓他們打千兒，可是第一回見面，還是照規矩吧。免得內務府那邊冒出什麼閒話來。再說，你既嫁了我。這種事早晚要習慣的。」

淑寧無可奈何地應了。也對，現在不但要習慣別人對自己磕頭，自己還要習慣對著非牌位、非父母至親的人磕頭呢。她既然選擇了這個男人，也只能選擇這種生活方式了。

桐英吩咐下去，召集各處管事的人，回來對淑寧道：「還要一陣子呢，只需要見幾個領頭地就好，其餘地以後再慢慢兒見吧。咱們先在這裡等著。」淑寧點點頭，從炕上爬下來，便讓素馨與冬青去拿敞衣。又整理有些凌亂的頭髮。

桐英慢慢為她介紹幾個比較特殊的人：「前面西院裡有兩位先生和兩位侍衛，不是下人，但都住這裡。石先生是教我功課學問地，因我近年越發覺得自己學問不足，便請了位夫子來，隨時請教。江先生在書畫方面有長技，我有不懂地，若不方便問老師。便去問他，不過他大多數時候都是在幫我裱畫制印。兩個侍衛是皇上派來隨我出門的，本身有家在京城，只是在這裡有間屋子休息。

」

淑寧點點頭，那兩位先生大概是類似於蘇先生過去那樣地存在，不過更像是清客門人之類的。

桐英又繼續道：「還有內務府那邊派來地人。我是貝子，是入八分的爵，依制可以用太監。我以前不用，開府後，內務府派了兩個來。我怕你不自在。便讓他們先不進屋侍候，但以後恐怕會避不開。我地起居，大概會讓太監來。」

淑寧聽了一呆：「為什麼？」

「小時候我也用丫環婆子，可都用不長。後來……我發現家中派來的丫環都有些想法。便索性只讓天陽近身侍候，可他現在年紀大了。我成了親，他不好再呆在內宅，可我又不願意讓丫環太過靠近，所

」

桐英有些不好意思地苦笑。淑寧眼珠子一轉，倒覺得不是那麼難以接受：「我倒沒有看不起這些人的意思，就照你的意思辦吧。」自己帶來的丫環固然信得過，但這裡的丫環會怎麼想，她就不知道了，叫太監來，可能有些彆扭，但總比讓人鑽到空子強。

桐英聽了挺高興：「那太好了，你放心，人是我挑過的，信得過。其實……他們也是可憐人。對了，還有兩位嬤嬤，也是內務府來的，這些人的性子我知道，你不必放在心上，該怎麼著就怎麼著。」

淑寧一一應了，外面有人來通知說眾人已到齊了，她替桐英整理了一下領子，便與他一同到了前院大堂。

先來拜見的石先生名，字幼璞，看上去有近六十歲了，三縷長胡，氣質有些像蔡先生。江先生名明遠，字子越，倒還年輕，只有三十來歲。桐英對他們很是尊敬，淑寧跟著行了禮，客客氣氣地送走了他們。

兩位侍衛，俱是藍翎，一位馮易白，一位孫鳴澤，都是寒門出身地軍人。他們領公餉，貝子府也付津貼，馮侍衛甚至還有家室。兩人齊齊拜見過，便先離開了。

不知是不是錯覺，淑寧總覺得那個孫侍衛的聲音有些耳熟，好像在哪裡聽到過。

桐英所說的太監，其實是一老一少。老的那位叫羅德安，五十出頭了，長著一張馬臉，表情很是嚴肅。淑寧萬分慶幸他說話的聲音只是有些偏柔，並不像有的太監那樣不男不女，雖然看上去不好相處，但聽他說話，有條有理，應該是個能幹的人。

他是府中的內務總管，內院地事都由他處理，以後淑寧有什麼吩咐，也要通過他去做。因為他的內務府出身，淑寧有些戒備，但還是客客氣氣地見過禮了。

還有個小太監，叫小瀾子的，只有十三四歲大，淑寧瞧著他與自家小寶弟弟差不多年紀，心裡有些發酸。

至於兩位嬤嬤。先前已經見過了，她們的同伴已經回了內務府，只留她們在這裡繼續生活。她們一位姓夏，一位姓金，瞧那作派，不像崔嬤嬤，倒有些何嬤嬤的樣子，只是沒她那麼囂張。

內院裡本來有四個丫環。玲蘭、玲容、秋宜與秋雲，雖不是近身的。卻也不是粗使丫頭可比的，都長得眉清目秀。淑寧不動聲色，再一次堅定了支持桐英用太監侍候起居地想法。有那兩位公公，還有自家陪嫁的丫環，已經夠用了。這幾位美女暫時打雜，做些針線活就好，等確認過沒有危險性，再鬆口不遲。

內院的介紹完了，輪到外院地。這府裡的外務總管，是一個叫尹九方的中年人。圓頭大耳，瞧著就很和氣，只是眼中閃著精光。

兩位莊頭，麻四與吳旭東，分別管著昌平的兩處溫泉莊子，聽說相當能幹。眼下還忙著要回去料理收成，非常辛苦啊。

淑寧笑笑，這時節料理收成？欺負她不知農事麼？不過眼下暫且不理會。桐英賞了銀子。讓他們明早再趕回去，她也沒攔。

貝子府共有六十來個男女僕役，還不算莊子上地。雖然人已經偏少了，但仍很可觀。他們大多住在前頭地兩個長跨院或是後院罩房裡，少數幾個，比如園子裡的園丁樊大，和幾個上夜地婆子家丁，就住在花園裡。

這些人中只有各處領頭管事的人進屋拜見，淑寧並未一一見過。但就這樣，也去了大半個時辰。見完後。淑寧暗暗鬆了口氣。桐英挨近她耳邊道：「累了麼？其實還算好的，因只有我們兩個是正經主子，地方又不大，我拒絕了好些人呢。不然還會更多。」

淑寧點點頭。比房山別院的人多些，倒還算好了。她又讓陪嫁的幾個人與其他人見禮。其中王寅就是拒馬河莊子上的管事，他與那兩個莊頭倒是能說得上話。玲蘭她們幾個見到素馨等人一過來就能在屋裡侍候，心思有些複雜。

淑寧看著他們，忽然想起一個人來：「我記得從前你身邊有位紀師傅，今兒怎麼不見？」

桐英歎氣道：「去年上西北，他隨我去，被人看中了，如今已是位驍騎校了呢。」

淑寧聽了有些可惜：「我還想什麼時候再請他指點一下賢哥兒呢。」

「也不是不行。」桐英道，「我在附近給他買了個小院子，派了兩個僕人去，他有空就會回去住。到時候再把賢寧接來就是了。」

淑寧想想也對，便笑著點頭。

事情結束，淑寧總算能回屋休息了，只是手裡還拿著羅德安與尹九方送來的賬本。她與桐英一起窩在炕上，覺得這邊更暖和，打算今晚就住東間了。兩人細細翻看著賬本，時不時討論幾句。

看來貝子府除了每年領的俸祿和皇帝給的紅包，還有不少入息。兩個溫泉莊子，都是三十頃的上好良田，大半種麥，各有五頃種稻米，剩下地田，一個莊子種的是瓜果蔬菜，一個莊子種的是花木，今年上半年，便賺了不少錢，眼下將近寒冬臘月，錢途正好。桐英從簡親王府獨立出來，也分得兩家鋪子，一間酒樓，如今都是尹九方管著，盈利不錯。

雖然還是新開府，沒什麼積蓄，但先前桐英因為軍功不小，得了不少財物，光是銀子就有好幾千兩，貴重物品就不說了。這個貝子府，家底或許不能跟別人比，但想日子過得寬裕些是沒問題的。

淑寧瞄了桐英一眼：「原來……你是個財主啊？我還真以為你可憐到沒人做衣裳呢。」

桐英咳了一聲：「這個……最近發財了嘛，再說，夫人也是財主婆呀。」

「這個叫法真難聽。」

「那就叫管家婆好了，反正以後這個家就交給你管了。」

「……一樣難聽！」一本賬冊敲了過去。







章節 二二零、 回門

　　 婚後第三天回門，因此淑寧天未亮便起床，梳洗穿戴好，又幫著桐英挑了出門的衣裳。桐英低頭再三打量，嘴角翹翹：「果然，老婆親手做的衣服就是貼身，穿著舒服。」

淑寧笑道：「少拍馬屁，這是按你以前的尺寸做的，我都多久沒見你了？怎麼可能真的貼身？勉強合身倒是真的，你再套一件別人做的外套吧。」桐英剛想拒絕，頓了頓又改變主意：「那就套上，我只要貼身穿著老婆做的衣服就行，免得沾了灰塵弄髒了。」

淑寧臉色有些發紅，趁著冬青送早飯進來，便推他到炕邊去。她盯著桐英吃了許多東西，才吃完自己那份。桐英叫她多吃點，她卻笑道：「我家裡可多的是好吃的，而且巳時就開宴，你還怕我會餓著？倒是你多吃些好，免得空腹飲酒，被人灌醉了。「桐英嘴一瞥：「你哥不是我對手。」淑寧一臉鄙視：「你當我家只有一個哥哥會灌你？」

桐英擠眉弄眼地道：「說錯兩回了，那是你娘家，這裡才是你家。」他邊說邊挨近淑寧，趁機親了她臉頰一口。淑寧聽到外頭兩聲笑，忙把他推開：「早說了，大白天的別當著人這樣。」桐英卻不在乎地在她耳邊笑道：「那就是大白天不當人面，或者晚上可以了？」

淑寧耳根子紅了，心想這傢伙果然有些不正經，昨晚上沒作怪，還以為他真那麼好人呢。桐英看著她滿臉緋色，心中一動，還是決定暫且放過了：「好了好了，暫時放過你吧。」淑寧臉又是一紅，埋頭喝起了紅棗茶。

吃得差不多了，羅公公來問要不要他和嬤嬤們根車？尤其是那兩位嬤嬤，已經穿戴好了。淑寧問過桐英的意思，便道：「羅諳達留下來照看家裡吧。兩位嬤嬤去也使得，只是我陪嫁的幾個丫頭和牛小4夫妻都要跟回去，別的人就請羅諳達安排吧。」羅公公嚴肅地應了，退出房間。

淑寧偷偷問桐英：「他一直是這個樣子麼？」桐英也悄聲回答：「他就是愛板著臉，其實人很有趣。」淑寧眨眨眼，決定先觀察一下，這位老公公怎麼個「有趣」法。

吃過早飯，淑寧幫忙找了一件外衣出來給桐英穿。小瀾子拿了靴子過來，待桐英換上，又捧上一盤飾物。淑寧挑了一個荷包、一個玉珮與一條紅黑相間的辮穗就罷，又給桐英戴上暖帽。吧新婚丈夫收拾得整整齊齊，格外精神。

她笑瞇瞇地道：「我以前見額娘給阿瑪收拾衣服，還有嫂子給哥哥整理配飾時，總覺得她們做得不夠好，想著什麼時候也能自己動個手，把人打扮得清清爽爽的，現在總算有機會啦。」

桐英拉住她的手扯進懷裡。笑道：「你說的那個人是誰？難道是我？」淑寧嗔他一眼，偷偷瞄了瞄旁邊的人，結果小瀾子不知幾時消失了，而素馨她們幾個早就裝作若無其事的樣子到外間商量什麼「要帶幾塊貝子府的點心回去」、「傻子才帶點心呢，要帶就帶新鮮的衣裳」或是「我要穿著這裡的果子回去給娘看」，等等。淑寧伏在桐英懷裡悶笑，感覺他也在微微發抖。估計外頭的人也不知道自己說了什麼好笑的話吧。

不多時，前頭有人報說繼福晉、大夫人和眾女眷都到齊了，淑寧的母親佟氏也來了，淑寧忙拉著桐英互相檢查過沒問題，才請長輩們進新房來。

本來是要讓兩邊的母親共同檢驗那塊白綢的。只是這件事內務府的老嬤嬤們早就做了，因此博爾濟吉特氏和佟氏不過是走走過場便罷，兩人在新房正屋中說笑。佟氏看了女兒幾眼，見她面色紅潤，精神很好，與桐英兩人間偶有互視，都甚是甜蜜，心便放下了一半。

淑寧打開箱籠，將先前準備下的手帽、荷包、香袋、扇帶之類的小東西拿出來分送給來的人。這些都是她親手做的，送給博爾濟吉特氏的是一個金絲編的香囊，而給瓜爾佳氏的則是一個手工十分精細的荷包。雖說後者只是漫不經心地讓丫環收下，但她卻沒放在心上，至少她已經全了禮，再有什麼閒話就不是她的問題了。

其他幾位福晉都收到了精緻的針線，紛紛誇獎。佟氏微笑著替女兒謙虛幾句，左手彷彿不經意地撫了撫鬢邊，嘴角翹翹。淑寧低下頭，隱住笑意。

羅公公送上糕點，眾人吃了，便紛紛告別。桐英叫人套車，預備出門。

他們此行除了佟氏來時帶的人，加上昨日進宮時跟的人外，還另添了兩輛馬車拉丫環和嬤嬤們，因離得不遠，辰時未過便到了男爵府。早有人守在前門看見，急急進去報信了。

張保帶著兒子們急不可待地迎出二門來，正好遇見妻子女兒下車。桐英趕著向他請了安，才與端寧兄弟們打招呼。端寧看著他，又看看容光煥發的妹妹，歎了口氣，拍上了桐英的肩膀。

這邊廂桐英被慶寧、順寧等人擁著到前廳說話去了。

淑寧來不及多交代一聲，便被母親嫂子迎回槐院。

三房一家子都到齊了，趁著還未有親戚家的女眷到來，佟氏與真珍抓緊時間問她這些天過得如何。見到淑寧雖然帶著羞澀，卻不掩眉間幸福的神情，他們都鬆了口氣，又問起貝子府的財政狀況，好確保女兒不會受苦。

淑寧只來得及說桐英有兩處莊子與幾個鋪子，大房二房的人便都來了，張保與端寧看著不便，吩咐幾句，便拉著小寶和硬要賴在姐姐身邊的賢寧出去，找女婿聯絡感情去了。

今日來的人不少，連大著肚子的芳寧也特地回了娘家。淑寧摸著她有些超出正常大小的肚皮，驚歎不已。

芳寧有些羞澀地說：「大夫說有可能是雙胞胎呢，全家都手忙腳亂的，幸好三嬸借了一個懂行的媳婦子給我，不然可就麻煩了。如今婆婆整日給我做好吃的，你大姐夫也天天陪我散步，就怕我生產時力氣不夠。」淑寧歎道：「怪不得姐姐的肚子這樣大呢，一定很辛苦吧？」芳寧微笑著，只是緩緩摸著自己的肚子。

萬琉哈氏瞧著她的肚子，不知在想什麼。過了一會兒才道：「我聽老人說，雙胞胎不是誰都能生的，必要是祖上有生過得人才行，難道大姑奶奶婆家有前例？」

陳姨娘聽了掃了一眼過來，不敢說話，臉上卻有些發青。那拉氏正要發作，卻聽得索綽羅氏斥道：「怎麼說話的？難不成舒穆祿家沒有前例，芳丫頭就生不出來了麼？你以為都像你呀？！」萬琉哈氏變了臉色，咬咬唇，沒敢頂嘴。索綽羅氏瞄了她一眼，便轉回頭來說笑了。

那拉氏撇撇嘴，笑著對芳寧淑寧道：「其實說起前例，當年老爺子一輩裡頭，倒還真有一對雙胞胎姐弟。只是兩位長輩，一位出嫁不到三年便去世了，另一位…………分家之後便沒了聯繫。如今芳丫頭這胎，倒也不是沒來由的。只是做娘的辛苦些。」

芳寧紅著臉笑道：「不辛苦的，夫君年紀不小了，卻膝下無子，我這胎若真的成雙，倒省了許多功夫。」

眾人聽了，也都說她好福氣。倒是李氏笑了：「今兒是怎麼了？明明是三妹妹回門，怎麼都光顧著大妹妹的的肚子了？」小劉氏笑道：「誰讓大姑奶奶近半年都不回娘家呢？原來還不知是怎麼回事。結果是這樣大的福氣，自然要多問幾聲，好沾些福氣了。」

眾人都笑了，真珍抿著嘴道：「什麼時候我們三姑奶奶也挺著那麼大的肚子回門呀？」淑寧臉紅，捶了嫂子幾下。誰知別的嫂子們都起了興致，調笑起來，甚至有人問起了隱私的問題，她只好紅著臉不說話。最後還是佟氏不忍心，打了圓場。才止住了。

眼看著屋裡熱熱鬧鬧的，那拉氏又忽然心酸起來。淑寧一個貝子夫人，都有這樣的排場，她的婉寧怎麼就這麼命苦呢？不過她很快就掩飾過去，重新擺開笑臉與眾人說話。

李氏與喜塔臘氏有些擔心地問起淑寧的婆婆與妯娌的問題，因她們在婚禮當晚送嫁，也有些知覺，擔心淑寧在夫家會受委屈。淑寧笑道：「不妨事，我如今與她們不在一處住著，只需隔些時日回王府請安便罷。簡親王的幾位福晉不難相處，大嫂子即便有什麼話，也沒法把我怎麼樣。我只需要按禮數做足了，誰能說我的不是？」這件事她沒必要瞞著娘家人，但也不好說得太明白，自家人無所謂，若大房二房的人傳出去，終究不是好事。

佟氏不動聲色，眾人也信以為真，於是便沒再問下去。待眾人散了，佟氏才私下問女兒詳情。淑寧猶豫了一下，還是將婚禮當晚與昨日會親時的情形告訴了母親，結果佟氏氣得不行。

她惡狠狠地道：「瓜爾佳氏乃滿洲第一望族，生的女兒，怎的下作至此？別人大婚當日，便做這等事，還送什麼鏡子？！哼，淑兒你小孩子家不知緣故，送人鏡子，既有輕視他人長相的意思，也有詛咒別人夫妻不睦的含義，你當時就該摔回去，居然還收下了？！」

淑寧卻不在乎地道：「我夫妻二人感情好不好，不是她一面鏡子能左右得了的。何況當著長輩們的面，我先把禮數做全了，態度謙恭些，公公都誇我呢，她背地裡能得什麼好？這位嫂子心思簡單，1……６ｋ小說網手機站wap.1 ６ｋ.ｃＮ倒不難應付。我更擔心幾位福晉和那個妾呢。」

佟氏消了消氣，道：「罷了，只要你不心軟，我不擔心，但也別太小看了她，有時候，粗人反而難對付。」淑寧點點頭：「我省得。」

佟氏說了些家務事，又說起張保即將滿任的事。因再過一個多月，他便做滿三年了，眼下還不知任滿後如何。淑寧想起昨日在宮裡聽到的那位李公公的話，便告訴了母親，道：「照這麼說，阿瑪政績極好的，說不定還能再往上升了，只是不知道會在哪裡。」

佟氏想了好一會兒，才道：「這三年，當然你阿瑪頗得藩台大人器重，只是畢竟是輔官，許多功勞都落不到頭上。三年考評，俱是良好而已。況且三年前升道這個位子，已經是破格了，你阿瑪和我都覺得，升得太快也不好。」她頓了頓，小聲道：「我們聽說，有人暗地裡遊說藩台大人呢，就是朝廷裡的事，大人好生為難。若不是你阿瑪位子有些低，又是佟家姻親，只怕也要遇到這些。」

淑寧默然，她居然忘了。如今明珠已經重新出山，大阿哥那邊的勢力可以說是大漲，而太子那邊雖然沒怎麼樣，但聽說皇帝幾天前才罵過索額圖一頓，朝中風向有些變化。若父親官位太高，或許真會受影響。」

她有些猶豫：「那可怎麼辦呢？最好的辦法大概是到地方上去，離得越遠越好，但就算遠在廣州，這些事也是避不了的，而且……我實在不想和阿瑪額娘分開……」原本父母在保定，便已經不能常常相見了，但好歹逢年過節還能聚幾天。她還想著趁桐英有空，過些天去保定陪父母住些日子呢，但如果父親真的去了外省，要見一面可就難了。

佟氏見她一臉為難，心一軟，便道：「也不需這般擔心，你阿瑪和我，還有你哥哥都商量過了，也許……先求個連任吧。」

淑寧眼中一亮：「沒錯！這是個好法子！保定這樣近，只要桐英哥那邊答應了，我隨時都能去看你們，你們也能常回京裡來。」如果說父親當年升得有些快，那就再做三年，就沒人說什麼了吧？大概是因為父親從來沒有連任過，所以她才沒想到。

佟氏摸摸她的頭，才發現已經不是以前的姑娘髮式了，小兩把頭一碰就容易松，便避開了，笑道：「你阿瑪說，如今年紀也不小了，再做三年道台，頂多再謀一任布政使，便告老致仕，然後回家抱孫子。光是明哥兒一個是不夠的，你那邊也要多使勁呀。」

淑寧刷的一下臉全紅了，嗔道：「好好的額娘說這話做什麼？還不如催嫂子多生幾個呢。」話雖如此，她還是免不了想起芳寧的大肚子，心想不知自己懷孕的時候，會是什麼樣子？

佟氏看著女兒的紅臉，笑個不停，又貼著她耳邊問了好些話。淑寧的臉越來越紅，幾乎要冒出煙來了，幸好真珍這時進屋，請她們入席去，方才救了她。

擺過圓飯，桐英喝得有些醉了，好不容易從慶寧兄弟們手中脫身出來，見已到午時，便提出告辭。淑寧與家人依依惜別，約好會常來往，又特地向重歸保定的父親拜別，方才扶著桐英登車而去。

回到貝子府，淑寧叫人去煮解酒湯，回屋後才發現桐英睡著了。她笑著挨到他身邊，半躺著也休息起來。不知過了多久，迷迷糊糊的，她感覺有人在旁邊說話，睜開眼，才知道桐英已經醒了。

他喝了一大碗解酒湯下去，漱了口，回頭笑著對淑寧道：「如今時間還早，要不要在府裡到處逛逛？你還不曾見過花園吧？」