紫蓮の翼

　　第二次世界大戰以前，丹麥只有些小偷兒，很少真正的嚴重罪犯，所以大家聽說彼得森是丹麥「最危險的賊」，馬上轟動一時，不過40歲的彼得森雖在監獄裡過了20年，卻並不像傳說中那樣可怕。因為他自恃本領高強，不屑做鼠竊狗偷，也不肯傷害任何人。

　　彼得森精於鑒別古董。他向一家住宅搜掠後，會在第二天將一份詳細報告送往報館和警察局，開列取去的物品和價值。如果他入屋後發覺戶主是個附庸風雅的人，也會把真相道出，而且往往揭穿所謂價值連城的「古董」其實都是贗品。彼得森最大膽的一次行動是趁著警察局長偕同家人前往鄉間，偷進他的公館度了一個週末。彼得森的報告說房子不錯，可惜臥床彈簧壞了，瓷器也有崩缺。

　　差不多任何事情，只要能令丹麥人發笑，他們便加以原諒。因此對這種盜賊行徑，舉國引為笑談，沒人要求警方捕捉彼得森。但他終於法網難逃。

　　他在法庭自辯時，說前次坐牢的時候，有人答應過只要他改邪歸正，一定會幫忙。可是他出獄後得到的唯一幫助，只是收到一條舊褲子。他倒沒有懷疑那人的誠意，但在失望之餘，便拚命和社會作對。

　　彼得森承認已把贓物運到倫敦，在倫敦開設了一家古董店，聘了一位可靠的人主持店務，但沒讓這人知道貨物是怎樣得來的。

　　彼得森顯然亟需精神支持，於是我決定幫助他，寫信告訴他說待他出獄後，我願意幫他改過自新。從他回信中，可以看出他渴望過循規蹈矩的生活。我謁見國王，請他赦免彼得森。國王問我知不知道這件事有多危險。「陛下」，我答道，「我不怕。我會把彼得森收留在家裡，觀察他行為如何再說。」

　　國王沒答應，但在第二年國王壽辰，這個竊賊獲得特赦。彼得森寫信給我，說要在一個星期後才能到圖羅島我家裡來，因為他先要到附近的斯文德堡市辦點事。最後他來了，下車時衣著很整齊，身材瘦長，背有點駝。我母親見了，有點不信。「這個人是賊嗎？」她驚奇地說，「他看來像個大學教授！」

　　午餐後，我把客人帶到大花園裡一座平房。平房很小，但陽光充足，風景秀美。彼得森向周圍望了一下，莞爾一笑。他說：「這倒真像一個家！」跟著打開幾隻精緻的手提皮箱，並說他的大箱子遲些時會運到。後來幾隻大箱子到了－－都有鐵條捆綁，箱子裡裝的都是精美的東方地毯、花瓶和書籍。

　　有一天我偶然想起彼得森的燈裡一定缺少煤油，便帶著煤油桶過去。他應了門，卻要我在外面等；這時平房裡有搬動傢俱的沉重聲音。最後他開了門，室內藝術品陳設得十分考究，漂亮極了。

　　「我把門堵住了。」他語氣平淡地告訴我。

　　「為什麼？」

　　「你太天真了，」彼得森說，「你不知道那些人－－監獄裡的人是什麼樣子。我到斯文德堡市去就是為了投保盜竊險。等到保單寄來，我就用不著這樣小心了。可是現在那班人隨便那個都可能潛入這座平房，把我的初版珍籍偷去」

　　彼得森很討人喜歡。過了不久，圖羅島上到處有人邀請他做客，甚至到教區牧師的公館喝咖啡。兒童受洗禮，有時會請彼得森做教父。他在社交集會中講述他從事大膽偷竊的有趣故事。他表演用髮夾開鎖，又表演扭動身子全身鑽過只有頭部那麼大的小洞。除了星期天以外，彼得森平時深居簡出，一天到晚都在小屋裡撰寫回憶錄。可惜他故作驚人之筆，辭彙卻很貧乏，草稿讀來味同嚼蠟。

　　過了幾個月，彼得森得償宿願，在哥本哈根開設了一家漂亮的珍版舊書店。他光靠在獄裡做工賺來的錢，資本不夠，但對他感興趣的律師、警官、法官及其他人士，湊了一筆款送給他。

　　有一天，彼得森遇到一位在哥本哈根某大律師行任職的年輕貌美小姐，墮入愛河。彼得森的身世雖不清白，在追求這位小姐方面卻不吃虧。他們的婚禮場面十分盛大。婚禮在最高法院的一位檢察官家裡舉行，檢察官廣邀同事參加。這段婚姻很美滿。每年到了他獲得特赦的週年紀念日，總會寄一封短簡和一份小禮物給我。有時夏季他會偕同太太到我的小島來，在平房裡消磨一個月。我發覺彼得森這時不但是個勤奮的店主，更是位體貼的丈夫，溫文謙恭。從前的竊賊果然脫胎換骨了。

　　接著德軍侵入丹麥。德國入對彼得森的底細很清楚。可資利用人士的名單上也有他的名。過了不久，到處都見到彼得森和德國軍官混在一起，甚至跟他們一起吃喝。他穿著縫製精美的德國軍服，故態復萌，露出一派自尊自大的神氣。所有的朋友都討厭他。這些老朋友都加入地下組織，和英國保持密切接觸，接受英國的指示與供應品，從事破壞工作。

　　德軍霸佔並經營勒夫沙裡奧島上一所重要的飛機零件製造廠。地下組織人員決定要把這工廠炸毀，有好幾百人參加此項計劃。他們當中，很多人已經混進了工廠做工。另外有些人商量好，到準備動手那一晚，在街頭製造汽車「意外」事件，故意打架，並虛報火警，分散哥本哈根市內德國軍警的注意。他們選定一個沒有月光的午夜行事，並派了精選的人對付那些防守飛機零件廠的德國哨兵。炸藥也偷偷地運進了廠內，隨時可以使用，時間越來越近。幾乎無懈可擊的計劃，後來卻似乎可能功敗垂成。原來負責破壞工作的人，絞盡了腦汁，也沒法打聽出怎樣弄開工廠入口巨大鋼門上的特製門鎖。

　　在指定行動日期前兩天，一位地下工作的首領收到一封短簡。他以前也收過不少封提供德國各種計劃有關情報的信，筆跡和這封短簡相同，是誰寫的卻沒人知道。不過這封短簡上有署名。寫著：「兩天後的午夜，我會到飛機零件廠的門口，我屆時將穿德國軍服，並會弄開門鎖。」簡末的簽名是彼得森全名的縮寫。他們敢信任彼得森嗎？他們別無他法，決定冒險一試。到了約定時刻，彼得森穿了納粹制服抵達。附近的德國哨兵已被幹掉，引爆炸藥的人聚集在門前暗處，數分鐘內他們可以隨意活動。

　　「我依約而來，」彼得森悄悄地說，「我對各位只要求一件事。假使我有不測，請替我洗脫不美之名。我的太太……」說到這裡，他停了口，彎著腰去弄鎖。不到三分鐘，工廠大門打開了。

　　他這時原可安全離去，卻不肯走。他說：「我要親手去點燃一根炸藥。」一切都準備好了。一發訊號，所有人員迅速地分散到各崗位。跟著是一陣異常緊張的等待。然後引爆炸藥的人一個一個從建築物跑出來，在安全的距離看著強力的爆炸在工廠四周數里範圍震裂了地面，照亮了天空。整個工廠只剩下歪歪扭扭的破機器和一片瓦礫。可是彼得森的開鎖工作雖然敏捷，但引爆炸藥的工作卻太慢了。他是唯一沒有脫身的人。他壯烈犧牲了。不知怎的，我總覺得如果彼得森有選擇，他會選擇這樣的收場。誰知道？也許這正是他的心意。