紫蓮の翼

寵物的牙齒毛病主要是牙齦疾病和斷齒。貓很少有蛀牙，因為它的牙齒呈玉米型，同時唾液不是酸性，再加上貓食中的碳水化合物含量相當低，所以貓很少有蛀牙。請注意：若貓以甜食當零嘴，就可能發生蛀牙。經常刷牙再食加上定期到獸醫院洗牙能使貓保有健康和光亮的牙齒。為貓選取適當的咬嚼玩具，可以避免它們亂咬不適當的東西，造成牙齒斷裂。



貓一旦罹患牙周病，牙齦、牙齒周圍的骨骼以及結締組織受到影響，可能造成牙齒脫落。貓牙齒的毛病通常最先出現牙斑－－即牙齒表面有柔軟透明或乳白色的黏附物；如果不除去牙斑，唾液中的礦物質便會使牙斑轉變成牙石。在牙齦下方的牙石是細菌滋長的溫床，細菌滋生造成發炎。造成牙齦發炎的細菌會侵入貓的血液裡，造成肺、腎、肝和心臟的毛病。所以早期清潔牙齒，可以免除許多日後的重大麻煩。

幼貓換牙時，應仔細檢查乳牙是否脫落。尚未掉落的乳牙會阻礙永久齒的正常生長，造成永久齒的歪斜，形成咬合不正，容易積聚食物殘渣等現象。小型犬尤其常有乳齒不掉的問題，但是貓咪較少發生這種情況。

較硬的飼糧和咬嚼的玩具有助於貓牙齒的清潔，但是有條件的話也應使貓習慣於定期刷牙。貓斷奶後被送到新主人處時，就可以開始要它習慣讓主人檢查和處理口腔。完整健康的牙齒對參賽貓更加重要，是評審必需檢查的項目。乾糧和貓餅乾等含水量少的較硬食物能夠與牙齒產生摩擦協助清除貓牙齒上的牙斑；豬骨頭或牛骨頭等真正的骨頭有時會被貓啃咬成碎塊而吞入，傷害它們的腸胃；所以最好不要給它們真骨頭當做潔牙工具。訓練貓接受定期刷牙，開始時，主人可用自己的手指輕輕在貓牙齦部位來回摩擦，最初只摩擦外側的部份，等到它們習慣這項例行動作，再張開它們的嘴，摩擦內側的牙齦和牙齒。

貓習慣手指的摩擦時，可在手指纏上紗布，然後摩擦它們的牙齦和牙齒。最後在紗布上加一點寵物專用牙膏，摩擦它們的牙齦和牙齒；應使用貓專用牙膏，不可使用人用牙膏。進行幾個星期後，可開始利用寵物專用牙刷為貓刷牙；這種專用牙刷由合成的軟毛刷製成，刷面呈波浪形，能有效清潔牙齒的各個部位。

刷牙時，牙刷成45度角，在牙齦和牙齒交會處利用劃小圈的方式一次刷幾顆牙；最後以垂直方式刷淨牙齒和牙齒間縫隙裡的牙斑；重複這些程序，直到頰內面的牙齒全部刷淨為止。然後，繼續刷淨口腔內面的牙齦和牙齒。起初貓大多抵抗，不肯張嘴，但是有耐心的主人總是最後的贏家。每星期應該刷三次以上，才能有效保持貓的口腔衛生。

若貓堅持不肯刷牙，或是它們的牙齒上已經出現褐色的牙石，或是牙齦已經發紅甚至流血，那麼就必需尋求獸醫師的專業協助。獸醫師為貓進行全身麻醉，然後徹底清洗貓的上下牙齦線，清除所有的牙斑和牙石。清洗牙齒後，再為牙齒做拋光處理，除去只有在顯微鏡下才能看得到的微小牙斑，同時也使牙齒變得平滑，牙斑不容易黏附。