紫蓮の翼

　
　　取得博士學位後，我在加利福尼亞州立醫院的急診科工作。作為這個科室的新成員，排值班的時候，我總是做殿後，特別是聖誕節晚上的值班非我莫屬。平安夜上班是公認吃虧的事，沒有人願意在這個時候離開家。那天，我吻別家人，去醫院上班。晚上九點，救護車送來一位60歲的心臟病病人。他臉色灰白，抽搐戰慄，心跳微弱，他在死亡線上徘徊。我盡自己最大的努力進行搶救。終於，病人的心率恢復了平穩，能夠從急救室轉入重症監護室了。第二天早晨下班時，我還特意去病房察看病人的情況。這個從死神魔爪中逃脫的人已經睡著了。我悄悄地進去，靜靜地離開。急診醫生不像其他醫生那樣，可以同病人保持較長時間的聯繫。我們總是接手那些急性發作的病人和突發事件的傷員。送來的人一般都是經過搶救後送出急診室，急診醫生就很難再見到他們。我也不再去想那位犯心臟病的人了。

　　第二年聖誕節的晚上，還是我值班。這種情況恐怕要持續到科室再來新成員為止。晚上九點整，保安來告訴我說，有一對夫婦正在門廳裡等著，說是有話要跟我講。當我出現在他們面前的時候，那男的自我介紹說他是李先生：「你不記得我了，去年聖誕節晚上，是你救了我的命。感謝你給了我這一年的生命。」夫婦倆熱情地擁抱我，並送給我一件精巧的聖誕禮物。那天晚上，我感覺好極了，不僅僅是意外，更多的是暖意融融。他們讓我意識到我所從事的工作是多麼重要和神聖。

　　第三年，科裡來了新成員，我的家人很高興，這樣我就可以在家裡過聖誕節了。可是我想，李先生和李太太可能還會再來。如果他們來了見不到我怎麼辦。於是我主動要求在第三個聖誕節的晚上值班。我坐在醫生辦公室裡，心裡惦記著門外會有人來。果然，剛剛九點鐘的時候，李先生夫婦推門進來了。李太太抱著一個裹得嚴嚴實實的襁褓，是他們剛滿月的孫女。我和他們擁抱，敘家常。李先生說，他以後每年聖誕節晚上都要來看望我，因為他很珍惜這第二次人生。如果哪一年他沒有來，那就說明醫生給他的額外時光到頭了。

　　後來，我在急診科又工作了10年。10年中，我又挽救過很多人的生命，但是，再沒有第二個人像李先生夫婦那樣來過。每到聖誕節晚上，李先生夫婦總是準時在九點鐘的時候，來到我的辦公室。全科室的同事都知道了我和李先生一家共度聖誕節的事，都大受感動。他們把休息室裡的雜物拿走，放上熱咖啡壺、冰箱和微波爐。好讓我們短暫的團聚更愉快、更舒適。就這樣，我們一起共度了13個聖誕節的晚上。平安夜值班的機會自然都是我的了。

　　我最後一次見李先生夫婦的時候，李先生送給我一件禮物。我打開包裝，裡面是一個水晶球，水晶球上刻著一個單詞：「友愛」。第十四個聖誕節晚上，李先生沒有來。以後我也離開那所州立醫院去了科羅拉多。現在，我的家人和朋友，每到聖誕節晚上九點鐘的時刻，就會摁響自家的門鈴來紀念李先生，並給這位重情意的人獻上一杯酒。